Campo financiero de Lincoln (Filadelfia) – Los Chicago Bears demostraron a todos el viernes que son verdaderos contendientes esta temporada en la NFC. Mientras tanto, los Philadelphia Eagles también demostraron algo: están en un gran problema.
Ambas cosas quedaron claras cuando los recién llegados Bears vencieron a los campeones defensores del Super Bowl 24-15 en el Lincoln Financial Field. Chicago lo hizo utilizando la alguna vez exitosa fórmula de los Eagles: un ataque terrestre dominante que ganó 281 yardas y una defensa asfixiante que cedió sólo 317 yardas, incluidas 121 en los últimos 6 minutos del juego.
Aquí están mis conclusiones:
1. La ofensiva de los Bears se parece a la de los Lions
Sí, es obvio ya que el nuevo entrenador de los Bears es el ex coordinador ofensivo de los Lions, pero es casi difícil de creer que Ben Johnson haya logrado que su ofensiva funcione tan bien y tan rápido. Chicago tiene el ataque terrestre de dos frentes que hizo que los Lions fueran tan peligrosos durante su mandato, lo cual es particularmente impresionante porque no estaba claro si Johnson tenía los corredores para hacerlo funcionar.
Pero lo hace. D’Andre Swift, el ex defensa de Filadelfia, fue particularmente efectivo contra su ex equipo, corriendo 22 veces para 130 yardas. Y el corredor novato Kyle Monangai, de séptima ronda de Rutgers, contrarresta la astucia de Swift con puro poder que es difícil de creer en su estructura de 5 pies 8 pulgadas y 208 libras (18-125). Hizo varias corridas por el centro de las Águilas, arrastrando a varios defensores a más de cinco metros campo abajo.
Juntos, totalizaron 129 yardas solo en la primera mitad contra una defensa que permitió solo 115,1 yardas por juego por tierra. Así es exactamente como lo estaban haciendo los Lions, con dos corredores con dos estilos completamente diferentes detrás de una fuerte línea ofensiva con una variedad de jugadas terrestres muy creativas.
2. Los Eagles tienen un problema con el coordinador ofensivo… otra vez
Parece que esto se ha convertido en una situación que ocurre cada dos años, y tal vez sea inevitable ya que Nick Sirianni ha perdido a dos coordinadores ofensivos para ocupar puestos de entrenador en jefe en los últimos tres ciclos. Pero su actual coordinador ofensivo, Kevin Patullo, no está haciendo el trabajo.
Esto realmente se siente como hace dos años, cuando Brian Johnson asumió como OC en sustitución del fallecido Shane Steichen y nunca supo cómo hacer que sus jugadores estrella se sintieran cómodos. Patullo tiene el mismo problema para suceder al fallecido Kellen Moore. No importa la sorprendente falta de producción en el juego terrestre (más sobre eso en un minuto), se trata más de cuán disfuncional luce el juego aéreo.
Para ser justos, hacía bastante viento el viernes cuando el mariscal de campo Jalen Hurts completó solo 19 de 34 para 230 yardas. Pero no es que tenga muchos receptores abiertos a quienes lanzar, lo cual es sorprendente considerando que tiene objetivos como los receptores abiertos AJ Brown y DeVonta Smith y el ala cerrada Dallas Goedert. Patullo necesita encontrar formas más creativas de abrirse en el campo y encontrar formas de hacer que Hurts se sienta más cómodo al principio del juego.
Solo hubo una serie en todo el juego en la que los Eagles lucieron como ellos mismos: una serie anotadora en el tercer cuarto donde recorrieron 92 yardas en cinco jugadas en solo 1:54. Casi todos los demás viajes fueron un desastre.
Culpa a los jugadores si quieres. Pero este equipo, esta ofensiva, es demasiado talentosa para parecer tan disfuncional y con poco poder como lo parecen actualmente los Eagles.
3. La desaparición de Saquon Barkley es alarmante y extraña
La historia sugirió que después de una temporada de 2,000 yardas terrestres y una temporada en la que tuvo la notable cantidad de 482 toques en 20 juegos, Barkley retrocedería.
¿Pero tanto? Es casi difícil de creer.
Barkley corrió sólo 56 yardas contra los Bears el viernes. Eso le da 740 yardas para la temporada, lo que lo encamina a terminar con sólo 1,048 yardas. Peor aún, solo tuvo un juego con más de 100 yardas esta temporada. Y si le quitamos esa actuación de 150 yardas contra los New York Giants, promedió sólo 53,6 yardas en sus otros 11 juegos.
Un gran problema es la línea ofensiva. Barkley ingresó a este juego con un promedio de sólo 2,3 yardas antes del contacto esta temporada, 1,5 yardas menos que el año pasado y mucho más cerca de sus días miserables con los Giants. Pero eso no lo excusa todo. Barkley luce mucho menos explosivo y astuto que la temporada pasada.
Y ciertamente no ayuda que los Eagles no se apoyen en él como solían hacerlo. A pesar de jugar un partido reñido durante todo el partido, le entregaron el balón a Barkley en sólo 13 de sus 51 jugadas. Es una decisión difícil porque no ha sido eficaz, pero tiene el talento suficiente para que dejarlo avanzar parezca una estrategia decente que simplemente se niegan a emplear.
4. Caleb Williams será una estrella cuando domine su brazo errático
No hay duda de que Ben Johnson sacó mucho más provecho de su mariscal de campo titular que el anterior cuerpo técnico en su temporada de novato. Parece mucho más cómodo en el bolsillo y parece hacer lecturas mucho mejores.
Su único problema sigue siendo su precisión. Tiene un brazo lo suficientemente fuerte como para realizar cualquier lanzamiento, incluso con el tipo de viento que enfrentó el viernes en Filadelfia. Pero tiende a volcarse, como si no conociera su propia fuerza. Esa es parte de la razón por la que completó sólo 17 de 36 pases contra los Eagles. También es por eso que sólo completó el 60% de sus pases una vez en sus últimas nueve aperturas.
Sin embargo, cuando está activo, lanza dagas, como su pase de touchdown de 28 yardas al ala cerrada Cole Kmet que alejó a Filadelfia en el último cuarto. Si lanzara algunos más, los Bears serían realmente peligrosos, dado el poder de su ataque terrestre. Williams llegará allí. Todavía tiene sólo 24 años y recién comienza su segunda temporada en la NFL. Pero cuando finalmente se ponga manos a la obra, los Bears serán un equipo muy difícil de vencer en esta liga.
4 ½. ¿Qué sigue?
Se está volviendo real ahora en Chicago, donde los Bears (9-3) no sólo lideran la NFC Norte, sino que también están a sólo medio juego detrás de los Rams en la carrera por el primer puesto de la NFC. Sin embargo, los Bears enfrentarán una gran prueba con juegos contra los Packers (8-3-1) dos veces en las próximas tres semanas. Primero, será el próximo domingo en Green Bay (“El Juego Americano de la Semana” en FOX, 4:25 p.m. ET), luego en Chicago el 20 de diciembre. Habrá un partido en casa contra los Browns (3-8) en el medio.
Mientras tanto, los Eagles, que han perdido dos juegos seguidos, tendrán una semana larga hasta su batalla del lunes por la noche contra los Chargers en Los Ángeles el 8 de diciembre. También están solo un juego por delante en la columna de derrotas contra los Cowboys en la NFC Este.
La buena noticia, sin embargo, es que el calendario de Filadelfia es bastante flojo el resto del camino, con un partido en casa contra los Raiders (2-9), un partido de ida y vuelta con los cojeados Commanders (3-8) y un todavía peligroso viaje a finales de diciembre a Buffalo (28 de diciembre contra los Bills 7-4). Las Águilas todavía tienen tiempo para hacerlo bien.
Ralph Vacchiono es reportero de la NFL para FOX Sports. Pasó seis años cubriendo a los Gigantes y Chorros para SNY TV en Nueva York, y antes de eso, 16 años cubriendo a los Giants y la NFL para el New York Daily News. Síguelo en Twitter en @RalphVacchiano.
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