Estadio Levi (Santa Clara, California) — El entrenador en jefe de los Seattle Seahawks, Mike Macdonald, completó una temporada de cuento de hadas al liderar a la mejor defensiva de la NFL a una victoria dominante 29-13 sobre los New England Patriots en el Super Bowl LX.
Los equipos que fueron blanqueados en la primera mitad del Super Bowl ahora tienen marca de 0-15 en la historia del Super Bowl.
Con la victoria, Macdonald, de 38 años, se convirtió en el tercer entrenador en jefe más joven en ganar un Super Bowl. La defensa de Seattle mantuvo bajo control al mariscal de campo de segundo año de Nueva Inglaterra, Drake Maye.
El Entrenador del Año de la NFL, Mike Vrabel, llevó de manera impresionante a los Patriots a una aparición en el Super Bowl en su primera temporada al mando, pero no logró ganar su primer Trofeo Lombardi como entrenador en jefe.
Esto es lo que me llevo de la victoria de los Seahawks en el Super Bowl de 2026:
1. Kenneth Walker III se puso la ofensiva de los Seahawks sobre sus hombros
Al ingresar al Super Bowl, las 423 yardas terrestres de Walker desde la Semana 16 y los playoffs fueron las segundas en la liga. Mientras que su compañero de backfield Zach Charbonnet terminó el año con una lesión en la rodilla, Walker mantuvo su intenso estilo de carrera para Seattle contra Nueva Inglaterra.
Walker terminó con 135 yardas terrestres en 27 acarreos, sumando dos recepciones para 26 yardas.
Los Patriots habían limitado a sus oponentes a 71 yardas terrestres por juego, el mínimo de la liga, durante los playoffs. Sin embargo, Walker y los Seahawks metódicamente socavaron el perímetro de la defensa de Nueva Inglaterra para lograr grandes avances.
También vale la pena señalar: todas menos 20 de las yardas terrestres de Walker se produjeron en carreras perimetrales.
Josh Edelson/AFP vía Getty Images.
2. Maye y los Patriots no tuvieron respuesta a la presión de los Seahawks
Al ingresar al juego del domingo, Maye había sido capturada 15 veces, la mayor cantidad de la NFL, durante los playoffs. La incapacidad de Nueva Inglaterra para proteger a su joven mariscal de campo continuó contra el agresivo frente defensivo de Seattle.
Los Seahawks capturaron a Maye siete veces, lo obligaron a lanzar dos intercepciones y golpearon al mariscal de campo de los Pats ocho veces.
El corredor de los Seahawks, Derick Hall, terminó con dos capturas y un balón suelto forzado, y otros dos defensores de Seattle tuvieron múltiples capturas. Maye terminó justo detrás de Matthew Stafford en la votación de MVP. El domingo por la noche, no fue tan efectivo contra la implacable presión defensiva de Seattle, ya que los Patriots tuvieron éxito en sus primeras cinco posesiones.
Nueva Inglaterra despejó en ocho de sus primeras nueve posesiones ofensivas. Lo que no sucedió fue porque la primera mitad terminó después de que Maye se arrodilló. La décima posesión ofensiva de los Patriots resultó en una pérdida de balón.
Al comenzar el partido del domingo, los defensores de Seattle han generado al menos 35 presiones esta temporada, la mayor cantidad en la NFL. Lo que hizo que los Seahawks fueran peligrosos fue su capacidad para crear presión sin cargar. Seattle generó una tasa de presión del 35,8% utilizando solo cuatro corredores, el tercero en la NFL.
Seattle terminó con un índice de presión del 51% contra los Patriots y bombardeó sólo el 17% del tiempo.
3. Sam Darnold no perdió el juego para los Seahawks
El producto de la USC continuó su juego sin errores en la postemporada. Después de liderar la liga con 20 pérdidas de balón durante la temporada regular, Darnold terminó los playoffs sin pérdidas de balón en tres juegos.
Darnold estuvo sólido, terminando 19 de 38 para 202 yardas, con un pase de touchdown de 16 yardas al ala cerrada AJ Barner y sin intercepciones. Lanzó detrás del receptor abierto Jaxon Smith-Njigba en un buen pase desviado del esquinero de los Patriots, Christian González, que habría permitido otro touchdown en la primera mitad.
Sin embargo, Darnold no puso en peligro el balón; un récord de Super Bowl con cinco goles de campo del pateador Jason Myers y el touchdown de Barner resultaron suficientes en la ofensiva para Seattle. Los Patriots hicieron todo lo posible para presionar a Darnold, atacando el 53% del tiempo, pero Darnold sacó el balón rápidamente o usó sus piernas para escapar de la presión.
El back defensivo de Seattle y nativo de Illinois, Witherspoon, terminó con cuatro tacleadas, dos capturas y un balón suelto forzado que fue devuelto para touchdown por el apoyador Uchenna Nwosu y cuatro presiones al mariscal de campo. La línea ofensiva de Nueva Inglaterra tuvo problemas para captar el plan de presión de Seattle implementado por Macdonald.
Según Next Gen Stats, Witherspoon terminó con 13 presiones esta temporada, más que cualquier otro esquinero senior de la liga.
Junto a Witherspoon, el esquinero Josh Jobe jugó bien para Seattle, terminando con seis tacleadas combinadas, incluida una tacleada para pérdida, y un pase desviado. Los Seahawks terminaron con nueve tacleadas por pérdida como equipo.
4 ½. ¿Qué sigue?
¿Podríamos ver otra revancha del Super Bowl entre Seahawks y Patriots el próximo año?
Los Seahawks no se van a ir después de ganar un Super Bowl por segunda vez en los 50 años de historia de la franquicia. El gerente general de Seattle, John Schneider, ha armado uno de los equipos más jóvenes de la liga, con 20 titulares o contribuyentes sólidos seleccionados en los últimos cuatro drafts.
Darnold tiene contrato por un año más por una cantidad razonable de $27.5 millones en 2027. Walker será agente libre esta temporada baja y quiere regresar, por lo que Schneider tendrá trabajo que hacer para mantener al producto de Michigan State en el redil.
De todos modos, Seattle debería volver a ser uno de los mejores equipos de la NFL la próxima temporada.
Lo mismo puede decirse de los Patriots, quienes llegaron al gran juego un año antes en la primera temporada de Vrabel. Ahora los Patriots tienen la oportunidad de mejorar una línea ofensiva con fugas, agregar creadores de juego para Maye y construir sobre una defensa que ya es impresionante.
Ambos equipos tienen la oportunidad de regresar al Super Bowl gracias a sus entrenadores en jefe, mariscales de campo y elenco de apoyo.
