El plan de Dan Hurley para evitar una resaca de triptófano al organizar la celebración del Día de Acción de Gracias en UConn el miércoles no podría haber funcionado mejor. Este es un entrenamiento de siguiente nivel.
El No. 5 UConn derrotó al No. 13 Illinois, 74-61, el viernes en el SentinelOne Showdown en el Madison Square Garden. Este fue el quinto encuentro entre UConn e Illinois: la última vez que se enfrentaron fue en un enfrentamiento Elite Eight de 2024 donde UConn tuvo una racha de 30-0 en camino a una victoria de 77-52. Esta vez las cosas sucedieron de manera muy diferente en el Madison Square Garden, aunque a veces nos recordaron este asunto.
Estos son los puntos para recordar:
1. UConn era un problema detrás del arco, al igual que Illinois
UConn comenzó a anotar triples temprano y no se detuvieron, e Illinois tampoco hizo mucho para tratar de detenerlos. Ya fuera caminando y disparando, disparando desde una pantalla o pasando la pintura más allá del arco, UConn tomaba y acertaba triples. Terminaron la primera mitad acertando 7 de 17 en intentos de 3 puntos y, no por coincidencia, una ventaja de 43-32 sobre Illinois, que acertó 4 de 13.
UConn no fue tan letal con tres puntos en la segunda mitad, pero el daño ya estaba hecho. El primer triple de Illinois de la segunda mitad llegó en la marca de las 12:40; dispararon sólo 6 de 29 tiros de tres, 20,7%, durante el partido. Es más difícil remontar un déficit de 11 puntos en la primera mitad sin los tres, pero Illinois tampoco pudo acercarse a dos puntos: fallaron sus primeros 10 intentos de gol de campo en la segunda mitad, antes de ese triple de Kylan Boswell.
2. Sabemos lo buena que es UConn gracias a un calendario inicial difícil
Sí, UConn perdió ante el entonces No. 4 Arizona y cayeron del No. 3 al No. 5 debido a esto el 19 de noviembre, pero también vencieron al No. 9 BYU unos días antes de eso y ahora al No. 13 Illinois; todavía tienen a Kansas, que recientemente cayó del top 25, y el No. 10 Florida también desapareció el 9 de diciembre. y luego casi un mes completo antes de su próximo partido clasificado contra el actual No. 14 St. John’s.
UConn no está invicto, pero ha tenido algunos bateadores pesados en el calendario antes, y aunque perdieron ante Arizona, también fue una derrota de 4 puntos; son un muy buen equipo, como seguramente le diría Illinois después de tener que jugar contra ellos durante 40 minutos el viernes, y lo están demostrando bien a pesar de que están en el medio de la parte más difícil del calendario 2025-2026 fuera de marzo.
3. Kylan Boswell aceptó el desafío
A Illinois, en general, no le fue bien contra UConn el viernes, pero eso no se debió al guardia senior Kylan Boswell. Después de anotar un tiro libre faltando 9:53 minutos, Boswell anotó 23 puntos, la mitad del total de su equipo. Terminaría con 25 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias también, pero no recibió suficiente ayuda de sus compañeros: sólo otro anotador alcanzó cifras dobles, y el mismo jugador, el pívot Tomislav Ivisic, fue el único con más rebotes. Esa fue la verdadera diferencia entre estos dos equipos en este partido en el Madison Square Garden. UConn mostró su profundidad e Illinois tuvo el tipo de juego opuesto.
Boswell llegó al partido con un promedio de 16,1 puntos y 4,1 rebotes por partido, por lo que sin duda estaba dando un paso adelante. cuanto el necesario Sin embargo, el problema estaba escalando las cosas aquí: como se señaló en la transmisión de FOX, con poco menos de 8 minutos restantes y el marcador 64-50, UConn, la última canasta que no fue de Boswell llegó con poco menos de 5 minutos restantes en la primera mitad; fueron todos tiros libres y Boswell durante más de la mitad de la segunda. Incluso entonces, justo después de que se eliminara esa estadística, Boswell anotó otro canasta para impulsar la racha de Illini/Boswell a 9-0, y luego alguien además de él, Tomislav Ivisic, finalmente hizo un tiro para ponerlos arriba 10. Qué juego de Boswell, al menos.
4. Ya no eran los Elite Eight
UConn lideraba por 21 puntos y, por momentos, parecía una repetición de su victoria por 77-52 sobre Illinois en marzo. A pesar de los problemas de tiro de Illinois, se defendieron, especialmente Boswell, y se acercaron a 7 con 2:56 por jugarse.
Una derrota es una pérdida, sí, pero hay una diferencia entre ser destruido por un equipo top 5 como UConn y negarse a renunciar a pesar de las probabilidades, y llegar a un punto en el que incluso haya una posibilidad realista. oportunidad para ganar. Eso es un poco de consuelo para Fighting Illini: todavía tienen marca de 6-2 y fue una derrota ante un oponente de primer nivel… pero no la paliza que podría haber sido si no hubieran superado sus problemas de tiro y no se hubieran adaptado. Hizo que el partido fuera mucho más igualado (aunque sólo brevemente) de lo que parecía posible, lo suficiente como para hacer que uno se pregunte cómo habrían sido las cosas sin ese comienzo sombrío e inusual de la segunda mitad.
4 ½ ¿Qué sigue?
UConn finalmente estaba casi en plena fuerza, ya que el mejor recluta y guardia de primer año Braylon Mullins finalmente hizo su debut en la temporada después de sufrir una lesión en el tobillo, mientras que el delantero senior de 6 pies 10 pulgadas, Tarris Reed Jr., regresó a la alineación después de perderse los dos últimos juegos por su propio problema en el tobillo. Mullins solo jugó dos minutos en la primera mitad, atrapó un rebote y falló su tiro antes de anotar sus primeros puntos en la segunda, mientras que Reed jugó durante 15 minutos en total con 5 rebotes y 2 puntos. Reed llegó al juego con un promedio de 20 puntos y 9,3 rebotes durante la temporada; recuperarlo es enorme para los Huskies, y recuperarlo junto con Mullins, quien anotó 25 puntos por juego en la escuela secundaria la temporada pasada, hará que esa derrota ante Arizona sea más fácil de olvidar.
En cuanto a Illinois, están programados para enfrentar al No. 17 Tennessee el 6 de diciembre, pero su calendario luego se alivia hasta un juego del 24 de enero contra el actual No. 1 Purdue: es hora de que trabajen en lo que no pudieron manejar contra los Huskies, es decir, su incapacidad para seguirles más allá del arco o en el movimiento de la pelota: UConn perdió 19 monedas de diez centavos frente a las 10 de Illinois, en un juego donde Fighting Illini necesitaba mejores miradas para reducir. la brecha casi desde el principio.
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