Daytona International Speedway (Daytona Beach, Florida) — Cuando los fanáticos y analistas hablan de los pilotos más talentosos de NASCAR, el nombre de Tyler Reddick a menudo se menciona como uno de los más jóvenes con mayor potencial.
Aprovechó ese potencial para lograr una victoria en las 500 Millas de Daytona el domingo, la mayor victoria de los nueve triunfos de su carrera en 219 largadas. Una victoria que puso fin a una racha de 38 carreras sin ganar que incluía toda la temporada 2025.
Con la victoria, Reddick, campeón de la temporada regular 30 (2024), obtuvo la primera victoria en las 500 Millas de Daytona para 23XI Racing. El equipo es copropiedad del piloto Denny Hamlin y la leyenda del baloncesto Michael Jordan.
“Cuando eres piloto de la Copa y llegas a este nivel y conduces para Michael Jordan, se espera que ganes todos los años”, dijo Reddick en su entrevista televisiva posterior a la carrera. “El hecho de que estemos enfrentando esta sequía nos ha obligado a mirarnos en el espejo. Y estamos muy orgullosos de todos”.
Aquí están mis conclusiones:
1. Reddick sobrevive al campo
Dos pilotos de Spire Motorsports, Carson Hocevar y Michael McDowell, lideraron el grupo en la última vuelta. Reddick logró escapar después de que se destruyeron entre sí. Luego necesitó un impulso de Riley Herbst para tomar la delantera y mantuvo a raya al resto del pelotón hasta que los cuatro autos detrás de él chocaron cuando llegaban a la línea de meta.
No necesitaba lanzar un bloqueo. Pero Reddick se puso en condiciones de sacar provecho.
“Simplemente increíble cómo todo salió bien”, dijo Reddick en su entrevista televisiva posterior a la carrera. “Simplemente una verdadera locura de Daytona”.
Tyler Reddick celebra su victoria en las 500 Millas de Daytona de la NASCAR Cup Series.
2. Segundo-quinto naufragio
Por lo general, los conductores que terminaron del segundo al quinto lugar tienen sus entrevistas posteriores a la carrera en un área designada en la calle de boxes. Pero no había nadie allí, ya que los cuatro conductores chocaron al llegar y tuvieron que ser evaluados en el centro médico del interior.
Ricky Stenhouse Jr., Joey Logano, Chase Elliott y Brad Keselowski fueron liberados relativamente rápido.
“Nunca está mal terminar entre los cinco primeros o segundo en las 500 Millas de Daytona”, dijo Stenhouse.
Joey Logano (No. 22), Brad Keselowski (No. 6) y Chase Elliott (No. 9) giran después de un incidente en la pista para poner fin a las 500 Millas de Daytona de la NASCAR Cup Series.
3. Chase Elliott decepcionado
Elliott fue quizás el más decepcionado, ya que lideró la curva 4 antes del empujón de Reddick por parte de Herbst.
“Odio estar tan cerca”, dijo Elliott. “Es algo realmente importante aquí. Es un poco aburrido, pero es parte de este trato… Es bastante decepcionante. No sé qué más decirte aparte de que estábamos liderando las 500 Millas de Daytona desde la curva 4 llegando a la bandera a cuadros y no ganamos”.
Elliott dijo que una vez que perdió a Zane Smith como corredor, se fue a almorzar: “Una vez que se fue, estaba en defensa completa. Y se vuelve realmente difícil cubrir esas carreras masivas”.
4. Pierna de Keselowski bien
Brad Keselowski podría haber podido ganar, pero terminó entre los cinco primeros y sabiendo que podría manejar un accidente solo ocho semanas después de cortarse el fémur derecho.
Ciertamente no quería probar la capacidad de su pierna para resistir un accidente, pero el hecho de que pudiera permanecer fuera del centro de tratamiento sin su bastón y responder preguntas era una buena señal.
“Me sentí muy bien en el coche y tuve una caída al final y ni siquiera podía sentirlo”, nos dijo Keselowski a mí y a otros periodistas. “Muy bien… Estoy orgulloso de haber llegado hasta aquí. No lo sabía hace unas semanas, no estaba seguro de poder correr esta carrera y tener la oportunidad de ganarla. Es bastante bueno. Estoy bastante decepcionado por no haberlo logrado”.
4 ½. ¿Qué sigue?
Otro tema editorial espera a los pilotos, mientras se dirigen al Atlanta Motor Speedway para la segunda carrera de la temporada.
Estas carreras suelen tener accidentes en la última vuelta y NASCAR en Daytona intentó no tirar la bandera amarilla y dejar que las carreras continuaran. En Atlanta, una pista de 1,5 millas, podría resultar más difícil mover el equipo de seguridad sin lanzar la advertencia.
“Siempre y cuando sea lo mismo en todas las carreras y este fin de semana han sido muy consistentes”, dijo Hamlin en la conferencia de prensa posterior a la carrera. “Así que no creo que nadie deba tener quejas sobre eso”.
