El segundo fin de semana de los playoffs de la NFL comenzó tan salvajemente como la ronda de comodines la semana pasada. Los mariscales de campo Josh Allen y Bo Nix se enfrentaron en una batalla épica que se convirtió en tiempo extra en Denver.
Al final, los Broncos obtuvieron una victoria 33-30 para ganarse un lugar en el Juego de Campeonato de la AFC por primera vez desde 2016.
Aquí están mis conclusiones:
1. Con solo un touchdown llega Bo Nix
¿Cómo mejorar tu reputación en un solo movimiento? Eso es exactamente lo que hizo el sábado el mariscal de campo de segundo año de Denver, Bo Nix, reuniendo a los Broncos y superando a Josh Allen con un touchdown en el último minuto del tiempo reglamentario en camino a una victoria en tiempo extra de playoffs por 33-30.
Nix acertó 6 de 7 en el último drive, lanzando para 67 yardas, y la forma en que lo hizo fue igualmente impresionante. Golpeó al receptor Courtland Sutton en una jugada de tercera y 11 para mover las cadenas, convirtiendo otra tercera oportunidad con una pelea propia. Su touchdown de 26 yardas al receptor Marvin Mims fue un balón perfectamente colocado para tomar la delantera con 55 segundos restantes.
Toda la AFC vio un panorama de playoffs sin los sospechosos habituales en enero: ni Patrick Mahomes, ni Lamar Jackson, ni Joe Burrow. Parecía una oportunidad para que Allen finalmente avanzara a un Super Bowl, pero Nix se interpuso en el camino, en apenas el segundo juego de playoffs de su carrera. En general, acertó 26 de 46 con tres touchdowns y una intercepción.
2. Cómo perder un juego en 10 segundos
El final de la primera mitad no pudo ser peor para Buffalo. En el último minuto, los Bills empataron el juego 10-10 como visitantes, recuperaron el balón para abrir la segunda mitad y pusieron a los Broncos en una situación de tercera y 10. Pero permitieron una conversión y luego, peor aún, una carrera de touchdown de 29 yardas con 22 segundos restantes en la mitad.
No terminaron, ya que Josh Allen perdió un balón suelto durante un scrum en campo abierto faltando dos segundos, dándole a los Broncos la oportunidad de robar tres puntos más en un gol de campo de Wil Lutz cuando el tiempo expiraba. En lugar de 10-10, Buffalo perdía 20-10, cavando un hoyo para hacer las cosas más difíciles en la segunda mitad en circunstancias ya difíciles.
3. Las pérdidas de balón siguen siendo difíciles de superar
Los Bills vencieron a los Jaguars la semana pasada en parte porque evitaron pérdidas de balón contra una defensa que estaba entre las mejores de la NFL en forzar outs.
No hubo suerte el sábado.
Los Bills tuvieron cinco pérdidas de balón, cuatro de ellas por parte de Allen, lo cual es aún más increíble considerando que los Broncos forzaron un total de 14 pérdidas de balón durante toda la temporada regular. Sólo tres equipos de la NFL han forzado menos.
Eso deja a Buffalo con -4 en margen de puntos, una estadística casi insuperable en los playoffs de la NFL. Durante la última década, los equipos que tuvieron -3 o peor tuvieron marca de 1-15 en juegos de playoffs, con la única excepción de la victoria de los Jaguars por 31-30 sobre los Chargers en los playoffs de 2022.
Es aún más loco para los equipos visitantes en los playoffs. De todos los tiempos, los equipos visitantes tuvieron marca de 1-85 con -3 o peor, y la única victoria fue para los Oakland Raiders en tiempo extra 37-31 sobre los Colts en la víspera de Navidad de 1977.
4. Joe Brady mejoró sus posibilidades de convertirse en entrenador en jefe
Mientras docenas de entrenadores desempleados y fuera de los playoffs están ocupados entrevistando vacantes, el coordinador ofensivo de los Bills, Joe Brady, ayudó a su propia causa con la actuación ofensiva del sábado.
Es fácil decir que podrías entrenar bien si Josh Allen fuera tu mariscal de campo, pero hubo más que eso en la ofensiva de Buffalo como visitante el sábado. Denver llegó con la segunda defensiva terrestre de la NFL, permitiendo sólo 91 yardas por juego, y los Bills corrieron con James Cook con confianza. El líder corredor de la NFL corrió para 117 yardas en 24 acarreos, y sumando los acarreos de Allen, totalizaron más de 180 yardas como equipo.
El partido de ajedrez entre la ofensiva de Brady y la tan cacareada defensa de los Broncos de Vance Joseph fue algo digno de contemplar el sábado, y el hecho de que Buffalo superó sus problemas de pérdidas de balón y encontró una manera de anotar consistentemente es un testimonio de Brady y su juego.
5. Denver podría haber utilizado a JK Dobbins aquí
Este juego se considera un duelo de mariscales de campo, pero Buffalo tenía tal complemento de puntos con Cook moviendo las cadenas, y Denver no tenía eso.
Con el guardia veterano JK Dobbins fuera de juego por una lesión en el pie, los Broncos no han tenido un juego terrestre consistente. Bo Nix fue su líder corredor con 29 yardas, con Jaleel McLaughlin y RJ Harvey combinándose para solo 41 yardas en 10 acarreos.
Esto podría ser un problema la próxima semana para Denver. Ponerlo todo en manos de un mariscal de campo joven puede no ser una estrategia sostenible.
Greg Auman es un NFL Periodista de FOX Sports. Anteriormente pasó una década cubriendo el bucaneros para el Bahía de Tampa Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter en @gregauman.
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