A bordo del USS Gerald R. Ford, el Mar del Norte, el portador de aviones más reciente y más grande de Estados Unidos, el USS Gerald R. Ford podría estar en un lugar no revelado en el Mar del Norte en Noruega, pero está en el centro de uno de los mayores despliegues de la OTAN esta semana.
Con una serie sin precedentes de incursiones rusas en el espacio aéreo de los miembros de la OTAN que desencadena alarmas en Europa, el transportista de propulsión nuclear lanzó su escuadrón después del escuadrón de los aviones de caza en el marco de la operación multinacional conocida como Neptuno Strike.
Dos funcionarios de la OTAN, que pidieron anonimato para discutir temas operativos delicados, NBC News dijeron que los Jets despegaron para las tareas en algún lugar de Europa del Este, donde se plantearon tensiones después de una serie de incursiones rusas.
Los nervios se rieron el miércoles cuando el ministro de Defensa alemán Boris Pistorius, el Bundestag, dijo al Bundestag, continuó probando la línea y voló sobre un buque de guerra alemán en los últimos días.
Un funcionario militar alemán que habló bajo la apariencia de anonimato porque a la persona no se le permitió discutir públicamente problemas militares sensibles, confirmó que los aviones rusos habían robado la fragata llamado Hamburgo. Agregó que el barco, que actualmente opera en el Mar Báltico, participó en Neptuno Strike, entre otros.
La visión general ocurrió dos días después del final de la OTAN para discutir la reciente violación del espacio aéreo estonio por parte de Rusia con tres aviones de combate MIG -31, después de que Estonia solicitó consultas en virtud del Artículo 4, un mecanismo que causa discusiones urgentes entre los aliados.
Y a principios de este mes, también hubo ira general después de que varios drones rusos ingresaron al espacio aéreo polaco durante un ataque contra Ucrania donde las fuerzas del presidente Vladimir Putin han estado en guerra durante más de tres años y medio. Un dron también ingresó al espacio aéreo rumano.
Estados Unidos y sus aliados han sopesado una respuesta más difícil al Kremlin; Los líderes de la OTAN se reunieron en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York esta semana sentenciaron al Kremlin por una serie de incidentes de “escalada” y prometieron defender la alianza.
El presidente Donald Trump también dijo el martes que se espera que los países de la OTAN disparen aviones militares rusos si ingresan a su espacio aéreo mientras se encuentran con su homólogo ucraniano, Volodymyr Zelenskyy. Presionado si Estados Unidos salvaguardaría a los aliados de la OTAN en tal situación, Trump dijo: “Depende de las circunstancias”.
Dirigiéndose a una cumbre con Putin en Alaska el mes pasado, Trump dijo que quería un alto el fuego. Desde entonces, Moscú ha ampliado sus ataques con drones y misiles contra las ciudades ucranianas, mientras que aparentemente ignoró sus aperturas para que más diálogo pongan fin al conflicto.
Mientras tanto, en el mar, el nivel de cooperación militar parece sin obstáculos por las corrientes políticas, mientras que el Ford participa en Neptuno Strike. La OTAN dijo que no era un ejercicio militar, sino que lo llamaba “mejor actividad de vigilancia”.
En el Ford, todos los sistemas eran escuadrones después de que el escuadrón de aviones de combate F-18 despegó y aterrizó unos minutos el uno del otro. El ritmo en la cabina estaba frenético a bordo del barco de propulsión nuclear, que pesa alrededor de 100,000 toneladas y tiene una tripulación de alrededor de 4,500 a 4,700.
Ningún barco en la flota estadounidense puede lanzar más aviones más rápido. El ruido dramático de las cuatro catapultas electromagnéticas del barco que los atrae al cielo es constante y se puede escuchar en todo el barco.
“Varios de estos aviones están viajando una larga distancia para soltar armas vivas en un rango de apoyo aéreo cercano que está al noreste aquí”, dijo el comandante del grupo de ataque Ford, el almirante trasero Paul Lanzilotta, después de despegar un escuadrón.
El objetivo de la “actividad” es demostrar una coordinación a gran escala en varios teatros, dice la OTAN. Tuvo lugar varias veces al año desde que comenzó en 2020.
Lanzilotta también enfatizó que las maniobras de esta semana no fueron una respuesta a los acontecimientos recientes en Europa del Este, sino que se habían planeado con mucho tiempo. Esto es parte del mensaje básico que la OTAN pretende enviar, dijo.
“No estamos en modo de reacción de acción”, dijo. “La OTAN, como saben, es una alianza defensiva y eso es lo que hacemos. Lo demostramos y lo mostramos en la forma en que planeamos hace meses”.
Protegido por la Marina F-18 y la Fuerza Aérea Holandesa F-35 Fighter Award Above y los barcos franceses y otros barcos aliados cerca, así como el lanzamiento de aviones rápidamente, el Ford también puede dejarlos caer en los minutos posteriores a la limpieza de la pista.
Cuando llegan al suelo, los Jets de 20 toneladas se aferran a una serie de cables en la parte trasera del puente, antes de que estén rápidamente lejos del camino remolcando camiones y otras máquinas, mientras que surge otro.
Los equipos de chalecos verdes, amarillos y blancos se apresuran alrededor de la orquestación de la operación, que puede ser increíblemente peligrosa, si no fatal, con tanto equipo.
Durante una sesión informativa, se colgó un modelo de un avión de combate ruso Sukhoi Sukhoi detrás del Capitán David Dartez, comandante del Ford Air Wing. Cuando se le preguntó si significaba que Rusia estaba a la cabeza, dijo que habían entrenado para un posible oponente.
También dijo que había hecho vuelos en Finlandia, que compartieron una frontera de 800 mil con Rusia.
“Depende un poco del combustible, pero tenemos muchos aliados comprensivos”, dijo, y agregó que había suministrado un avión finlandés durante las maniobras de la OTAN.
“No diré dónde estaba, pero él me dio gasolina porque estaba muy lejos del portaaviones … en ese momento, más de 1,000 millas”, dijo.
