La urbanización “Life in Venice”, una réplica multimillonaria de la ciudad italiana en la costa china, permanece en silencio. Muchas de las decenas de miles de viviendas son estructuras huecas de hormigón y alabastro.
Pero en los últimos años, el complejo aislado y parcialmente abandonado ha atraído a nuevos residentes improbables como Sasa Chen, una joven china agotada que hasta hace poco tenía un trabajo bien remunerado en finanzas en Shanghai, el bullicioso centro comercial de China.
¿La llamada?
Chen paga sólo 1.200 RMB, o 168 dólares, al mes por su apartamento en la falsa Venecia, en la provincia oriental china de Jiangsu. Es tan barato que le permitió a Chen jubilarse a la edad de 28 años.
Los expertos dicen que Chen es parte de una tendencia más amplia que ve un número cada vez mayor de jóvenes en toda China migrando a ciudades más pequeñas, aprovechando ofertas baratas. precios inmobiliarios que han estado en caída libre desde la pandemia de COVID.
Se trata de un cambio radical con respecto a las generaciones anteriores que valoraban la movilidad ascendente. En las últimas décadas, la clase media en ascenso de China ha acudido en masa a megaciudades en auge en busca de empleos y sueños que alguna vez fueron abundantes. mientras el país pasaba de la pobreza a la riqueza. Pero a medida que la otrora pujante economía se ha enfriado, las expectativas se han disparado, las oportunidades han disminuido y la competencia se ha vuelto feroz.
La mayoría de las grandes empresas chinas, especialmente las de tecnología con salarios elevados, exigen un horario de atención de 9 a. m. a 9 p. m. horario de trabajo de lunes a sábado, un estilo de vida agotador comúnmente conocido como la cultura 996. Bajo intensa presión, algunos jóvenes profesionales decidieron renunciar por completo y se unieron a un movimiento de resistencia llamado “cultura 996”. acostado » – abandonar las carreras y el capitalismo por una “vida sin deseos”.
Algunos redefinen sus sueños para centrarse en el descanso y la relajación, de forma muy parecida a lo que están haciendo algunos adultos jóvenes en Occidente como parte de lo que llaman FIRE: “Independencia financiera, jubilación anticipada”.
Esto es mucho más factible en China porque el costo de vida en algunos lugares puede ser muy bajo en comparación con los precios en Occidente.
Los precios de la vivienda en el enorme complejo de viviendas “Life in Venice” se han reducido a más de la mitad desde la desaceleración del mercado inmobiliario chino hace unos añosy un almuerzo de fideos o un plato de arroz cuesta menos de tres dólares en los restaurantes del barrio.
Los precios favorables han beneficiado a jóvenes como Chen, deseosos de vivir en viviendas apartadas pero asequibles, que ahora están disponibles en todo el país. Chen la describe como la vida perfecta: vistas al mar, aire limpio y alquiler barato.
“Tengo todo el tiempo del mundo y la libertad de hacer lo que quiera”, dijo Chen. “Estoy viviendo la vida que quiero”.
La “vida en Venecia” fue concebida a principios de la década de 2010 como un lugar de vacaciones de fin de semana para los residentes adinerados de la cercana Shanghai, que ofreciera una vida lujosa y tranquila junto al mar.
Pero la demanda de las 46.000 viviendas del complejo en expansión se desplomó después del auge del mercado inmobiliario de China, impulsado por la deuda. El promotor, gigante inmobiliario Evergrande, declarada en quiebra en 2024.
Hoy el sitio es una ciudad fantasma, con muchas villas que son simplemente cáscaras vacías. Menos de uno de cada cinco apartamentos está ocupado. Barcos abandonados se hunden en su destartalado muelle y carteles de “Se vende” y escaparates vacíos se alinean en sus calles. Pero un puñado de lugareños se han instalado, algunos de ellos pescando en las tranquilas aguas del complejo.
Chen trabajaba en un rascacielos de lujo en Shanghai y ganaba hasta 700.000 yuanes (98.480 dólares) al año en una importante empresa financiera. Pero a ella nunca le gustó la idea de trabajar. Después de tres años, comenzó a planear su escape del trabajo pesado de cuello blanco chino.
Su plan era ahorrar dinero y encontrar un lugar con un alquiler tan bajo que pudiera vivir del retorno de su inversión.
El año pasado, su sueño se hizo realidad: Chen ahorró 2 millones de yuanes (290.000 dólares) y encontró un espacioso apartamento en “La vida en Venecia”. Con un alquiler tan bajo, cree que podría vivir allí el resto de su vida sin tener que volver a trabajar.
Aunque “Life in Venice” no tiene una sucursal de su restaurante favorito de sopa agria, entrega a domicilio o proximidad a los principales hospitales, su nueva residencia tiene muchas comodidades como una tienda de comestibles y restaurantes.
Chen alguna vez temió la monotonía de su trabajo de nueve a seis, lo cual, según ella, “me hacía sentir como si estuviera caminando hacia mi propia muerte”. Ahora se despierta a las 10 a. m. todos los días y pasa el día cocinando, relajándose y dando largos paseos por la playa.
“Nunca creí que el trabajo fuera el significado de la vida”, dijo Chen. “Mi estado de vida ideal es no trabajar y quedarme en los lugares que amo. »
Al igual que Chen, muchos jóvenes chinos han abandonado las grandes ciudades.
Si bien no hay datos disponibles sobre cuántas personas han abandonado la fuerza laboral de China en los últimos años, las cifras muestran que de 2019 a 2024, Beijing perdió 1,6 millones de personas entre 20 y 30 años, el equivalente a toda la población de Filadelfia, según la oficina de estadísticas de la capital china.
“La gente está renunciando a esta competencia, a esta trayectoria profesional muy clara, lineal y ascendente”, afirmó Xiang Biao, director del Instituto Max Planck de Antropología Social en Alemania. “Es una tendencia más amplia”.
La economía china se ha enfriado en los últimos años, crecimiento de sólo el 5% en 2025 – todavía más alto que el de Estados Unidos y otros países ricos, pero lejos del crecimiento de dos dígitos que el país ha experimentado en las últimas décadas.
A medida que la economía se desacelera, Los jóvenes chinos tienen dificultades para encontrar trabajo.. En diciembre, el 16,5% de los jóvenes de entre 16 y 24 años que no asistían a la escuela estaban desempleados.
Algunos, como Ban Zhao, de 29 años, rechazan la idea de hacer negocios. carrera de ratas bastante.
El verano pasado, Ban se mudó de una bulliciosa ciudad comercial en la costa este de China a una pequeña ciudad en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China. Ubicada en un valle exuberante, la ciudad es famosa por su aire fresco y limpio y sus aguas termales curativas. Allí, por sólo 800 yuanes al mes (110 dólares), Ban alquila un apartamento de tres habitaciones, una de las cuales ha transformado en un estudio de yoga.
Ella y su novio trabajan menos de 20 horas a la semana y ofrecen clases de yoga en línea para llegar a fin de mes. El resto del tiempo, camina por su pintoresco barrio, rodeada de árboles y flores, y a menudo disfruta del famoso sol de la zona.
“Puedo hacer lo que quiero y no hacer lo que no quiero”, dijo Ban. “Vivo en el paraíso”.
Algunos acuden en masa a lugares como Hegang, una fría y aislada ciudad minera de carbón en el noreste de China, famosa por sus precios inmobiliarios increíblemente baratos. A medida que los recursos se agotaron y las minas cerraron, los jóvenes se fueron, lo que convirtió a Hegang en una ciudad con muchas más casas que habitantes.
Los apartamentos ahora son más baratos que los automóviles, lo que facilita las ventas para el agente inmobiliario Yang Xuewei.
Yang ha vendido más de 100 apartamentos a excelentes precios a clientes de todo el país, e incluso a extraños que se pusieron en contacto con Yang después de ver sus recorridos virtuales en línea. Se puede comprar un apartamento de una habitación por $3,000 y con $13,000 se puede comprar un apartamento espacioso de cuatro habitaciones.
“No conozco grandes ciudades, nunca he vivido allí”, dijo Yang. “Sólo puedo decir que vivir en Hegang es fácil”.
Chen Zhiwu, profesor de finanzas de la Universidad de Hong Kong, dijo que el mayor costo de vida y las menores oportunidades laborales en las grandes ciudades están empujando a la gente a mudarse a lugares más baratos.
“Es natural”, dijo Chen. “Los jóvenes afrontan la realidad y piensan seriamente en su futuro. »
