Ningún equipo ha ganado dos Super Bowls en su estadio.
Los Rams aspiran a ser primeros.
Con la agencia libre programada para comenzar la próxima semana, el gerente general Les Snead y el entrenador Sean McVay están intensificando sus esfuerzos para reforzar una plantilla que debería convertir a los Rams en uno de los favoritos para jugar el Super Bowl LXI en el SoFi Stadium en febrero de 2027.
Los Rams ya lo han hecho. En 2021, cuando el equipo cambió por el mariscal de campo Matthew Stafford en enero, volvió a contratar al corredor Leonard Floyd y fortaleció al equipo al final de la temporada al contratar al receptor Odell Beckham Jr. y canjear por el corredor Von Miller.
El resultado: una victoria contra los Cincinnati Bengals en el Super Bowl LVI.
Los Rams restarán importancia a la narrativa de que volverán a apostar todo por tener la oportunidad de ganar un Super Bowl en casa. Pero con Stafford y el receptor estrella Davante Adams en los últimos años de sus contratos, existe una necesidad urgente de repetir la hazaña de 2021.
Para lograrlo, los Rams deben mejorar un equipo que la temporada pasada terminó 12-5 y avanzó al Juego de Campeonato de la NFC antes de perder ante los eventuales campeones del Super Bowl, Seattle Seahawks.
Los Rams tienen necesidades obvias como esquinero y receptor. Como todos los equipos, podrían explorar el fortalecimiento de la presión sobre los mariscales entre otros grupos de posición.
En una videoconferencia con periodistas el martes, Snead dijo que el mercado comercial en esta época del año es “probablemente más intenso que en la fecha límite comercial”.
Los Rams actualmente tienen 10 selecciones en el draft de 2026, incluidas las selecciones de primera ronda 13 y 29.
Y Snead nunca ha rehuido intercambiar selecciones tanto en operaciones de gran éxito como en operaciones más pequeñas.
El año pasado, los Rams firmaron a Adams antes de que comenzara la agencia libre, luego firmaron al centro Coleman Shelton, al liniero defensivo Poona Ford y al apoyador Nate Landman después de que comenzara.
“Si podemos usar la agencia libre para no estar desesperados en el draft, lo más probable es que seamos mejores seleccionadores”, dijo Snead, “porque no estamos alcanzando, no estamos desesperados, no vamos a llegar allí con un vacío importante, un agujero importante que necesita ser llenado”.
Cooper Kupp, centro, de Seattle, intenta abrirse paso a través de los defensores de los Rams, Roger McCreary y Kamren Kinchens.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La mayor necesidad de los Rams está en la secundaria, particularmente en un grupo de esquineros que esencialmente no era diferente a la unidad de 2024.
Los esquineros Cobie Durant y Roger McCreary son agentes libres pendientes.
¿Snead los quiere de vuelta?
“Estamos trabajando en estos escenarios”, dijo Snead.
Se espera que el esquinero veterano Darious Williams gane un salario base de $7 millones en la última temporada de su contrato, según Overthecap.com. Esto lo convierte en un candidato para la liberación o el intercambio.
El veterano Ahkello Witherspoon y Derion Kendrick también son agentes libres pendientes.
Snead dijo que los Rams están “considerando” si ejercer una opción de quinto año sobre el esquinero Emmanuel Forbes Jr., una selección de primera ronda de 2023 por los Washington Commanders. Si los Rams ejercen la opción antes de la fecha límite del 1 de mayo, a Forbes se le garantizarían 12,6 millones de dólares en 2027.
El profundo Kam Curl, que jugó bien la temporada pasada, es un agente libre pendiente. Cuando se le preguntó si la extensión que recibió el profundo Quentin Lake en enero hacía que fichar a Curl fuera menos probable, Snead dijo que no porque desempeñan roles diferentes.
El safety de los Rams, Kam Curl, cae al suelo mientras intercepta un pase del mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, en tiempo extra durante su partido de playoffs divisionales en enero.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Independientemente de cómo se remodele la secundaria, los jugadores seguirán la dirección del nuevo entrenador de backs defensivos, Jimmy Lake, quien reemplazó a Aubrey Pleasant.
“Estuvimos juntos durante siete o nueve años”, dijo McVay sobre Pleasant en una videoconferencia separada con periodistas, y agregó: “Nos hizo enormes contribuciones, pero sintió que sería lo mejor para ambas partes poder seguir adelante”.
Se espera que Stafford, de 38 años, gane $16 millones en salario base y tenga un tope salarial de $48,3 millones en el último año de su contrato, según Overthecap.com. Snead no descartó la posibilidad de una extensión para el actual jugador más valioso de la NFL, pero el escenario más probable es que los Rams ajusten su contrato, como lo han hecho en cada una de las últimas temporadas.
“Está en una situación, digamos, muy estable”, dijo Snead.
McVay dijo: “Confíe en su capacidad para resolver estos problemas”.
Los Rams “aún están trabajando en” escenarios post-Stafford, pero “no es un tema sin esperanza”, dijo Snead.
El veterano mariscal de campo Jimmy Garoppolo también es agente libre pendiente. McVay reconoció haber visto un informe de ESPN que indicaba que el entrenador de Arizona, Mike LaFleur, ex coordinador ofensivo de los Rams, estaría interesado en traer a Garoppolo.
“Amo a Jimmy”, dijo McVay. “Absolutamente me gustaría que regresara… Tampoco soy ingenuo al decir que probablemente tendrá muchas oportunidades, y si esas son las cosas que quiere perseguir y que le dan la oportunidad de jugar, lo entendería”.
Snead y McVay dijeron que no ha habido discusiones sobre extender o reestructurar el contrato de Adams. Se espera que Adams, quien lideró la liga en touchdowns, gane $18 millones en salario base contra un tope salarial de $28 millones, según Overthecap.com.
“Me siento bien acerca de dónde estamos”, dijo McVay.
Etc.
McVay está entusiasmado con la incorporación del entrenador en jefe asociado Kliff Kingsbury a un personal que incluirá al coordinador ofensivo Nate Sheelhaase y al coordinador asociado Dave Ragone. Pero McVay seguirá convocando jugadas. “No estoy necesariamente casado para hacer esto siempre, pero mi plan es continuar haciéndolo”, dijo. Kingsbury es “un gran supervisor de muchas cosas ofensivas”, dijo McVay. “Lo más importante será esta colaboración para descubrir algunas de las cosas exitosas que ha hecho, algunas de las cosas que hemos hecho… Lo que me intriga es que es muy diferente de lo que hemos hecho, y solo porque sea diferente no significa que no pueda ser mejor… El ala cerrada veterano Tyler Higbee es un agente libre pendiente, pero McVay dijo que los Rams le están “dando su tiempo” para decidir si continúa su carrera. Algo que él quiere hacer, por lo que estaríamos interesados. en continuar esa relación con él”, dijo McVay.
