Zac Gallen tomó un riesgo a principios de la temporada baja al rechazar la oferta calificada de un año de los Diamondbacks de Arizona de alrededor de $22 millones. La medida llevó al jugador de 30 años a permanecer en el mercado por un tiempo, pero su espera como agente libre finalmente terminó.
¿Valió la pena la espera? Bueno, el trato que hizo es esencialmente una oferta calificada, con dinero diferido.
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Se informó que Gallen acordó un contrato de un año y $22.025 millones con los D-backs el viernes, según Ken Rosenthal del Atlético. Alrededor de $14 millones de ese dinero son tendría diferido.
Las banderas rojas de Zac Gallen llevaron a un mercado de agentes libres frío
Aunque el veterano abridor de los Diamondbacks tiene un historial de éxito en las mayores, entró en la agencia libre en el peor momento posible. Gallen mostró signos de declive en 2025, registrando la efectividad más alta y la tasa de ponches más baja de su carrera en 192 entradas con los Diamondbacks.
Esto marca una tendencia preocupante para Gallen, quien ha visto aumentar su efectividad en tres temporadas consecutivas.
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Al principio de su carrera, Gallen parecía una futura superestrella en el montículo. Irrumpió en escena en 2019, registrando una efectividad de 2.81 con los Miami Marlins y Diamondbacks. Sostuvo que la excelencia durante la temporada 2020 de la MLB acortada por el COVID-19, le valió votos para el Cy Young en el proceso.
Después de algunas luchas inusuales en 2021, Gallen se recuperó para tener sus dos mejores temporadas en las mayores. En 2022 y 2023, registró efectividad de 3.04 en 394 entradas. Ocupó el cuarto lugar en efectividad, sexto en fWAR del lanzador abridor, séptimo en ponches y octavo en entradas lanzadas durante ese lapso. Gallen terminó quinto en la votación del Cy Young en 2022 y tercero en 2023. Por primera vez en su carrera, también obtuvo algunos votos de MVP después de su sólida temporada de 2023.
Llevó ese éxito a la postemporada, durante la cual los Diamondbacks hicieron una carrera milagrosa hacia la Serie Mundial. El equipo finalmente fracasó y perdió ante los Texas Rangers en cinco juegos. Gallen tuvo un buen desempeño en su única apertura en la Serie Mundial, permitiendo solo una carrera en 6 1/3 entradas en el Juego 1. A pesar de esto, luchó con la derrota.
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Aunque la carrera del equipo hacia la Serie Mundial fue positiva en general, tuvo un efecto secundario desafortunado. Gallen ha lanzado un total de 243 2/3 entradas en 2023. Esa carga de trabajo podría haber regresado en su contra en 2024.
Gallen tuvo un buen comienzo el año siguiente, registrando efectividad de 3.12 en sus primeras 11 aperturas antes de sufrir una lesión en el tendón de la corva. Este problema le mantuvo apartado durante un mes. Aunque su primera apertura fue alentadora, Gallen registró una efectividad de 5.02 en sus siguientes 11 juegos. Terminó el año con fuerza, registrando una efectividad de 2.67 en sus últimos cinco juegos, pero aún así marcó su peor año en las mayores desde 2021.
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Las cosas empeoraron aún más en 2025. Durante sus primeras 22 aperturas, Gallen registró una efectividad de 5.20. Tuvo la peor tasa de ponches y la tasa de jonrones más alta de su carrera. Se recuperó en la recta final, registrando una efectividad de 3.32 en sus últimos 11 juegos, pero eso vino con una tasa de ponches aún más baja, lo que generó dudas sobre su capacidad para seguir adelante.
¿En qué medida la renovación de Gallen cambia las cosas para los D-backs?
El regreso de Gallen fortalece una rotación de los D-backs que podría describirse mejor como sólida pero de ninguna manera espectacular.
Anteriormente se esperaba que el equipo ingresara al Día Inaugural con una rotación de Merrill Kelly, Ryne Nelson, Brandon Pfaadt, Eduardo Rodríguez y Michael Soroka. Kelly también fue agente libre esta temporada baja y regresó con un contrato de dos años y $40 millones, mientras que Soroka se unió al equipo con un contrato de un año y $7.5 millones. Este es un grupo veterano con posibilidades limitadas, aunque deberían recibir un impulso cuando el ex ganador del Cy Young, Corbin Burnes, regrese en algún momento de esta temporada.
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Gallen ciertamente presenta algunos riesgos, pero Arizona es más consciente de la recompensa potencial que cualquier otro equipo. Aparentemente esa fue razón suficiente para traerlo de regreso, y ciertamente estará motivado para desempeñarse mejor antes de una segunda incursión en el mundo de la agencia libre.
