Los bancos de alimentos y las despensas están experimentando una demanda histórica desde que los beneficios de SNAP finalizaron el 1 de noviembre para muchos estadounidenses debido al cierre del gobierno federal.
El cierre afectó a casi 42 millones de estadounidenses, muchos de los cuales son ancianos o de bajos ingresos y utilizan sus beneficios para ayudar a pagar los alimentos y otros artículos esenciales.
El cierre del gobierno parece ser está llegando a su fin, y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el miércoles que los beneficios completos del SNAP se pagarán una vez que se resuelva el cierre.
Sin embargo, los trabajadores de ayuda alimentaria dijeron que la restauración de la ayuda alimentaria no podría llegar lo suficientemente pronto mientras luchan por llenar el vacío dejado por SNAP.
Cyndi Kirkhart, directora ejecutiva de Facing Hunger Food Bank, dijo que ha trabajado en el banco de alimentos durante 11 años y nunca había visto el aumento de personas que está viendo ahora, y es mayor que lo que ha visto durante la pandemia de COVID-19.
El Banco de Alimentos Facing Hunger, que presta servicios en 17 condados de Virginia Occidental, Ohio y el este de Kentucky, dijo que algunos lugares del sur de Virginia Occidental han experimentado un aumento del 1.800 por ciento en el número de familias que visitan.
Carrie Shawl, centro, y Natalie Cooper, izquierda, muestran sus documentos SNAP en un sitio de distribución de alimentos en Frazer, Montana, el 10 de noviembre de 2025.
Mike Clark/AP
“Normalmente hacemos una distribución de despensa móvil, que son autos (esperando en fila) (y) cargamos sus autos con comida”, dijo a ABC News. “Como máximo, veremos 250 familias. La semana pasada, de manera sólida, vimos 900 familias en cada distribución, en cada sitio”.
Kirkhart dijo que sus despensas móviles han tenido una demanda tan alta que, en lugar de enviar camiones grandes para cargar suministros al banco de alimentos, tuvo que enviar camiones con remolque. Agregó que solo tiene dos semirremolques, lo que ejerce mucha presión sobre los conductores que tienen que cargar y visitar múltiples sitios de distribución.
Kirkhart dijo que su organización alienta a las personas a ir a las despensas de alimentos en lugar de al banco, pero seguirán atendiendo a las personas que visitan el banco.
“Tal vez en un mes todavía tendremos 50 personas que vendrán directamente al banco de alimentos para recibir una caja de alimentos de emergencia”, dijo. “Y al menos durante las últimas dos semanas, hemos tenido 60 al día. (…) Es sin parar.”
En el estado de Washington, los bancos de alimentos también están experimentando un aumento exponencial de visitantes. Jordan Beaudry, director de desarrollo y comunicaciones de North Help Line, que brinda servicios de emergencia, incluida asistencia alimentaria, dijo que ha habido un aumento en los niveles de personal en los dos bancos de alimentos a los que atiende la organización, que ha durado años.
A partir de 2022, “vimos que nuestras cifras prácticamente se duplicaron de la noche a la mañana, y desde entonces ha aumentado constantemente”, dijo a ABC News. “Atendemos al doble de personas que hace tres años, y eso prepara el escenario para esta última ronda de SNAP. recortes presupuestarios y cierres de gobiernos. …Hemos visto un aumento masivo en la cantidad de personas que acceden a los servicios, especialmente desde la pausa en los beneficios SNAP. »
El reclamo más reciente comenzó en octubre, cuando se anunció por primera vez que los beneficios de SNAP podrían cortarse en noviembre, dijo Beaudry.
De julio a septiembre, los bancos recibieron una media de 1.086 visitantes por semana durante las dos primeras semanas del mes, según datos facilitados por Beaudry. En octubre, el promedio de las dos primeras semanas fue de 1.136 por semana. La semana pasada, los bancos registraron 1.329 visitas.
En uno de los bancos de alimentos, Beaudry dijo que el último jueves de octubre fue el mayor número de personas que la organización había visto jamás un jueves, con un aumento de aproximadamente el 14% en el número de hogares que visitaron para recibir alimentos.
De manera similar, Kristen Wild, presidenta y directora ejecutiva de la organización de alivio del hambre Operation Food Search, que presta servicios en 25 condados de Missouri e Illinois, dijo que las despensas de alimentos, los refugios y los sitios comunitarios donde se distribuyen los suministros de la organización están experimentando un aumento de visitantes de entre un 30% y un 50%.
Describió un evento de distribución la semana pasada en el que Operation Food Search preparó 700 comidas para distribuir a partir de las 10 a.m., hora del Pacífico. Una hora antes del acontecimiento, la cola de coches contaba con 500 personas y hubo que rechazar a más de 200 familias.
La gente espera en fila durante una distribución del Banco de Alimentos del Centro de Texas en Nelson Field el 4 de noviembre de 2025, en Austin, Texas.
Jay Janner/The Austin American Statesman vía Getty Images
“Las agencias nos han informado que han tenido que cerrar sus puertas antes de su horario habitual porque se quedaron sin comida”, dijo a ABC News. “Estamos viendo que las agencias están siendo contactadas por personas que buscan alimentos y que nunca antes habían necesitado usar una despensa de alimentos porque los beneficios de SNAP eran suficientes para permitirles obtener los recursos alimentarios que necesitaban”.
La organización también dirige un programa de mercado metropolitano, similar a una tienda de comestibles móvil, que ha experimentado un aumento en el número de clientes.
El programa cobra los alimentos al costo o menos, pero recientemente comenzó a emitir vales de $15 a los clientes debido al aumento de la demanda, dijo Wild. Los trabajadores también tuvieron que reabastecer los estantes varias veces durante el cierre del mercado del metro que duró dos horas debido al aumento del tráfico.
Wild agregó que el 90% de la asistencia alimentaria proviene de programas federales como SNAP y alrededor del 10% proviene de bancos y despensas de alimentos. El fin de los beneficios de SNAP ha obligado a los bancos de alimentos a acelerar para cerrar una brecha lo más amplia posible.
“Hemos tenido un enorme apoyo comunitario, tanto en términos de alimentos adicionales como de donaciones financieras, por lo que podemos comprar más alimentos, pero no podemos cerrar por completo el déficit de SNAP”, dijo.
