Una fuerte presencia de seguridad acompañó a una multitud reunida en una plaza del centro de Teherán a principios de esta semana. Las calles a su alrededor estaban cerradas.
Pero a diferencia de hace un mes, cuando estallaron protestas antigubernamentales en todo el país, esta multitud llevaba fotografías alabando al líder supremo del país, el ayatolá Ali Jamenei, según mostraron las imágenes tomadas el miércoles. Algunos ondeaban banderas iraníes, los niños se pintaban la cara y se escuchaba música a todo volumen, algo que alguna vez fue algo poco común en el país musulmán chiíta de línea dura.
Técnicamente, las multitudes reunidas en la plaza Valiasr estaban allí para celebrar el nacimiento del Imam Mahdi, una figura prominente del Islam, de quien se dice que profetizó su aparición cerca del fin de los tiempos y llenaría el mundo de paz, apoyado por el profeta Isa, como se conoce a Jesús en el Islam.
La política no estaba lejos de la superficie. Entre los cánticos y consignas mayoritariamente religiosos, se corearon mensajes de apoyo a favor del gobierno y, en un momento, la multitud gritó “Muerte a América”.
Cerca de allí, los quioscos exhiben banderas con el logotipo de Hezbollah, el grupo militante en el Líbano respaldado por Teherán, y toman fotografías de un recorte de cartón que representa a su exlíder Hasan Nasrallah, asesinado por Israel en septiembre de 2024.
Tradicionalmente a las que asisten miles de funcionarios públicos y partidarios del régimen teocrático en el poder desde 1979, las celebraciones de Shab’an Eid de este año parecen ser mucho más moderadas, tal vez un reflejo de la conmoción que muchos están sintiendo tras las protestas del mes pasado y la sangrienta represión que siguieron.
Casi 7.000 personas han muerto en protestas en todo el país, incluida Teherán, informó el jueves la agencia de noticias estadounidense Human Rights Activists News. El grupo, que dice que verifica cada muerte con una red de activistas en el terreno en Irán y que sus datos están sujetos a “múltiples controles internos”, cree que probablemente muchos más fueron asesinados. Según el grupo, más de 50.000 personas han sido arrestadas. El gobierno iraní dice que 3.117 personas murieron en los disturbios.
La escala de las protestas y su intensidad no tuvieron precedentes, según Anoush Ehteshami, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Durham en el Reino Unido y autor de varios libros sobre Medio Oriente e Irán.
Aunque es difícil medir la popularidad del régimen, dijo a NBC News en una entrevista telefónica el jueves que “hay malestar y descontento masivos” entre grandes sectores de la población.
Es posible que la gente se sienta “intimidada y guarde silencio en este momento”, dijo, añadiendo que esto no cambia la realidad del régimen, que está aislado internacionalmente y duramente golpeado por las sanciones impuestas por Estados Unidos y otros países por su programa nuclear y sus abusos contra los derechos humanos.
“Está siendo golpeado en todas direcciones y, por supuesto, su moneda se está cayendo de los árboles, absolutamente sin valor”, dijo, refiriéndose a la terrible situación económica del país, que ha visto al rial alcanzar mínimos históricos y las tasas de inflación se disparan, dejando a muchas personas luchando con el costo de vida y el aumento de los precios de los bienes cotidianos.
Sin embargo, dijo que “cada vez menos personas todavía pueden beneficiarse del régimen”, incluidos funcionarios públicos y miembros del sistema de seguridad, así como sus familias, lo que representa cientos de miles de personas de una población de 90 millones.
Añadió que la economía “está controlada por una camarilla adjunta al aparato estatal”, algunos de los cuales se aprovechan de las sanciones internacionales. “En general, controlan el comercio, y el control del comercio les da un monopolio”, afirmó. “Muchos de estos tipos realmente no quieren que se levanten las sanciones”.
Al hablar con la gente en Irán, nadie cree realmente que las cosas puedan volver a ser como eran antes de las protestas, según Trita Parsi, vicepresidenta ejecutiva del Quincy Institute for Responsible Statecraft, un grupo de expertos con sede en Washington. “Esto simplemente no puede suceder, no después de este nivel de matanza”, añadió.
El hecho de que algunos iraníes hayan pedido una intervención militar extranjera no tiene precedentes, dijo en una entrevista telefónica el viernes.
Algunas de esas llamadas se produjeron después de que el presidente Donald Trump amenazara con una acción militar para respaldar su promesa de ayudar a los manifestantes.
El ejército estadounidense ha trasladado aviones y sistemas de defensa aérea terrestres a Oriente Medio, mientras que el portaaviones Abraham Lincoln y sus barcos se acercan a Teherán. Pero funcionarios estadounidenses e iraníes se reunieron el viernes para conversar y tratar de evitar la guerra, según dos funcionarios estadounidenses.
Parsi dijo que hubo “una manifestación significativa en torno a la bandera” y una “enorme oleada de nacionalismo” después de que Israel y Estados Unidos atacaron sitios nucleares en el país en junio. “Puede volver a suceder”, añadió Parsi, autor de tres libros sobre Irán. “Tenemos muchos datos que muestran cómo las guerras aéreas tienden a empujar a las poblaciones hacia el nacionalismo, la unidad y la unión en torno a la bandera. »
En Teherán, la mayoría intenta seguir adelante con sus vidas. En el pasado, multitudes de personas habrían celebrado voluntariamente celebraciones en honor del Imam Mahdi. El miércoles fue organizado por el gobierno.
