Un alto funcionario ucraniano en el centro de las conversaciones de paz se vio arrojado el viernes al centro de un amplio escándalo de corrupción, amenazando con debilitar aún más al presidente Volodymyr Zelensky en un momento crucial de las negociaciones para poner fin a la guerra de Rusia.
La casa de Andriy Yermak, el poderoso jefe de gabinete de Zelensky, fue allanada la madrugada del viernes por investigadores de la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania, NABU, que lidera la investigación sobre sobornos por valor de 100 millones de dólares que involucran al sector energético del país.
En un mensaje publicado el viernes en Facebook, NABU afirmó que sus investigadores, así como los de la fiscalía especializada anticorrupción, SAPO, estaban “llevando a cabo acciones de investigación” sobre el jefe de gabinete del presidente.
Yermak, figura clave en las negociaciones con Estados Unidos, confirmó poco después en un comunicado en Telegram que los investigadores de corrupción estaban “llevando a cabo acciones procesales” en su casa y que él estaba cooperando plenamente.
“No hay obstáculos para los investigadores”, afirmó. “Tuvieron pleno acceso al apartamento, mis abogados están en el lugar e interactúan con las autoridades. Por mi parte, hay total cooperación”.
Zelensky no hizo comentarios de inmediato.
Se produce después de semanas de creciente presión sobre Zelensky para que despida a Yermak, quien ha sido una constante mano derecha del presidente ucraniano durante cuatro años de guerra.
Durante mucho tiempo se ha especulado que Yermak podría estar involucrado en el escándalo, que ha alimentado la ira pública y ha sido aprovechado por el Kremlin en un intento de socavar el liderazgo de Ucrania.
Las búsquedas del viernes lo convierten en el funcionario gubernamental de más alto rango implicado por NABU hasta el momento.
El ministro de Justicia ucraniano, German Galushchenko, fue suspendido como parte de la investigación a principios de este mes, y el ex ministro de Defensa, Rustem Umerov, que también desempeñó un papel importante en las negociaciones con Estados Unidos, fue mencionado por los investigadores, pero no enfrentó ningún cargo.
El escándalo se centra en un presunto plan en el que los fiscales dijeron que funcionarios actuales y anteriores, así como empresarios, recibieron beneficios adicionales y lavaron dinero a través de la compañía energética estatal del país, Energoatom, según los investigadores.
Yermak fue una presencia constante al lado de Zelensky durante los altibajos de la guerra, y se convirtió en uno de los pocos hombres en los que el líder ucraniano realmente parecía confiar.
Pero los críticos han argumentado durante años que Yermak acumuló demasiado poder y ejerció excesiva influencia sobre Zelensky.
Tan recientemente como el jueves, Yermak prometió que Zelensky no aceptaría ceder tierras a cambio de paz, un punto clave en las negociaciones.
“Hoy en día, ninguna persona en su sano juicio firmaría un documento para ceder territorio”, dijo Yermak en una entrevista con The Atlantic.
Ucrania enfrenta una inmensa presión por parte de la administración Trump para que acepte un acuerdo que ponga fin a la guerra, pero Kiev y sus aliados en Europa han rechazado las demandas del Kremlin de ceder territorio clave que aún posee en el este.
El enviado de Trump, Steve Witkoff, viajará a Moscú la próxima semana para discutir el plan con el presidente Vladimir Putin, quien durante mucho tiempo ha tratado de presentar al gobierno de Ucrania como corrupto y débil.
Putin ya ha utilizado el escándalo de corrupción como una forma de desacreditar al gobierno de Zelensky y su legitimidad, acusando al presidente y a sus asistentes de sentarse sobre “ollas de oro” y no preocuparse por los ucranianos comunes y corrientes.
Putin y su entorno han sido objeto de numerosas investigaciones de corrupción en el pasado.
