MILÁN — Y luego hay uno.
Con tres serios aspirantes al podio en la competencia olímpica de patinaje artístico femenino, las esperanzas de Estados Unidos ahora descansan casi por completo en Alysa Liu, quien terminó en tercer lugar en el programa corto el martes.
Alysa Liu es la principal esperanza de Estados Unidos en el patinaje artístico individual femenino después de terminar tercera en el programa corto.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La actual campeona mundial podría poner fin a la sequía de 20 años de medallas olímpicas de Estados Unidos en la competición individual femenina. La última mujer estadounidense en subir a un podio olímpico fue Sasha Cohen en 2006.
Estados Unidos estaba listo para poner fin a la sequía con Liu, Amber Glenn e Isabeau Levito, pero solo Liu quedó entre los seis primeros después del programa corto. Levito patinó limpiamente, pero comenzó el patinaje libre del jueves en séptima posición. El programa de Glenn comenzó casi perfectamente con un triple axel normal, pero logró su pase de salto final y no obtuvo puntos. Después de su programa, se apretó el cuello de su vestido de encaje color burdeos y se arrodilló en el centro del hielo. Ella rompió a llorar mientras abrazaba a su entrenador.
Los 67,39 puntos de Glenn la llevaron a salvo al patinaje libre del jueves, pero en el puesto 13 está fuera de la carrera por las medallas. Se sentó en la zona de besos y gritos durante varios segundos más, con la cabeza gacha, después de que se anunció su puntaje, para procesar su actuación.
La emoción cruda y el triple eje de Glenn son sus tarjetas de presentación mientras intenta destacarse en el vasto campo femenino. La japonesa Ami Nakai, de 17 años, fue la única competidora que intentó un triple axel el martes y ocupó el primer lugar en el programa corto con 78,71 puntos. Su compatriota Kaori Sakamoto anotó 77,23 puntos para el segundo lugar. Cuando salió del hielo, los fanáticos sostuvieron toallas naranjas con el nombre de Sakamoto. Se detuvo para contemplar la vista.
Liu recibió algunos de los aplausos más fuertes de la noche. Antes de comenzar su programa, patinó cerca de las tablas y saludó a sus dos entrenadores, quienes se abrazaron y saltaron de alegría cuando Liu realizó su delicado salto combinado triple lutz-triple loop. Después de adoptar la pose final, Liu se cubrió la cara para ocultar las lágrimas que a menudo brotan de sus ojos después de que su programa cambia a “Promise”.
Levito, que patina en Milán, la ciudad natal de su madre, donde aún vive su abuela, debutó silenciosamente en los Juegos Olímpicos con una puntuación de 70,84 que la situó en el octavo lugar. Su programación rinde homenaje a Sophia Loren, la icónica actriz italiana. Levito fue el último patinador estadounidense en competir en hielo olímpico después de no competir en el programa del equipo. Pero la espera de dos semanas no perturbó a la joven de 18 años de Nueva Jersey, conocida por su estilo clásico y de ballet. Después de su rutina, agitó suavemente su puño como si fuera simplemente otro día exitoso en el trabajo.
