Tú. Y tú. Y tú también.
Todos ustedes criticaron a los Dodgers por aguantar en la fecha límite de cambios, a pesar de los evidentes agujeros en el jardín izquierdo y el bullpen. Demonios, ese era el titular de ese mismo periódico: “Andrew Friedman destacó la urgente necesidad de un cerrador de los Dodgers”.
¿Cómo regresarían los Dodgers a la Serie Mundial?
Los Padres de San Diego se habían quedado a tres juegos de los Dodgers y habían cedido uno de sus dos prospectos de élite por Mason Miller. Los Filis de Filadelfia, equipo que terminaría con más victorias que los Dodgers en la temporada regular, habían cambiado sus prospectos por Jhoan Durán.
Los Dodgers, el equipo que había gastado 85 millones de dólares en los relevistas veteranos Tanner Scott y Kirby Yates durante el invierno, habían conseguido sus últimos tres salvamentos de Alex Vesia, Jack Dreyer y Ben Casparius. Sus selecciones en la fecha límite de cambios: Brock Stewart, un preparador que pronto se perderá por lesión durante la temporada, y Alex Call, un cuarto jardinero.
Los Padres no representarán a la Liga Nacional en la Serie Mundial. Los Filis tampoco.
Los Dodgers, así era Friedman el viernes por la noche, se empaparon en alcohol de celebración después de una barrida en la serie de campeonato, moviéndose entre charcos de líquido que se formaban sobre lonas de plástico.
Lo amas ahora. Hace tres meses lo aplastaste.
“Sí”, dijo encogiéndose de hombros. “Viene con eso”.
Friedman, el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, aprecia su pasión e incluso sus consejos.
“Lo que no puedo hacer es actuar según lo que la gente piensa que deberíamos hacer”, dijo. “Vamos a cometer errores. Vamos a ser agresivos con nuestros tiros.
“Nuestro objetivo es esencialmente ser un casino: acertar más que equivocarnos y obtener un producto realmente bueno que tenga posibilidades de ganar la Serie Mundial”.
Ser un casino significa tener opciones y elegir una de ellas, en lugar de depender de una sola opción.
“Lo nuestro al no adquirir lanzadores fue que pensábamos que íbamos a dejar a los lanzadores talentosos en nuestra plantilla de playoffs tal como están”, dijo Friedman. “No estaba tan fresco en la mente como para otros”.
Retrocedamos aquí.
En el jardín izquierdo, los Dodgers tuvieron que decidir si adquirir un bate productivo para un puesto en la esquina del jardín y liberar a Michael Conforto, elegir un compañero de pelotón para él o dejarlo montar. Recuperaron a Alex Call, con una posibilidad de playoffs no anunciada.
“Diré que Kiké (Hernández), canjearlo el año pasado y volver a contratarlo este año, fue parte del cálculo, dado su pedigrí de postemporada”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Así que no es algo que se nos haya escapado”.
No es alardear si lo respaldas. Los Dodgers incluyen octubre en su calendario cada año, por lo que pueden permitirse el lujo de llevar a Hernández y su porcentaje de embase de .255 y su WAR de 0.1 durante seis meses, mientras se convierte convenientemente en una estrella durante un mes. Hernández puede jugar en cualquier lugar del cuadro o de los jardines.
Los Dodgers no incluyeron a Conforto en su plantilla de postemporada. Hernández inició todos los partidos de la postemporada, con un OBP de .375.
Eso resolvió el jardín izquierdo.
¿El más cercano?
El receptor de los Dodgers Will Smith abraza al lanzador Roki Sasaki después del último out del Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el viernes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Friedman creía que los Dodgers tenían suficientes armas de calidad como para poder emerger, incluso con tantas armas de calidad disponibles comercialmente. Admite fácilmente que no sabía que Roki Sasaki sería el indicado, ya que Sasaki estaba en la lista de lesionados en la fecha límite de cambios y no apareció como relevista hasta mediados de septiembre.
“Hemos dicho internamente que las cosas se están alineando y que estaremos en la cima de nuestra salud en octubre”, dijo el presidente de los Dodgers, Stan Kasten. “Y si ese es el caso, nos gusta nuestra rotación, nos gusta nuestra alineación y nos gusta nuestro bullpen”.
Sin embargo, mientras los abridores se encaminaban hacia la salud, los Dodgers hicieron una apuesta audaz al no agregar ningún brazo de relevo en las últimas entradas. Scott, Yates, Brusdar Graterol, Michael Kopech y Evan Phillips han resultado lesionados, ineficaces o ambas cosas.
En la postemporada, Sasaki permitió una carrera y tres hits en ocho entradas. Hizo tres salvamentos, tantos como Yates en la temporada regular.
“¿Esos cambios en julio por relevistas? Por eso tratamos de hacer lo que hicimos en la temporada baja: ser agresivos”, dijo Friedman.
“No sólo los precios están desequilibrados, sino que la misma volatilidad de respaldo que sufríamos entonces aún puede ocurrir después de realizar una operación”.
Miller y Durán (y, de hecho, David Bednar) tuvieron un buen desempeño en sus nuevos equipos. Camilo Doval y Ryan Helsley no lo hicieron. Así que los Dodgers mantuvieron su perspectiva y determinaron que algún tipo de solución vendría desde adentro.
“Lo que no íbamos a hacer era algo que pensábamos que era una locura sólo para apaciguar en ese momento”, dijo Friedman, “y esa es la forma en que tenemos que tratar de operar y explicar esto lo más claramente posible.
“Dicho esto, vamos a cometer errores. Vamos a cometer errores con bastante frecuencia, y nuestro objetivo es aprender de ellos y tratar de tener más razón que equivocarnos”.
Lo que en su momento parecían dos grandes errores, resultaron no serlo. Friedman ha construido dos campeones de la Serie Mundial en cinco años, y aparentemente hay un tercero en la mira, por lo que no parece un imbécil, sin importar lo que puedas ver en las redes sociales o en la sección de comentarios.
Quizás el puesto de los Dodgers en la Serie Mundial podría silenciar a sus escépticos entre los fanáticos.
“Disfrutan del éxito”, dijo Friedman. “Y me alegro de que así sea”.
Ganar la fecha límite para cambios no es el objetivo. Ganar un trofeo de campeonato lo es, y los Dodgers, a veces confusos pero siempre en conflicto, están a cuatro victorias de distancia.
