Travis Kelce y Andy Reid han pasado por todo esto juntos durante su tiempo con los Kansas City Chiefs. Antes de lo que podría ser el último hogar del mejor ala cerrada de todos los tiempos en el Arrowhead Stadium, Reid elogió a Kelce por el trabajo que ha realizado con la franquicia y la comunidad de Kansas City.
“No sé si ese es el caso o no. No he hablado con él”, dijo el entrenador de los Chiefs a los periodistas cuando se le preguntó si el partido del jueves contra los Denver Broncos sería la última vez que Kelce salga al campo en el Arrowhead Stadium. “Pero creo que sus números, su personalidad y la persona, ya sabes, hablan por sí solos. Es una persona fenomenal, excelente para la comunidad, ha sido excelente para la comunidad. Es todo lo que esperas de un jugador representado en una organización”.
Kelce, de 36 años, coqueteó abiertamente con el retiro después de la derrota de los Chiefs ante los Philadelphia Eagles en el Super Bowl LIX la temporada pasada, pero se comprometió a jugar hasta la temporada 2025 unas semanas después. Pero los rumores de retiro han persistido esta temporada, con los Chiefs cayendo a 6-9 y Kelce a punto de perderse los playoffs por primera vez desde su segundo año en la liga (2014).
Kelce dijo que su decisión se tomaría rápidamente después de que terminara la temporada, dándole a los Chiefs suficiente tiempo para prepararse no sólo para la agencia libre y el draft, sino también para su futuro sin él.
Por ahora, sin embargo, Kelce se centra en cerrar la temporada.
“Prefiero permanecer concentrado en este equipo en este momento”, dijo Kelce la semana pasada, “y cualquier conversación que tenga con el equipo y cualquier cosa futura será con ellos. Y creo que es un momento único en mi vida, y desafortunadamente sé cuándo termina la temporada este año. Generalmente vamos allí y no sabemos cuándo terminará”.
Kelce tuvo una última temporada increíble, si ese resulta ser el caso. Tiene 68 recepciones para 803 yardas, uniéndose a Jerry Rice como los únicos jugadores en la historia de la NFL en eclipsar la marca de 800 yardas recibidas en 12 temporadas consecutivas. Kelce también tiene cinco recepciones de touchdown, la mayor cantidad en las últimas tres temporadas. Fue nombrado Pro Bowler por undécima temporada consecutiva el martes, recibiendo la mayor cantidad de votos de los fanáticos este año.
Y aunque Kelce podría haberlo terminado después de que los Chiefs fueran eliminados de los playoffs por primera vez desde su primera temporada completa en la NFL, continuó saliendo al campo todos los días. Tuvo sólo una recepción para 6 yardas en la derrota de la semana pasada por 26-9 ante los Tennessee Titans, pero eso impulsó su racha (la más larga activa en la liga) a 189 juegos con al menos una recepción.
No ayudó que el mariscal de campo Gardner Minshew se uniera al buen amigo de Kelce, Patrick Mahomes, en la rotura de los ligamentos de la rodilla una semana después del dos veces Jugador Más Valioso. Chris Oladokun terminó el juego como QB y será titular el jueves por la noche contra Denver.
“Diré esto: Lo que (Kelce) está pasando incluso en estos dos últimos juegos: estamos fuera de los playoffs, estamos fuera, y él está ahí todos los días, practicando, liderando, ayudando a la gente”, dijo el coordinador ofensivo de los Chiefs, Matt Nagy, a los periodistas a principios de esta semana. “Debería mostrarles a muchos de estos niños por qué juega este juego y por qué es tan especial”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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