La última vez que Volodymyr Zelensky pidió a los ucranianos que votaran por él, era un novato en política, un ex comediante ansioso por cambiar su país y hablar con Rusia para poner fin a un conflicto prolongado.
Seis años después, Zelensky –transformado por la invasión a gran escala del Kremlin– enfrenta una repentina presión de Estados Unidos para celebrar nuevas elecciones, al mismo tiempo que enfrenta presiones de Washington para alcanzar un acuerdo de paz que podría amenazar el futuro de Ucrania.
El presidente Donald Trump, frustrado por la falta de avances en las conversaciones de paz, criticó a Zelensky esta semana por “usar la guerra para no celebrar elecciones”. Se trata de un discurso que Moscú ha aprovechado para caracterizar al gobierno de Zelensky como “ilegítimo” y, por tanto, imposible de negociar.
Sin embargo, unas elecciones serían actualmente ilegales, ya que ley ucraniana prohíbe la celebración de elecciones mientras esté en vigor la ley marcial.
No obstante, ahora Zelensky parece estar jugando a la pelota. Pero grandes interrogantes se ciernen sobre la idea, desde la seguridad hasta la logística, dados los feroces combates en el frente y los ataques aéreos rusos diarios contra ciudades ucranianas.
“No quiero que Ucrania esté en una posición débil, para que alguien pueda utilizar la falta de elecciones como argumento contra Ucrania”, dijo Zelensky el jueves. Las elecciones podrían celebrarse en 60 a 90 días, dijo, siempre que los aliados de Ucrania ayuden a brindar seguridad sobre el terreno.
Ucrania debía celebrar elecciones presidenciales a principios de 2024, pero se pospusieron debido al establecimiento de la ley marcial tras el ataque ruso en febrero de 2022.
Después del comentario de Trump, Zelenskyy dijo que había pedido a los legisladores que prepararan propuestas “que permitan cambios en el marco legal” que harían posibles las elecciones.
Más allá de la ley marcial, hay dos desafíos principales, dijo Zelensky: la seguridad y el ejército.
En primer lugar, ¿cómo podría Kiev garantizar que las personas que acudan a votar no serán alcanzadas por un ataque repentino con misiles o aviones no tripulados? Los ataques al Kremlin sumergen regularmente a las ciudades ucranianas en una gélida oscuridad durante horas, lo que podría complicar la votación y el recuento de votos.
“En las elecciones siempre hay multitudes”, afirmó el analista político Volodymyr Fesenko, radicado en Kiev. “¿Qué están haciendo con respecto a las advertencias de ataques aéreos y la protección de los materiales electorales? Si suena una sirena, ¿cogen un montón de protocolos electorales y corren a un refugio? No puedo imaginar cómo funcionaría eso”.
La Casa Blanca no respondió a la solicitud de NBC News de comentar sobre cómo podría ayudar Estados Unidos.
Kiev también tendrá que determinar cómo votarán los cientos de miles de soldados que luchan en el frente.
Quizás algunas fuerzas podrían ser trasladadas a votar a zonas relativamente más seguras, pero Ucrania ya tiene escasez de personal y podría correr el riesgo de poner en peligro posiciones críticas en el campo de batalla.
Para ello, Zelensky pidió un alto el fuego durante el proceso electoral. El Kremlin rápidamente rechazó la sugerencia, después de haber rechazado durante mucho tiempo cualquier alto el fuego antes de que se alcanzara un acuerdo de paz integral.
Sin una pausa en los combates, más de 800.000 miembros de las fuerzas armadas de Ucrania quedarían efectivamente excluidos de cualquier proceso electoral, dijo Yevheniia Kravchuk, legisladora del partido Siervo del Pueblo de Zelensky. También sería peligroso para las personas que supervisan la votación, afirmó. “No veo a ningún observador viniendo a la línea del frente donde un dron con vista en primera persona (FPV) podría matarte cada 15 minutos”, dijo Kravchuk en un mensaje de audio enviado a NBC News en WhatsApp.
Kravchuk habló de los cinco presidentes diferentes que ha tenido el país desde que Vladimir Putin llegó al poder en Rusia en 2000. “Los ucranianos entienden que durante la guerra el primer objetivo es sobrevivir y conservar el país, conservar el Estado soberano”, dijo.
Zelensky también está bajo presión interna por un escándalo de corrupción. Pero incluso sus oponentes parecían escépticos sobre una votación en tiempos de guerra.
Se necesitarían al menos seis meses después del fin de la ley marcial para celebrar elecciones verdaderamente libres y justas, dijo la legisladora de la oposición Ivanna Klympush-Tsintsadze. “Pero discutir todo esto ahora tiene poco que ver con la realidad sobre el terreno”, dijo Klympush-Tsintsadze, que representa al Partido Solidaridad Europea, en un mensaje de audio en WhatsApp. “Estamos muy lejos del verdadero final de esta guerra”, añadió.
Otro factor que complica la situación es que millones de ucranianos Huyó del país cuando estalló la guerra y ahora vive en el extranjero. Millones más han sido desplazados internamente por los combates o ahora viven en zonas ocupadas por Rusia (alrededor del 20% del territorio de Ucrania), por lo que sólo es una cuestión de quién tiene derecho a votar. y como llegar a ellos Eso plantearía un inmenso desafío, afirmó Fesenko.
Trump y Putin pueden pensar que la falta de elecciones socava la legitimidad de Zelensky, pero los ucranianos no parecen estar de acuerdo.
A encuesta de opinión Un estudio realizado por el Instituto Internacional de Sociología de Kiev en septiembre encontró que el 63 por ciento de los ucranianos cree que las elecciones sólo deberían celebrarse después de un acuerdo de paz final y el fin total de la guerra. Según la encuesta, sólo el 11% está a favor de celebrar elecciones ahora, incluso sin un alto el fuego.
Si se celebraran elecciones en un futuro próximo, sólo hay un candidato que podría desafiar a Zelensky, dijo Fesenko: el general Valeriy Zaluzhnyi, ex comandante en jefe.
Zaluzhnyi siguió siendo una figura popular después de liderar el ejército ucraniano durante gran parte de la guerra. Zelensky lo despidió a principios de 2024 y es ahora en servicio como embajador de Ucrania en Gran Bretaña. Aunque la posición de Zelensky se ha visto debilitada por el escándalo de corrupción, el presidente sigue siendo favorito junto a Zaluzhnyi, dijo Fesenko. “Son sólo estos dos”, dijo. “Todo el mundo tiene notas mucho más bajas”.
“En este cuarto año de guerra, todo el mundo está profundamente agotado”, dijo el miércoles el especialista en marketing Ivan Datsko a NBC News por teléfono desde Kiev.
Datsko, de 33 años, dijo que creía que se podrían celebrar elecciones pero que al menos debía haber un alto el fuego. “Sin cohetes, sin (drones) y condiciones que permitan a nuestros soldados rotar de forma segura. Y, por supuesto, todos los ucranianos que han abandonado el país también deben tener la oportunidad de votar”, afirmó.
“Si se cumplen todas estas condiciones, este podría ser un paso importante hacia conversaciones de paz reales”, añadió Datsko. “Primero, silencio en el frente, luego elecciones y, después, un acuerdo que realmente proteja a Ucrania de futuras agresiones y nos dé la oportunidad de tener paz y una vida normal”, dijo.
Rusia ha acusado a Zelensky de intentar aferrarse al poder. El mes pasado, Putin dijo que firmar un acuerdo de paz con Zelensky sería “inútil” porque perdió legitimidad después de estar demasiado “asustado” para postularse nuevamente. El Kremlin dijo el viernes que el deseo declarado de Zelensky de celebrar elecciones podría ser simplemente su último intento de congelar el conflicto antes de negociar un acuerdo de paz más profundo, algo que Moscú ha rechazado a menudo.
Otros países han celebrado elecciones en tiempos de guerra y el mandato democrático de los funcionarios electos se debilita a medida que se posponen, pero las elecciones también deben ser posibles en la práctica, dijo Janina Dill, experta en derecho internacional sobre el uso de la fuerza y profesora de seguridad global en la Universidad de Oxford.
“Y los llamamientos a elecciones no deberían utilizarse para debilitar la acción y la resolución de Ucrania en medio de una lucha existencial por la supervivencia nacional”, añadió Dill.
