Una amplia investigación publicada por el fiscal general de Rhode Island ha revelado décadas de abuso sexual dentro de la Iglesia católica del estado, identificando al menos a 75 clérigos acusados de abusar de más de 300 niños entre 1950 y 2011.
Después de varios años de investigación en la Diócesis Católica de Providence, Rhode Island, Fiscal General Peter Neronha publicó los hallazgos el miércoles.
Neronha destacó el patrón de larga data de los funcionarios de la iglesia de priorizar la reputación institucional sobre la protección de los niños.
Según Neronha, sigue siendo difícil comprender plenamente el alcance del problema de abuso del clero en Rhode Island, el estado más pequeño de la unión con la mayor población católica per cápita (casi el 40 por ciento). Está de acuerdo con las víctimas que dicen que aunque el problema fue descubierto en la vecina diócesis de Boston en 2002, no se hizo nada para solucionarlo.
Los resultados generaron comparaciones con otros esfuerzos de transparencia de alto perfil durante la reciente publicación pública de millones de archivos de Epstein.
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Las víctimas aún esperan justicia
Al igual que las víctimas de los casos de Epstein, las víctimas de los sacerdotes de Rhode Island todavía esperan que se haga justicia plena.
Neronha dijo a los periodistas el miércoles: “Si usted es la Diócesis de Providence y está escuchando, debe asumir la responsabilidad y solucionar este escándalo. No podemos retrasar las soluciones y no podemos frenar la justicia”.
Neronha dijo que la investigación reveló fallas sistémicas en la forma en que se manejaron las acusaciones de abuso durante décadas. En muchos casos, los sacerdotes acusados fueron transferidos a otras misiones o enviados a recibir tratamiento en lugar de ser denunciados a las autoridades, según las conclusiones del informe.
Además, los documentos de la iglesia revelan que los cargos contra los sacerdotes acusados no fueron investigados a fondo ni presentados a las autoridades, un patrón que se ha revelado en Boston, Filadelfia y otras investigaciones.
Según los hallazgos, sólo unos 20 miembros del clero fueron acusados penalmente, y sólo 14 fueron finalmente condenados, dejando muchos casos sin resolver debido a plazos de prescripción o falta de pruebas décadas después.
Tricia Youngs, sobreviviente “católica” de abuso sexual infantil en Rhode Island escribió en
Por ejemplo, en 1992, Robert Carpentier, un sacerdote, renunció cuando una víctima denunció que había sido agredido sexualmente cuando tenía 13 años en la década de 1970. Después de admitir el abuso, Carpentier fue internado en un centro de tratamiento y luego se tomó un año sabático en Boston College. La diócesis le brindó apoyo tras su jubilación en 2006 y su muerte en 2012.
Según las investigaciones, la mayoría de los sacerdotes acusados escaparon de las sanciones de la diócesis y de las autoridades.
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La Iglesia no está de acuerdo con Neronha
En respuesta, la diócesis reconoció la prevalencia del abuso sexual infantil, particularmente por parte del clero. Aún así, dijo que el estudio refleja el compromiso de la iglesia de revelar documentos internos como parte de un acuerdo de 2019 con el estado.
La Iglesia añadió: “El informe presenta estos 75 años de historia de una manera que podría llevar al lector a concluir que estas cuestiones constituyen un problema diocesano en curso o que son nuevas revelaciones. Este no es el caso”.
Neronha inició la investigación en 2019, un año después de que un gran jurado de Pensilvania emitiera un informe histórico que determinaba que más de 300 sacerdotes habían abusado de más de 1.000 niños desde la década de 1940.
Sin embargo, la ley de Rhode Island prohíbe la publicación de informes del gran jurado, algo que Neronha ha tratado de cambiar durante mucho tiempo. En cambio, llegó a un acuerdo con la diócesis para obtener acceso a su vasta colección de documentos sobre abusos sexuales por parte del clero.
Neronha reprendió a la diócesis el miércoles por descartar el estudio como “historia antigua”. Instó a los líderes de la Iglesia a hacer más para abordar las preocupaciones actuales sobre los abusos.
También subrayó la necesidad de que la diócesis abandone la práctica de exigir a las víctimas que se sometan a pruebas de polígrafo y deje de negarse a investigar acusaciones de terceros contra sacerdotes.
Sin embargo, en una declaración en video, el obispo Bruce Lewandowski dijo: “No hay clérigos acusados de manera creíble en el ministerio activo. El clero católico de hoy aquí en Rhode Island son hombres buenos y santos que sirven a Cristo y a su pueblo con devoción y por genuina preocupación pastoral”.
