DALLAS— Los Lakers se quedarán sin su defensa titular por el resto de la temporada regular (cinco juegos más) después de que a Austin Reaves le diagnosticaran una distensión del oblicuo izquierdo de Grado 2 el sábado.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que Reaves se sometió a una resonancia magnética de la región del codo/costilla izquierda el sábado.
El equipo se enteró a principios de esta semana que Luka Doncic tiene una distensión en el tendón de la corva izquierdo de grado 2 y estará fuera por el resto de la temporada regular, y posiblemente más allá.
Los Lakers también están lidiando con una lesión del base Marcus Smart, quien se ha perdido los últimos seis juegos por una contusión en el tobillo derecho y está en duda para el juego.
“Es un dolor persistente en el tobillo”, dijo Redick.
Incluso con todo eso, Redick dijo que la “misión de los Lakers no ha cambiado”.
“Queremos conseguir el tercer puesto y queremos ganar una serie de primera ronda”, dijo Redick.
Los Lakers son terceros en la Conferencia Oeste, pero Denver, Houston y Minnesota están a su alcance. Los Lakers tienen el desempate en los tres.
Intentarán mantener el tercer puesto durante los últimos cinco partidos de la temporada regular sin Doncic, que lidera la NBA en anotaciones (33,5 puntos por partido) y cuarto en asistencias (8,3).
“Sé que Luka hará todo lo posible para volver al campo”, dijo Redick. “No sabemos cuál será el cronograma de recuperación”.
Es probable que los Lakers tengan que depender más de LeBron James, un papel que el jugador de 41 años está más que dispuesto a asumir. James fue considerado la tercera opción detrás de Doncic y Reaves, pero todavía promedia 20,6 puntos por partido, 6,9 asistencias y 6,0 rebotes en su temporada número 23.
“Probablemente será un poco diferente si Luka no está allí”, dijo James después de la práctica. “Voy a resolverlo y luego, obviamente, los entrenadores también lo resolverán”.
Los Lakers están haciendo un ajuste mental para jugar sin Doncic. Después de los Mavericks, tendrán partidos difíciles contra Oklahoma City, Golden State y Phoenix antes de terminar contra el modesto Utah.
“Quiero decir, es un desafío para nosotros”, dijo James. “Siempre tiene que haber una mentalidad de vecino. Pero no hay manera de reemplazar ese tipo de impacto. Entonces, será un grupo colectivo. Todos tenemos que encontrar una manera de hacer un poco más. Pero incluso ahora, tenemos que ser aún más estrictos en las cosas que hacemos. Cuando pierdes a un jugador especial como ese, no puedes cometer tantos errores. Así que tenemos que entender eso”.
Para Redick, hablando por primera vez desde que se anunció la lesión de Doncic, necesitaba verificar la temperatura de su equipo para asegurarse de que su grupo estuviera en el espacio correcto.
La práctica del sábado en el campus de Southern Methodist ayudó.
“Creo que primero se trata de asegurarnos de que todos tengan la mentalidad correcta, y luego sabes que hemos estado trabajando solo en cosas ofensivas, simplemente limpiando algunas cosas y siendo realmente explícitos sobre lo que queremos ejecutar”, dijo Redick. “Tuve algunas fallas ofensivas. Definitivamente fue un día más ofensivo.
“Trabajamos en la defensa para comenzar la práctica, pero ese es nuestro enfoque principal nuevamente. Cómo anotar, cómo anotar de manera efectiva, y nuestra defensa nuevamente es que somos intercambiables. Hemos sido intercambiables durante dos meses y medio”.
Controversia sobre James
James creó un poco de controversia cuando dijo en el video de YouTube “Bob Does Sports” que Memphis debería mudarse a Nashville.
“No soy el primero en hablar de esto en la NBA. A todos nos gusta: ‘Tienes que mudarte. Solo ve a Nashville’, dijo James.
James, cuando se le preguntó si quería aclarar sus comentarios, mencionó a Milwaukee también como una de sus ciudades menos favoritas.
“También dije Milwaukee”, dijo James. “Tengo 41 años (y) hay dos ciudades en las que no me gusta jugar en este momento, esa es Milwaukee y esa es Memphis. ¿Cuál es tu problema con eso? A mí tampoco me gusta volver a casa (a Cleveland)… Y soy de allí. La gente es ridícula. También se enojan por el hecho de que mi hijo (Bronny James) también esté en el equipo (de los Lakers).
“Entonces, ¿de qué estamos hablando? La gente necesita encontrar otras formas de dedicar su energía a otras cosas que son importantes. ¿En serio? No estoy hablando de la ciudad, como la gente en Memphis. No me gusta quedarme en el (hotel) Hyatt Centric. ¿Qué hay de malo en eso? Nada. ¿De qué estamos hablando? ¿De qué estamos hablando? La gente necesita relajarse”.
