Austin Reaves asumió el cargo el domingo por la noche.
Reaves, con LeBron James y Luka Dončić de baja por lesiones, arrasó por completo a Los Angeles Lakers en el Golden 1 Center. Reaves anotó 51 puntos, el máximo de su carrera, para llevarlos a una cerrada victoria por 127-120 sobre los Sacramento Kings.
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Reaves también estuvo al borde de un triple-doble en su noche histórica. Tuvo 11 rebotes y nueve asistencias además de sus 51 puntos. Disparó 12 de 22 tiros de campo y también acertó seis triples. Naturalmente, esto llamó mucho la atención.
Reaves ha estado en una pendiente constante a lo largo de su carrera en la NBA, lo cual ha sido notable para el ex jugador de Oklahoma no reclutado. Promedió 20,2 puntos, 5,8 asistencias y 4,5 rebotes por partido la temporada pasada, máximos personales. El jugador de 27 años también está en el tercer año de un contrato de cuatro años y $53.8 millones con el equipo este otoño, y lo más probable es que obtenga un gran día de pago cuando llegue a la agencia libre.
Con solo tres juegos restantes en la temporada 2025-26, Reaves continuó justo donde lo dejó. Anotó 26 puntos en la derrota inaugural de la temporada ante los Golden State Warriors, y luego 25 puntos tres noches después contra los Minnesota Timberwolves.
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Pero el domingo por la noche, Reaves tenía mucho espacio para trabajar. James todavía tiene ciática y espera hacer su debut en la temporada a mediados de noviembre. Dončić también se perderá al menos una semana por un esguince en el dedo izquierdo y también una contusión en la parte inferior de la pierna izquierda.
Sin las estrellas de los Lakers, el domingo fue una gran oportunidad para que los Kings aprovecharan y lograran una victoria rápida. Zach LaVine lideró el juego con 32 puntos y DeMar DeRozan terminó con 21 puntos y seis rebotes. Pero Reaves anotó 15 puntos en el primer cuarto para darle a los Lakers la ventaja inicial, y luego aguantaron hasta el final para escapar con una victoria de siete puntos.
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Deandre Ayton añadió 22 puntos y 15 rebotes para los Lakers, y Rui Hachimura terminó con 18 puntos. También dispararon sólo 8 de 25 desde detrás del arco como grupo. Jake LaRavia fue el único otro jugador de los Lakers que anotó un triple.
Los Lakers darán la vuelta y recibirán a los Portland Trail Blazers el lunes por la noche, donde Reaves probablemente tendrá que intentar liderar el camino con Dončić y James aún fuera. Pero hasta que el equipo recupere todas sus fuerzas, Reaves ha demostrado ser más que capaz de mantener el rumbo mientras tanto.
