El Día de Acción de Gracias terminó, el pavo sobrante refrigerado, esos platos sucios (con suerte) limpios, secos y apilados. Ahora toca pasar a las semifinales de los Playoffs de la Copa MLS.
Los cuartos del fin de semana pasado fueron épicos.
En la Conferencia Este, Lionel Messi y su Inter Miami derrotaron rápidamente al FC Cincinnati, eliminando fácilmente al primer favorito. El titular de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Matt Freese, apoyó al New York City FC contra el Philadelphia Union, que ganó el Supporters Shield como campeón de la temporada regular de la liga.
En el Oeste, los Vancouver Whitecaps sobrevivieron al cambio de impulso causado por el dramático último tiro libre de Son, venciendo al LAFC en penales frente a 54.000 aficionados al norte de la frontera. Y la soñada campaña de expansión del San Diego FC continuó el lunes, cuando vencieron al Minnesota United gracias a un gol tardío de la estrella danesa y finalista del Jugador Más Valioso de la MLS, Anders Dreyer.
Esto prepara la plaza final del sábado. Así es como se desarrollarán las semifinales y a quién veremos avanzar a la final de la Copa MLS el 6 de diciembre (2:30 p.m. ET por FOX/FOX One/FOX Deportes y AppleTV).
Inter Miami vs.New York City FC
(Foto de Joe Robbins/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Cuándo: sábado 29 de noviembre, 6 p.m. hora del Este (AppleTV)
Dónde: Estadio Chase, Fort Lauderdale, Florida
Messi parece tener una misión este otoño, tanto para ganar su primer título de la MLS desde que llegó a mediados de 2023 (lo que demuestra que su traslado de Europa al sur de Florida fue un éxito) como para enviar a sus compañeros retirados Jordi Alba y Sergio Busquets al ocaso como vencedores.
Esta es una mala noticia para las palomas. Si hay un lado positivo para los visitantes es que juegan con dinero de la casa en este partido. Toda la presión recae sobre los Herons, que se quedaron cortos en la primera ronda del año pasado y en los partidos de la Concacaf en 2024 y 2025. Miami también perdió la final de la Leagues Cup ante Seattle en agosto.
La Copa MLS, sin embargo, es el trofeo que más anhelan. Miami está a sólo dos victorias de la redención. Si lo consiguen, también albergarán la final, lo que se suma al aliciente de este fin de semana. Y aunque NYCFC no será una salida fácil, es difícil apostar contra Messi & Co. en esta.
Predicción: Miami 3, NYCFC 1
San Diego FC vs.Vancouver Whitecaps
(Foto de Rich Lam/Getty Images)
Cuándo: sábado 29 de noviembre, 21 h. hora del Este (AppleTV)
Dónde: Estadio Snapdragon, San Diego, California
Hemos estado esperando toda la temporada a que el reloj marcara la medianoche en la San Diego Cinderella Race. Eso no sucedió. El equipo formado por el gerente general/director deportivo Tyler Heaps y entrenado por el exjefe interino del USMNT, Mikey Varas, es el verdadero negocio. Aún más impresionante es el hecho de que demostraron estar a la par con el delantero de la selección mexicana Hirving “Chucky” Lozano jugando un papel secundario durante los playoffs.
Este partido todavía tiene sorpresas escritas por todas partes. Al igual que Miami, Vancouver también parece un equipo del destino. Llegaron a la final de la Concacaf la primavera pasada, venciendo a los Herons de Messi en dos partidos, y solo han mejorado desde la llegada del ganador de la Copa del Mundo alemán y leyenda del Bayern Munich, Thomas Muller, este verano.
A los Caps tampoco les importará jugar fuera de casa, incluso con el ganador del Premio Defensor del Año de la MLS, Triston Blackmon, suspendido para el concurso luego de ser expulsado al final del juego contra LAFC, y a pesar de que San Diego ganó por poco la serie de la temporada con una victoria en junio en BC Place.
Cabe mencionar que el mediocampista Sebastian Berhalter y el delantero Brian White estaban en ese momento en una misión de Copa Oro con el USMNT. Cuando ambos regresaron al equipo del entrenador Jesper Sørensen para la revancha en el sur de California el mes siguiente, el partido terminó 1-1.
Predicción: Vancouver 2, San Diego 1
Doug McIntyre es un reportero de fútbol para FOX Sports que ha cubierto ESTADOS UNIDOS selecciones nacionales masculinas y femeninas en las Copas Mundiales de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo @De DougMcIntyre.
