Azzi Fudd anotó 31 puntos y Sarah Strong agregó 16 puntos y 20 rebotes para llevar al No. 1 UConn a una victoria por 72-69 sobre Michigan, sexto clasificado, el viernes por la noche en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Women’s Showcase.
El entrenador de los Huskies, Geno Auriemma, dijo a principios de semana que Michigan podría ser el mejor equipo al que se enfrenta su equipo a principios de temporada. No se equivocó.
Parecía que UConn (5-0) se escaparía temprano, construyendo una ventaja de 17 puntos a mediados del tercer cuarto antes de que los Wolverines (4-1) se recuperaran. Usaron una racha de 13-0 para llegar a 49-45 de cara al cuarto.
Fudd puso fin a una sequía de goles de casi 8 minutos para los Huskies al anotar un triple para comenzar su racha personal de 9-0 y devolverle a UConn una ventaja de dos dígitos.
Michigan no había terminado, remontándose a 68-66 en el último minuto con una canasta de tres puntos de Syla Swords con 22,2 segundos restantes. Los Wolverines cometieron falta a Fudd 5 segundos después y el guardia anotó con calma dos tiros libres para recuperar la ventaja de dos posesiones.
Swords respondió nuevamente con un triple profundo cuando faltaban unos 12 segundos, poniendo el marcador 70-69.
Luego, Fudd anotó dos tiros libres más cuando quedaban poco menos de 8 segundos y Michigan no pudo realizar un último tiro para empatar el juego.
Swords terminó con 29 puntos y Olivia Olson añadió 18 para los Wolverines.
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UConn saltó por todo Michigan con Strong a la cabeza en ambos extremos de la cancha. Logró seis puntos, nueve rebotes y tres bloqueos en los primeros 10 minutos mientras los Huskies lideraban 22-5 después de un cuarto. Fudd tomó el control en el segundo cuarto, anotando 13 puntos mientras los Huskies lideraban 45-27 en el entretiempo.
Fue la tercera vez en las últimas dos temporadas que Michigan se enfrentó a un equipo número uno en la encuesta. Los Wolverines perdieron ante Carolina del Sur para abrir la temporada el año pasado, luego fueron derrotados por el enemigo de los Diez Grandes, UCLA. Antes de esos encuentros, Michigan se había enfrentado a un equipo número uno sólo una vez: una derrota ante Iowa en 1988.
Continuará
UConn se enfrentará a Utah y Michigan se enfrentará a Syracuse el domingo en la segunda serie de juegos de este torneo.
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