¿Quieres poder de superestrella en la Serie Mundial? Lo tienes. ¿Una dinastía en ciernes o un equipo que aspira a su primer título en 32 años? Veremos uno u otro.
Los Azulejos y los Dodgers están listos para el Clásico de Otoño de este año, con el primer juego el viernes en lo que será un ruidoso Rogers Centre en Toronto. Echemos un vistazo a qué esperar de nuestros reporteros de la MLB Rowan Kavner y Deesha Thosar:
¿Qué es lo que más te entusiasma de este partido?
Poder: Kendrick contra Drake. Muy bien, en realidad, son Shohei Ohtani y Vladimir Guerrero Jr. en el escenario más grande del béisbol. Qué mejor manera de mostrar el talento internacional en el juego de hoy que un unicornio de Japón que viene de un juego de tres jonrones y 10 ponches contra una superestrella canadiense-dominicana que decidió quedarse en Toronto y recompensa a la ciudad y a la franquicia con su primera aparición en la Serie Mundial desde 1993. Vladdy estuvo a la altura de la tarea en octubre, y un campeonato valdría la pena.
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Más allá de eso, estoy emocionado de ver cómo una ofensiva de Toronto que no respira ni batea maneja la aplastante rotación de los Dodgers. Hemos visto una ofensiva de los Cerveceros que comparte esos rasgos que parece completamente superada, pero este grupo de Toronto presenta más una amenaza de poder. Considere esto: los Azulejos no sólo están empatados en el liderato de la postemporada de la MLB en jonrones, sino que incluso después de jugar una entrada completa más que los Yankees, los Tigres y los Cachorros, todavía tienen menos ponches que cualquiera de esos equipos.
Thosar: Es una mezcla de varias cosas. ¿Cómo le irá al candente Vladdy contra la sucia rotación de los Dodgers? ¿Cómo se superará Ohtani después de realizar la mejor actuación que jamás hayamos visto en la historia del juego? ¿Romperá George Springer su propio récord de más jonrones en una sola Serie Mundial, cuando conectó cinco en 2017, también contra los Dodgers?
Entre todas estas historias fascinantes, y más, estoy muy emocionado de saber si Guerrero, con todos estos vínculos con su Canadá natal, puede ser la pieza central del equipo campeón de los Azulejos con una actuación eléctrica en la Serie Mundial. Guerrero tiene la oportunidad de guiar al club a su primer título en 32 años, apenas seis meses después de firmar una extensión de 14 años por valor de 500 millones de dólares. Este fichaje fue, en su momento, uno de los momentos más importantes en la historia de la franquicia de los Blue Jays. Después de batear un increíble .442 con OPS de 1.440 y seis jonrones en la postemporada, ¿cómo le irá ahora a un Guerrero encerrado?
Dos superestrellas, Shohei y Vladdy, están listas para competir en la Serie Mundial (Getty Images)
Aparte de los nombres y rostros de las superestrellas, ¿quién será el factor X para ambos equipos?
Thosar: Bueno, es más fácil encontrar a Waldo que identificar a alguien que no sea una superestrella de los Dodgers. Voy a elegir a Roki Sasaki aquí, porque el novato de 23 años que se convierte en un relevista de alto apalancamiento mayoritariamente confiable es una gran razón por la cual los campeones defensores están a cuatro victorias de su segundo título consecutivo. Sasaki registró con éxito el derribo final en cinco de los nueve partidos de playoffs de Los Ángeles. Tiene efectividad de 1.13 (una carrera limpia permitida por cada ocho entradas) en siete apariciones como relevista en octubre. Elimina muchas de las preocupaciones iniciales que los Dodgers tenían sobre los relevistas de cara a los playoffs.
En cuanto a los Azulejos, su factor X es Ernie Clement. Fue el cuarto mejor bateador entre 86 bateadores clasificados en esta postemporada, bateando .429 con OPS de 1.063. Estos números absurdos los produce el bateador número 6 de Toronto. Ha impulsado 10 carreras y ha conseguido siete carreras impulsadas para los Azulejos en lo que va de octubre. Clement estuvo espectacular contra los Yankees en la Serie Divisional, continuó ese impulso en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y no hay razón para creer que disminuirá el ritmo ahora contra los Dodgers.
El toletero de los Azulejos, Bo Bichette, no ha jugado desde principios de septiembre. (Foto de Alika Jenner/Getty Images)
Poder: El posible regreso de Bo Bichette a Toronto es obviamente un enorme factor X. Pero si es demasiado grande para contar aquí, vayamos con los relevistas de ambos lados. Esto fue una preocupación para ambos equipos a principios de octubre, y ambos han sobrevivido hasta ahora a pesar de varios momentos de pánico por parte de sus brazos de relevo. Es bastante notable que ambos equipos estén aquí con efectividad de bullpen de 5.52 para los Azulejos y 4.88 para los Dodgers.
Entonces mis factores X serán miembros de estos grupos. Para los Azulejos, fueron los zurdos (Brendon Little, Mason Fluharty y Eric Lauer) quienes se combinaron para una efectividad superior a 10.00 en la postemporada. Esto no puede continuar si los Azulejos quieren sobrevivir. Sin zurdos en la rotación y con una oferta limitada en el bullpen, John Schneider tendrá que tomar algunas decisiones difíciles contra Ohtani y Freddie Freeman.
Para los Dodgers, es Sasaki, cuyo notable ascenso al final de la temporada lo ha convertido en el salvador de un grupo en dificultades. Dave Roberts no tuvo opciones confiables en la novena entrada hasta que Sasaki, cuya velocidad flaqueaba mientras luchaba por fallar turnos al bate como titular a principios de año, recuperó su salud y su mecánica y se transformó en un arma de alto apalancamiento. En un rol desconocido -recordemos que Sasaki todavía era titular en las menores hasta hace un mes- ¿podrá continuar?
‘El trabajo no está terminado’ Vladimir Guerrero Jr. de los Azulejos sobre la clasificación a la Serie Mundial
FALSO O VERDADERO: El despido afectará más a los Dodgers que a los Azulejos.
Poder: Eso es cierto, pero la fuerza de su rotación debería aliviar cualquier problema que los bateadores de los Dodgers puedan tener para ponerse de pie. Por increíble que fuera Ohtani en el Juego 4, los Dodgers promediaron menos de cuatro carreras por juego en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Sólo anotaron dos carreras en el Juego 1 y tres en el Juego 3 y aún así ganaron en ambas ocasiones porque sus lanzadores abridores (que tienen marca de 7-1 con efectividad de 1.40 en la postemporada) están en una racha absurda. Si esto continúa, incluso contra una ofensiva de Toronto más aterradora, puede que solo sean necesarios algunos tiros importantes para obtener la victoria.
Roki Sasaki se está convirtiendo en un relevista estrella de los Dodgers. (Foto de Sean M. Haffey/Getty Images)
Thosar: Así es… sí. Creo que la ofensiva de los Dodgers tardará un poco en ponerse en marcha después de un largo descanso. La gran oportunidad antes de la Serie Mundial finalmente sirve como una ventaja mayor para sus lanzadores (especialmente Sasaki). Pero siguen siendo un peso pesado, con una alineación tan profunda y tal variedad de estrellas experimentadas que pueden destacarse en situaciones difíciles, que sólo se necesitará un error de un lanzador de los Azulejos para que la ofensiva de los Dodgers lo capitalice. En cuanto a los Azulejos, podría parecer que el despido está afectando su producción ofensiva, pero lo tendrán más difícil contra los destacados lanzadores abridores de Los Ángeles. Se espera que los Dodgers recurran a muchachos como Springer y Guerrero, por lo que probablemente dependerá del final del orden de los Azulejos para abrirse paso.
¡Es hora de predecir! ¿Cuántos juegos y quién gana todo?
Thosar: Los Dodgers en cinco. Ha sido una racha fantástica para los Azulejos, que no eran en absoluto favoritos para ganar el banderín de la Liga Americana. Pero Ohtani y los Dodgers son una sierra para metales.
Poder: Sí, los Dodgers en cinco. El cuerpo de lanzadores derechos de los Azulejos tendrá dificultades contra esta alineación repleta de estrellas de Los Ángeles, especialmente después de que Ohtani tuvo su buen juego. La única forma en que Toronto puede ganar esta serie es eliminar temprano a un titular y obtener una ventaja contra un bullpen vulnerable de los Dodgers, pero no veo que eso suceda más de una o dos veces contra esta rotación de peso pesado. Este grupo, que ahora goza de buena salud, es prácticamente intocable desde hace meses.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en Twitter en @RowanKavner.
Deesha Thosar es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
