El mágico comienzo de Cabo Verde en su primera Copa del Mundo no ha terminado. Puede que recién esté comenzando.
La pequeña nación insular que España, favorita del torneo, atónita la semana pasada, lo volvió a hacer contra Uruguay –bicampeón del mundo– el domingo, remontando y empatando 2-2.
Kevin Pina anotó de tiro libre el primer gol de Cabo Verde en una Copa Mundial, y Helio Varela anotó el empate para lo que se ha convertido en uno de los equipos más sorprendentes del torneo ampliado a 48 equipos, un club que ahora tiene una posibilidad legítima de clasificarse para la fase eliminatoria.
“Esto es algo que le debemos a otras selecciones nacionales más pequeñas”, dijo el técnico de Cabo Verde, Pedro Leitão Brito, a través de un intérprete. “Equipos que han tenido dificultades para clasificarse para un torneo mundial. También estamos aquí para demostrar que un país puede ser pequeño, puede tener dificultades financieras, pero si es resistente, si puede soportar las dificultades, también puede estar al lado de otros grandes equipos y jugadores de otro nivel”.
El grupo de islas frente a la costa occidental de África tiene una superficie de unos 4.000 metros cuadrados (unas 2,5 millas) y alrededor de medio millón de habitantes, lo que convierte a Cabo Verde en el tercer país más pequeño por población que se clasifica para la Copa del Mundo.
Aunque un gran número de aficionados en el estadio de Miami corearon cánticos por Uruguay durante todo el partido del domingo, los jugadores caboverdianos parecieron impávidos.
“Una vez en el campo, muchas cosas se igualan”, dijo Leitão Brito.
Los fanáticos de Cabo Verde que vieron a su equipo producir uno de los mejores momentos del torneo la semana pasada al empatar sin goles con España continuaron sus celebraciones cuando Pina atravesó la barrera de Uruguay y disparó un gol que superó al portero Fernando Muslera para una ventaja de 1-0 en el minuto 21.
Maxi Araújo y Agustín Canobbio anotaron goles al final del primer tiempo para darle la ventaja a Uruguay. Pero Varela, minutos después de entrar en el segundo tiempo, aprovechó un mal pase de Mathías Olivera y atrapó a Muslera lejos de su línea para empatar a puerta abierta y su primer gol internacional.
Varela celebró saltando a los brazos de sus compañeros y flexionando sus hombros mientras Muslera y otros jugadores uruguayos bajaban la cabeza decepcionados.
“Creo que el resultado fue completamente merecido”, dijo después el técnico Marcelo Bielsa a través de un intérprete.
Fue el segundo empate de Uruguay después un 1-1 contra Arabia Saudita en su apertura. La Celeste se enfrentará a España en la final de la fase de grupos, con un camino cuesta arriba para llegar a los octavos de final después de no aprovechar varias oportunidades tardías para tomar la delantera.
“Los errores de organización que comete un equipo siempre recaen en el piloto”, añadió Bielsa. “Lo que quiero decir con eso es el entrenador en jefe… No existe una receta mágica para arreglarlos. No hace falta decir que pagamos un precio muy alto por esos errores”.
Fue otro momento especial para la caboverdiana Vozinha, que se convirtió en una de las estrellas del torneo tras eliminar a España. El portero de 40 años tenía su madre en las gradas para el partido del domingo; no pudo asistir al empate de Cabo Verde contra España porque no pudo obtener una visa.
También fue el primer partido de un Mundial con dos porteros titulares mayores de 40 años. Muslera, que disputaba su 18ª aparición en el Mundial, cumplió 40 años el 16 de junio.
Vozinha saludó a la multitud después del pitido final mientras sus compañeros corrían hacia algunos de los aficionados caboverdianos, que aplaudían y bailaban mientras abandonaban el estadio como si celebraran una victoria.
“Estás ahí, crees y trabajamos muy duro como equipo”, afirmó el defensa caboverdiano Stopira. “Creo que todos pueden ver que estamos jugando, estamos jugando muy bien y también tenemos calidad en el equipo. Así que ahora tenemos que pasar al próximo partido e intentar llegar al siguiente”.
Informes de Associated Press.
