Caitlin Clark está emocionada de hacer su debut con la selección nacional de EE. UU. la próxima semana cuando los estadounidenses compitan en las eliminatorias para la Copa Mundial FIBA en Puerto Rico.
Este será el primer partido que Clark juegue en aproximadamente ocho meses desde que una serie de lesiones descarrilaron su temporada de la WNBA con las Indiana Fever en julio de 2025.
“Probablemente me tomará un segundo quitarme algo del óxido”, dijo Clark el sábado. “Probablemente estaré un poco nervioso. No lo estoy normalmente, pero eso probablemente se debe a que no he jugado baloncesto en mucho tiempo. Estoy seguro de que después del primer minuto de correr por la cancha, estaré bien.
“Pero más que nada, estoy muy emocionado. Sé cuánto trabajo y cuánto tiempo estoy dedicando a asegurarme de que mi cuerpo esté lo más saludable posible y regresar”.
Ha sido un gran regreso para Clark, quien jugó en 13 partidos la temporada pasada. Sufrió heridas en la ingle y luego un hematoma en el hueso del tobillo izquierdo. Se ha estado preparando en el gimnasio y trabajando con el equipo médico y el personal de desarrollo de jugadores de Fever durante los últimos meses.
“Siempre he sido una persona que depende únicamente de mi trabajo”, dijo Clark sobre sus lesiones. “Siento que definitivamente me hizo trabajar más duro, pero esa es probablemente también la parte que más apesta: sentí que puse mucho tiempo y tanta energía en el transcurso de la temporada pasada, y luego, obviamente, solo aparecí en unos 13 juegos”.
Clark tiene buenos recuerdos de su época con los jóvenes equipos de baloncesto de Estados Unidos. Recuerda estar en Colorado Springs cuando era adolescente y entrar en una habitación llena de camisetas de antiguos grandes estadounidenses.
“Mis ojos estaban muy abiertos”, dijo. “(Pensé) que era la cosa más genial del mundo. (Ver) las camisetas nacionales absolutas de grandes jugadores masculinos y femeninos. Es el sueño de un chico de 15 o 16 años poder hacerlo algún día”.
Clark sabe que este es sólo su primer paso con la selección nacional. Hubo un gran revuelo cuando no entró en el equipo olímpico de París 2024. Planea jugar en el equipo de la Copa del Mundo el próximo otoño y luego en Los Ángeles en el equipo olímpico de 2028.
“Hay mucho por hacer para llegar a este punto”, dijo. “Ese es obviamente mi objetivo, la Copa del Mundo antes de eso. Tengo mucho que aprender”.
Informes de Associated Press.
