En cada una de sus dos últimas marchas hacia un campeonato de Serie Mundial, las necesidades de los Dodgers en la fecha límite eran mucho más apremiantes y obvias de lo que son ahora.
En 2024, los Dodgers dejaron claro su deseo de tener un brazo de impacto y cambiaron por el mejor abridor disponible en Jack Flaherty de Detroit. Todavía se encontraron con una falta de opciones iniciales confiables al final de la temporada y dependieron en gran medida de su bullpen (recibieron 22 entradas más de sus relevistas que sus abridores en la postemporada) en su camino hacia octubre.
El año pasado tuvieron el problema contrario. Un bullpen de los Dodgers lesionado y sobrecargado de trabajo había lanzado la mayor cantidad de entradas en el béisbol y se ubicaba entre los 10 últimos en efectividad en la fecha límite. Ésta era la necesidad más apremiante del equipo.
Pero adquirir jugadores a mitad de temporada generalmente requiere un pago excesivo en forma de capital prospectivo. Los Dodgers han pasado temporada baja tras temporada exorbitante tratando de construir un roster de Grandes Ligas que no necesite refuerzos en la fecha límite.
“No quiero comprar en julio”, seguía diciendo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, antes de la temporada 2025. “Siento que cuanto más lo digo en voz alta, más probable es que realmente exista”.
Entonces, los Dodgers terminaron haciendo un solo movimiento para obtener un brazo de relevo de alto apalancamiento en la fecha límite de 2025, canjeando por Brock Stewart de los Mellizos, al mismo tiempo que agregaron profundidad al cuadro al adquirir a Alex Call de los Nacionales.
El incumplimiento de los plazos por parte del equipo amenazó sus posibilidades de repetir.
Stewart hizo sólo cuatro apariciones antes de unirse a la larga lista de brazos de relevo lesionados del club. Los problemas del bullpen de los Dodgers los obligaron a utilizar lanzadores abridores en relevo durante todo octubre y noviembre (los seis lanzadores de los Dodgers que aparecieron en el Juego 7 de la Serie Mundial fueron titulares en algún momento durante la temporada regular), aunque al final tuvieron los lanzamientos suficientes para convertirse en los primeros campeones consecutivos desde los Yankees de 1998-00.
Este año, a pesar de la sed de los Dodgers por un tercer campeonato consecutivo, Friedman finalmente podría cumplir su deseo.
Los Dodgers estuvieron bien representados en el Juego de Estrellas. (Foto de Rob Tringali/MLB Photos vía Getty Images)
CON COMERCIO En menos de dos semanas, no tienen necesidades claras y lideran la división más grande del deporte. Los Dodgers no pudieron hacer nada y aún serían favoritos al triple.
Su ofensiva ocupa el primer lugar en OPS, incluso con Kyle Tucker, Mookie Betts y Teoscar Hernández teniendo un desempeño deficiente en el plato. Su cuerpo de lanzadores se ubica entre los 10 primeros en efectividad de rotación y efectividad del bullpen y espera que Edwin Díaz, Blake Snell y Tyler Glasnow regresen de sus lesiones en la segunda mitad.
Por supuesto, cada equipo contendiente podría usar más brazos de bullpen. Por lo tanto, un enfoque como el del año pasado (algunas compras ligeras en los márgenes, o incluso algunas ventas para reforzar un sistema agrícola ya sólido) parece más probable que el equipo no se mueva del todo.
Recuerde, en medio de su tranquila fecha límite en julio pasado, los Dodgers también canjearon al titular de Grandes Ligas Dustin May a Boston por los prospectos de jardín James Tibbs III y Zach Ehrhard. La medida cautelosa es un ejemplo de cómo un equipo de los Dodgers que regularmente selecciona tarde en los drafts con poco dinero en bonos aún ha mantenido uno de los sistemas de granjas más sólidos en el deporte. Tibbs (quien también juega en la primera base) y Ehrhard se encuentran ahora entre los mejores bateadores del club en Triple-A Oklahoma City y, sin embargo, esos dos ni siquiera se encuentran entre los mejores prospectos de los jardines de la granja.
James Tibbs III es uno de los mejores prospectos de los Dodgers. (Foto de Brandon Sloter/Getty Images)
Los jardineros de ligas menores de los Dodgers, Josue De Paula, Mike Sirota, Zyhir Hope y Eduardo Quintero, se encuentran entre los 30 mejores prospectos de todo el béisbol, según MLB.commientras que Charles Davalan, quien fue seleccionado en el puesto 41 por los Dodgers el año pasado, tiene un OPS superior a .900 en sus dos primeras temporadas en ligas menores. Con Tibbs y Ehrhard en Triple-A y De Paula, Sirota y Hope en Doble-A, no pasará mucho tiempo antes de que una horda de prospectos de los jardines de los Dodgers llamen a la puerta de las Grandes Ligas.
Pero no habrá lugar para todos en un equipo de los Dodgers que tiene a Tucker y Hernández firmados al menos hasta la próxima temporada (el acuerdo de cuatro años de Tucker incluye opciones de salida después de 2027 y 2028) y un All-Star en Andy Pages bajo control del equipo hasta 2030.
Y ahora mismo, los Dodgers están ocupando prácticamente todas las posiciones del campo.
Tienen All-Stars en Pages (jardín central), Freddie Freeman (primera base) y Max Muncy (tercera base). Acaban de volver a contratar a Hernández con un contrato de tres años antes de la temporada pasada y le dieron a Tucker su enorme contrato esta temporada baja. A pesar de los problemas de Betts en el plato, sigue siendo un defensor excepcional en el campocorto y ha sido un bateador mucho mejor en los últimos meses. Tommy Edman, quien últimamente ha pasado la mayor parte de su tiempo en la segunda base, se ha destacado en el plato después de regresar de una cirugía de tobillo.
El receptor es un signo de interrogación, ya que el problema del cuello de Will Smith está tardando más de lo esperado. Entonces, si los Dodgers quieren algo de seguridad detrás de Dalton Rushing, podrían usar algunos de sus prospectos en los jardines para agregar más recepciones. O también podrían utilizar estos prospectos para buscar profundidad en el nivel de las Grandes Ligas o para complementar la granja en otras posiciones de necesidad.
…O simplemente podrían dejar de lado la precaución y volver a ganar la fecha límite, como lo han hecho en el pasado.
Tarik Skubal es el principal premio de esta temporada comercial de la MLB. (Foto de Scott W. Grau/Icon Sportswire vía Getty Images)
SIEMPRE ES una directiva que completó cambios para Yu Darvish en 2017, Manny Machado en 2018 y Max Scherzer y Trea Turner en 2022. Y a pesar del objetivo de Friedman desde hace mucho tiempo de no hacer compras en julio, tienen la oportunidad de hacer un trato y tenían una ventaja de tres puntos desde el momento en que el confeti aterrizó en el césped del Dodger Stadium durante su último desfile por el campeonato.
“Vamos a estar extremadamente motivados y haremos todo lo posible para ponernos en la mejor posición posible para hacerlo de nuevo”, dijo Friedman en noviembre pasado.
No hay muchos jugadores potencialmente en el bloque que puedan alterar significativamente las posibilidades de campeonato de un equipo. Tarik Skubal es, por supuesto, una excepción si los Tigres lo ponen a disposición.
Quizás la incertidumbre que rodea la salud del codo de Snell, la espalda de Glasnow y la rodilla de Shohei Ohtani convenza a los Dodgers de apostar todo por el as de los Tigres. Tal vez los Dodgers estén tratando de adquirirlo para que el ganador consecutivo del premio Cy Young no se interponga en su camino en octubre.
Los Dodgers no necesidad cualquier otra cosa para ganar un tercer título consecutivo. Pero si bien su deseo de conseguir la triple turba es insaciable, tienen los recursos para seguir avanzando hasta donde quieran.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en @RowanKavner.
