Chris Richards está haciendo su trabajo para representar a Estados Unidos de manera positiva.
Ganó premios a nivel de selecciones, se convirtió en líder del equipo y entendió que tenía que jugar por su país. Richards apareció en First Things First de FOX Sports el martes para reflexionar sobre los 100 días previos al hito de la Copa Mundial y expresar su pasión por la selección nacional masculina de Estados Unidos.
Richards mostró esa pasión con habilidad y ganó el premio al Jugador del Año de la USMNT en 2025.
“Para ser justos, me quedé un poco atónito”, dijo Richards. “Siento que tuve un buen año, pero siento que todavía tengo otro nivel por recorrer. Supongo que no estoy contento con el año que tuve. Que todos votaran por mí como Jugador del Año, significó mucho, especialmente con el grupo de nombres que estuvieron allí antes que yo”.
El defensa del Crystal Palace, Richards, ha ayudado al equipo a mantener 10 porterías a cero en 18 partidos de la Premier League durante la temporada 2024-25 y nueve porterías a cero en 24 apariciones este año. Celebró haber ganado el premio, dijo, llamando a su familia. Richards no solo agradeció a su país, sino que también expresó gratitud por su ciudad natal en Alabama.
“No mucha gente piensa en Birmingham como una especie de semillero de fútbol y, con toda la adversidad, todo el estigma… ser el primero de Birmingham en ganar este premio, significa mucho”, dijo Richards.
Richards también protegió a su país en el campo. Durante un partido amistoso entre Estados Unidos y Paraguay en noviembre, los dos equipos se pelearon. Ahora Estados Unidos tiene a Paraguay en su grupo. Cuando se le preguntó si se arrepentía de la pelea, Richards aceptó las payasadas.
“Es algo que me apasiona, y te apasiona aún más cuando tienes a Estados Unidos en tu pecho. Para mí, ya sabes, puedes llamarlo mala sangre, pero cada equipo con el que salimos a jugar, queremos vencerlos, y realmente queremos vencerlos. Si quieren pelear, que así sea. Creo que esa es una de las cosas que nos hace estadounidenses es que no tenemos miedo de ninguna pelea”, dijo Richards.
“Esa es la mentalidad que hemos adoptado en los últimos años, y especialmente ahora, jugando en casa, siento que todavía tenemos mucho por jugar. Se podría llamarlo rencor, pero creo que cada equipo contra el que jugamos es una rivalidad”, añadió Richards.
Hay una historia de países anfitriones exitosos en su propio territorio, ya que 13 de los 22 países anfitriones han alcanzado al menos las semifinales y 8 países lograron el mejor resultado de su historia al albergar la Copa del Mundo. Entonces, ¿cómo garantizarán Richards y Estados Unidos que esta tendencia continúe?
“Saber que estás jugando frente al país cuya bandera llevas, saber que estás jugando para algo más que para ti mismo”, dijo Richards. “Creo que debe ser orgullo”.
