La tarjeta de presentación de ambos equipos del Super Bowl LX es la defensa. Los Seahawks han concedido la menor cantidad de puntos en la NFL esta temporada (292), mientras que los Patriots, cuartos en puntos permitidos, han sido dominantes defensivamente en los playoffs, permitiendo solo dos touchdowns ofensivos en tres juegos de playoffs.
Así que ahora es el momento perfecto para reconocer a las mejores defensas que se han desempeñado en el escenario más importante del fútbol.
En orden descendente, aquí están mis nueve mejores defensas que jamás hayan aparecido en el Super Bowl: una clasificación subjetiva basada en la historia, los números de la temporada regular, el éxito en los playoffs y el talento.
Con una de las mejores defensas del siglo XXI, los Broncos de 2015 contaron con un Von Miller de primer nivel junto con sus compañeros pasadores DeMarcus Ware y los esquineros Aqib Talib y Chris Harris Jr. Denver tuvo la mejor defensa de pase en la NFL, con 52 capturas líderes en la liga y permitiendo menos de 200 yardas aéreas por juego.
La unidad limitó al Jugador Más Valioso de la NFL de 2015, Cam Newton, y a los Panthers a un touchdown en la victoria 24-10 en el Super Bowl 50.
El Jugador Más Valioso del Super Bowl 50, Von Miller, sostiene el Trofeo Lombardi durante la celebración de la victoria de los Broncos en febrero de 2016. (Foto de John Leyba/The Denver Post vía Getty Images)
Los Gigantes de 1990 contaron con posiblemente el mejor jugador defensivo de todos los tiempos en el Salón de la Fama, el apoyador externo Lawrence Taylor, así como jugadores de Pro Bowl como el tackle nariz Erik Howard y el apoyador interno Pepper Johnson. Nueva York lideró la NFL en anotaciones defensivas (13,2 puntos permitidos por partido) y limitó a sus oponentes a 10 puntos o menos en nueve de sus 19 partidos (temporada regular y playoffs).
Los Gigantes derrotaron a los Bills 20-19 en el Super Bowl XXV.
Los Seahawks de 2013 tuvieron una de las mejores secundarias de la era moderna, la icónica “Legion of Boom” con Richard Sherman, Earl Thomas y Kam Chancellor. Pero el frente defensivo también era de élite, con uno de los mejores apoyadores centrales de la era moderna, Bobby Wagner (actualmente con los Commanders), así como los destacados linieros defensivos Michael Bennett y Cliff Avril.
Seattle lideró la liga en anotación defensiva (la segunda de cuatro años consecutivos), defensa total, defensa de pase, tomas de balón y eficiencia en zona roja. La Legion of Boom limitó a los Broncos de 2013 liderados por Peyton Manning, la mejor ofensiva de la liga esa temporada, a un touchdown en una goleada de 43-8 sobre Seattle en el Super XLVIII.
Los Seahawks de 2013 derrotaron a los pujantes Broncos en el Super Bowl XLVIII. (Foto de Tom Hauck/Getty Images)
De todas las defensas de la “Cortina de Acero” de la década de 1970, este grupo puede haber sido el mejor que jamás haya competido en el Super Bowl. Los Steelers de 1975 permitieron sólo 11,6 puntos por partido, ocupando el segundo lugar en la liga esa temporada, ayudando a la franquicia a ganar el Super Bowl X contra los Cowboys.
La defensa de Pittsburgh de 1975 tenía miembros del Salón de la Fama en todos los niveles: el tackle defensivo Joe Greene, los apoyadores Jack Ham y Jack Lambert y el back defensivo Mel Blount. Ocho De los 11 titulares fueron Pro Bowlers esa temporada.
La defensa de los Bucs de 2002 es una de las unidades más emblemáticas de todos los tiempos. Su fundación fue puesta por el ex entrenador Tony Dungy, quien dirigió el equipo de 1996 a 2001 y popularizó la defensa “Tampa 2”.
Ese equipo de los Bucs contó con cuatro defensores del Salón de la Fama, el esquinero Ronde Barber, el tackle defensivo Warren Sapp, el apoyador Derrick Brooks y el safety John Lynch, quien ahora es el gerente general de los 49ers. El ex pasador de Pro Bowl, Simeon Rice, también formó parte de su único equipo All-Pro con los Bucs en 2002.
La defensa de Tampa Bay lideró la NFL en puntos permitidos, eficiencia en la zona roja y yardas permitidas, lo que ayudó a la franquicia a ganar 48-21 en el Super Bowl XXXVII contra los Raiders.
El tackle defensivo de los Buccaneers, Warren Sapp, celebra una entrada contra los Raiders durante el Super Bowl XXXVII en enero de 2003. (Timothy A. Clary/AFP vía Getty Images)
La defensa de los Cowboys de 1971 tuvo una de las mejores actuaciones de Super Bowl de todos los tiempos, limitando a los Dolphins a sólo tres puntos en una derrota de 21 puntos en el Super Bowl VI. Solo otro equipo en la historia del Super Bowl (1966 hasta el presente), los Patriots de 2018, ha limitado a su oponente a tres puntos.
En 1971, Dallas lideró la NFL con 51 puntos. La unidad tenía cinco miembros del Salón de la Fama: el liniero defensivo Bob Lilly, el apoyador Chuck Howley y los backs defensivos Herb Adderley, Mel Renfro y Cliff Harris.
Como era de esperar, el equipo con la única temporada perfecta en la historia de la NFL tuvo una de las mejores defensas de todos los tiempos. Los Dolphins de 1972 lideraron la liga en defensa anotadora (12,2 puntos por partido) y no permitieron ningún touchdown ofensivo en su victoria por 14-7 en el Super Bowl VII sobre Washington.
El apoyador Nick Buoniconti es el único defensor del Salón de la Fama del equipo, pero tenía otros tres Pro Bowlers junto a él: el ala defensiva Bill Stanfill y los profundos Dick Anderson y Jake Scott.
El safety de los Dolphins, Jake Scott (13), intercepta un pase en la zona de anotación contra Washington en el Super Bowl VII. (George Long/Sports Illustrated vía Getty Images)
Los Ravens del 2000 tienen motivos para tener la mejor defensa de todos los tiempos. Lideraron la liga en puntos permitidos (10,3), defensa terrestre (60,6 yardas permitidas por partido) y robos (49). El apoyador del Salón de la Fama, Ray Lewis, era el corazón de la unidad, pero también había un miembro del Salón de la Fama como fullback, el safety Rod Woodson, así como el tackle defensivo de Pro Bowl, Sam Adams.
En cuatro partidos de playoffs, Baltimore ha permitido sólo un touchdown ofensivo, en la ronda divisional en Tennessee. Los Ravens derrotaron a los Giants 34-7 en el Super Bowl XXXV.
Los Bears de 1985 son ampliamente reconocidos por tener la defensa más temida en la historia de la NFL. Tenían cuatro miembros del Salón de la Fama (el apoyador Mike Singletary, el tackle defensivo Steve McMichael y los alas defensivas Dan Hampton y Richard Dent) liderando su famosa defensa “46”, un esquema agresivo que abrumó a las líneas ofensivas contrarias.
Se permiten osos cero puntos en la Ronda Divisional de la NFC y juegos de campeonato de conferencia combinados, luego limitó a los Patriots a un touchdown en una goleada de 46-10 en el Super Bowl XX.
