Ya no existe una red de seguridad para los entrenadores en peligro, nada que pueda evitarles la ira de un propietario decepcionado. O tienen un equipo de playoffs o experimentan una amarga decepción, y rara vez hay espacio para el contexto en el medio.
Y cuando los propietarios se cansan de escuchar los abucheos y mirar los asientos vacíos, cualquier cosa puede pasar al final de una temporada triste. Así que no asuma que un entrenador está a salvo si su equipo está afuera del panorama de los playoffs mirando hacia adentro.
Dos entrenadores ya han pagado el precio de su fracaso esta temporada. Y podría haber más sorpresas por venir. Entonces, con menos de cinco semanas hasta el Lunes Negro, el día después del final de la temporada regular, aquí están las últimas clasificaciones de los entrenadores en jefe de la NFL en el banquillo.
7. Mike Tomlin, Pittsburgh Steelers (Clasificación anterior: 7º)
Los Steelers apostaron todo en su carrera por el Super Bowl esta temporada, desembolsando dinero para que un equipo veterano fuera conducido a la tierra prometida por un mariscal de campo de 41 años. Y desafortunadamente para ellos, hasta ahora no ha funcionado. Aaron Rodgers luce acabado, la alguna vez orgullosa defensa de los Steelers luce terrible y todo el equipo parece casi desinteresado por momentos.
Tomlin está en su temporada número 19 en Pittsburgh, y aunque los Steelers aún podrían ganar la AFC Norte, tienen marca de 6-6 y es probable que el entrenador en jefe registre su primera temporada perdedora. Con todo esto como telón de fondo, es imposible ignorar los rumores que circulan en la NFL de que Tomlin y los Steelers finalmente podrían estar camino al divorcio. También fue imposible ignorar esos cánticos de “Despidan a Tomlin'” en el Estadio Acrisure de Pittsburgh el domingo, que podrían darles a los propietarios la cobertura necesaria para hacer ese tipo de gran movimiento.
La racha invicta de Mike Tomlin está en peligro. ¿Es probable que también termine su mandato en Pittsburgh? (Foto de Ben Hsu/Icon Sportswire vía Getty Images)
6. Pete Carroll, Las Vegas Raiders (RP: sin clasificar)
¿Le pareció extraño que Carroll despidiera al coordinador ofensivo Chip Kelly cuando faltaban seis juegos en una temporada que ya estaba perdida? Ese es el tipo de movimiento que hace un entrenador en jefe moribundo cuando intenta sacrificar a alguien más para preservar su propio trabajo. ¿También parece extraño que esté atrapado con un mariscal de campo de 35 años que ha sido bastante terrible, a pesar de que su equipo tiene marca de 2-10 y probablemente debería mirar hacia el futuro?
Es simplemente… extraño, incluyendo el hecho de que los Raiders parecen ser un equipo que necesita una reconstrucción, tal vez incluso una larga, pero tienen un entrenador en jefe de 74 años que quiere (y necesita) ganar ahora. Entonces, si parece poco probable que un entrenador de la talla de Carroll sea despedido después de sólo una temporada… bueno, lo es. Pero aquí no todo parece estar bien. Y recuerden, siguen siendo los Raiders, y el contrato de Carroll es de sólo tres años.
El primer año de Pete Carroll en Las Vegas fue un desastre. ¿Podría ser este el último? (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
5. Zac Taylor, Cincinnati Bengals (PR: 5°)
Casi no hay duda de que Joe Burrow salvará el trabajo de Taylor, aunque no debería hacerlo. Los propietarios de los Bengals podrán culpar de los problemas del equipo al hecho de que Burrow estuvo fuera la mayor parte de la temporada. Y estarán mucho mejor ahora con Burrow de regreso y tendrán confianza en cómo podrían convertirse en contendientes el próximo año.
El problema es que los equipos de Taylor han tenido un rendimiento notablemente inferior, incluso cuando Burrow está sano. Empiezan despacio, luego se apresuran y sólo parecen peligrosos cuando es demasiado poco y demasiado tarde. Un equipo directivo inteligente señalaría el récord de Taylor 50-60-1, dos puestos en los playoffs en siete temporadas y el hecho de que su defensa es la peor de la liga, y seguiría adelante. Pero los Bengals no suelen hacer las cosas más inteligentes.
4. Kevin Stefanski, Cleveland Browns (PR: 3º)
El desastre en Cleveland no es culpa suya. La mayoría de los problemas de los Browns pueden atribuirse a la propiedad, y todo se remonta a la madre de todas las decisiones estúpidas: el intercambio de Deshaun Watson y la extensión que siguió. Pero Stefanski no se ha destacado exactamente esta temporada como una gran mente ofensiva ya que ni sus mariscales de campo novatos, Dillon Gabriel ni Shedeur Sanders, han mostrado mucho más que signos positivos limitados.
Stefanski tampoco manejó bien esta situación. Y dado que los Browns tienen una de las mejores defensas de la liga, probablemente deberían conseguir algunas victorias más incluso con sus problemas con el mariscal de campo. Después de seis temporadas y con marca de 6-23 en los últimos dos años, probablemente sea hora de que los Browns escuchen la voz de alguien más.
Kevin Stefanski ha sido dos veces ganador del premio al Entrenador del Año. Pero apenas ganó partidos por segundo año consecutivo. (Foto de Nick Cammett/Getty Images)
3. Mike McDaniel, Miami Dolphins (RP: 1.°)
Parecía hombre muerto como entrenador con marca de 1-6, pero luego algo curioso les sucedió a los Dolphins: ganaron cuatro de sus últimos cinco juegos. Por supuesto, tres de esas victorias fueron contra los Falcons, Commanders y Saints, pero también hubo una sorprendente e impresionante victoria por 30-13 sobre los Bills.
El hecho de que el propietario Stephen Ross ya haya despedido al gerente general Chris Grier todavía no parece una buena señal para McDaniel. Un nuevo director general probablemente querrá contratar a su propio entrenador. McDaniel todavía tiene un récord general de 33-30 en sus cuatro temporadas en Miami, incluidas dos plazas en los playoffs. Aún así, es difícil imaginar que un nuevo gerente general quiera retenerlo a menos que Ross le dé una opción.
2. Jonathan Gannon, Cardenales de Arizona (RP: 2do)
Es casi difícil de creer y recordar que los Cardinals comenzaron esta temporada con un récord de 2-0. Desde entonces, han tenido marca de 1-9, incluida una racha de cuatro derrotas consecutivas. Esto no augura nada bueno para el futuro de Gannon en su tercera temporada al mando con un miserable récord de 15-31.
Otras dos cosas que no auguran nada bueno para él: su defensa ha sido en general terrible, y esa era la experiencia que se suponía debía aportar al puesto; y es casi seguro que la franquicia dejará a Kyler Murray y comenzará de nuevo con un nuevo mariscal de campo la próxima temporada. Es posible que los Cardinals no quieran darle a un mariscal de campo novato las llaves de una franquicia impulsada por un obvio pato saliente.
Los Cardinals terminarán al final de la NFC Oeste por tercera vez en tres años bajo la dirección de Jonathan Gannon. (Foto de Norm Hall/Getty Images)
1. Raheem Morris, Atlanta Falcons (PR: 4to)
Ha llegado a la cima de esta lista con seis derrotas en siete juegos, a pesar de contar con uno de los jugadores más eléctricos de la NFL: el corredor Bijan Robinson. Por un lado, el estiramiento no es tan malo como parece. Los Falcons llevaron a los Colts y Panthers a tiempo extra y solo perdieron por un punto en Nueva Inglaterra. Por otro lado, quedaron impresionados por los Dolphins, lucharon por vencer a los Saints, desperdiciaron una ventaja y perdieron ante los Jets.
Hay talento y potencial en este equipo, pero nunca parecen estar bien entrenados. Morris está apenas en su segunda temporada, pero con un récord de 12-17, el gerente general de los Falcons, Terry Fontenot, debe preguntarse si la persona adecuada está liderando el equipo que ha construido.
Ralph Vacchiono es reportero de la NFL para FOX Sports. Pasó seis años cubriendo a los Giants y Jets para SNY TV en Nueva York, y antes de eso, 16 años cubriendo a los Giants y la NFL para el New York Daily News. Síguelo en Twitter en @RalphVacchiano.
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