Los funcionarios esperan que las vacaciones más largas impulsen el consumo en medio de una recesión económica que pesa en la mente de la gente.
“El entorno general no es muy bueno”, afirmó Liu Zhenqiang, de 38 años, que trabaja en el sector tecnológico. “Tengo muchos amigos a mi alrededor que actualmente están desempleados. Así que si tienes un trabajo, realmente tienes que valorarlo”.
Para algunos, el estado de ánimo sombrío fue capturado por un juguete de peluche que se volvió viral después de que un error de costura de un minorista chino creara el “caballo llorón”, saludando el año nuevo con un ceño triste.
En la gran tradición china de los juegos de palabras del Festival de Primavera, también ha surgido otra mascota improbable: el personaje de “Harry Potter”, Draco Malfoy. Algunas casas decoran sus puertas con imágenes de un sonriente Malfoy -interpretado por el actor inglés Tom Felton- debido a la auspiciosa traducción china del nombre de su personaje, “ma er fu”, que contiene las palabras “caballo” y “fortuna”.
Este año no es sólo el Año del Caballo, sino también el Año del Caballo de Fuego, que en la astrología china se asocia con intensidad, acción decisiva y emoción (o caos).
Letao Wang, un astrólogo profesional de Hong Kong, comparó el caballo de fuego con un coche deportivo.
“Creo que el caballo de fuego aquí, en el buen sentido, nos está diciendo que muchas cosas van a avanzar”, dijo.
“Se trata de velocidad. Se trata de impulso. Se trata de moverse rápidamente”, dijo Wang. “Pero al mismo tiempo, realmente tienes que saber cómo concentrarte en el camino, por así decirlo, y mantener el equilibrio para guiar al caballo en lugar de caerte”.
Las empresas chinas están tratando de aprovechar el impulso incluso antes de que comiencen las vacaciones, mientras los gigantes tecnológicos participan en una “guerra de sobres rojos” mientras compiten por los usuarios de sus asistentes de inteligencia artificial.
Tencent y Baidu están regalando un total de 1.500 millones de yuanes (217 millones de dólares) en sobres rojos digitales, que son pequeños obsequios en efectivo que tradicionalmente se dan para el nuevo año. Alibaba está gastando 3.000 millones de yuanes (431 millones de dólares) en una promoción de té boba con descuento para su chatbot Qwen que generó 10 millones de pedidos en las primeras nueve horas, abrumando a las tiendas y a los repartidores y colapsando los servidores.
Un año después de que la startup china DeepSeek sacudiera la industria tecnológica mundial con el lanzamiento en el Festival de Primavera de su modelo de inteligencia artificial de bajo costo, también se esperan nuevos modelos de DeepSeek y otros. Incluyen Seedance 2.0, un generador de videos con inteligencia artificial del propietario de TikTok, ByteDance, lanzado el lunes.
Aunque China ha cambiado mucho en las últimas décadas -con alimentos especiales y nuevos trajes que alguna vez fueron raros obsequios navideños y ahora son compras cotidianas para muchas personas de clase media-, Xu dijo que algunos aspectos de la celebración del nuevo año siguen siendo los mismos.
“Todavía nos inclinamos ante nuestros mayores y les deseamos el Año Nuevo; estas tradiciones permanecen”, dijo. “También tenemos un menú fijo de qué comer cada día”.
“Y siempre compramos ropa nueva. De todos modos, todos en la familia se ponen ropa nueva el primer día del Año Nuevo Lunar”.
Liu Fang, un oficinista de la provincia de Shandong, dijo que creía que 2026 “podría ser mejor que antes” a pesar de la difícil situación económica.
“Incluso si los robots reemplazan a parte de la fuerza laboral, surgirán nuevas industrias y nuevas oportunidades laborales”, afirmó.
“En última instancia, todo se reduce al trabajo duro y las habilidades personales”.
Janis Mackey Frayer, Dawn Liu y Erin Tan informaron desde Beijing y Jennifer Jett desde Hong Kong.
