La mayoría de los Dodgers corrieron al plato para esperar a Freddie Freeman, quien recorría las bases después de conectar otro jonrón de la Serie Mundial.
Shohei Ohtani tenía otro destino.
Con su brazo izquierdo alrededor de Roki Sasaki, Ohtani corrió hacia el bullpen de su equipo, del cual emergió Yoshinobu Yamamoto. Cuando Yamamoto interceptó a sus dos compatriotas en el jardín izquierdo, Ohtani lo jaló con su brazo libre. Acompañados de sus intérpretes, los jugadores se abrazaron para celebrar, saltando arriba y abajo.
Qué apropiado.
De izquierda a derecha, Yoshihiro Sonoda, Will Ireton, Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani y Roki Sasaki se abrazan y celebran en el jardín izquierdo después de que los Dodgers ganaron el tercer juego de la Serie Mundial en 18 entradas el lunes por la noche.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
La explosión de Freeman en la entrada 18 en la victoria por 6-5 sobre los Azulejos de Toronto evitó que Yamamoto hiciera una aparición de relevo de emergencia solo dos días después de lanzar un juego completo, pero de todos modos había algo heroico en su calentamiento, ya que la única alternativa para que él escalara el montículo en la siguiente entrada hubiera sido que un jugador de posición lo hiciera.
Este sprint de sacrificio es lo que llevó a los Dodgers a la victoria en el tercer juego de la Serie Mundial. Ese coraje para superar los límites conocidos es la razón por la que ahora tienen una ventaja de dos juegos a uno en la serie al mejor de siete.
Nueve relevistas de los Dodgers siguieron al abridor Tyler Glasnow en el maratón de 6 horas y 39 minutos, y cinco de ellos lanzaron más de una entrada.
Sasaki proporcionó 1 ⅔ de una entrada en blanco, pero los verdaderos héroes de esta noche fueron los contribuyentes inesperados.
Estuvo Justin Wrobleski, quien lanzó una sexta entrada en blanco y registró los primeros dos outs de la séptima. Estuvieron Emmet Sheehan y Edgardo Henríquez, quienes lanzaron 2 ⅔ y dos entradas en blanco, respectivamente.
Lo más importante es que estaba Will Klein, un poderoso lanzador oficial en su tercer equipo. este año.
Klein lanzó las últimas cuatro entradas del juego sin permitir una carrera. Hizo 72 lanzamientos, sólo siete menos que el abridor de los Azulejos, Max Scherzer.
“Todo comienza con Will Klein”, dijo Clayton Kershaw. “Creo que lo que hizo esta noche va más allá de lo que se puede esperar de alguien”.
Klein comenzó el año con los Atléticos de Oakland, quienes lo traspasaron a los Marineros de Seattle. Pasó la primera parte de la temporada con la filial Triple-A de los Marineros, después de lo cual fue traspasado a los Dodgers, quienes lo trasladaron de ida y vuelta entre las mayores y las menores. Klein no formó parte del roster de los Dodgers en ninguna de las tres rondas anteriores de la postemporada.
Cuando Roberts lo sacó del bullpen el lunes en la entrada 15, fue literalmente el último recurso. Pero una entrada en blanco se convirtió en dos, dos en tres y tres en cuatro.
“Empecé a sentirlo, y hubo momentos en los que empezaste a sentirte deprimido y sientes que tus piernas no estaban ahí o tu brazo no estaba ahí”, dijo Klein. “Sólo tienes que preguntarte: ¿Quién más va a venir a salvarme? Así que profundizo y lo hago yo mismo”.
Yamamoto estaba listo para tomar el mando.
Cuando Kershaw entró al juego con las bases llenas para registrar el último out en la 12ª entrada y preservar el punto muerto temporal 5-5, Yamamoto se dio cuenta de que sólo quedaban dos relevistas: Henríquez y Klein.
Yamamoto les dijo al entrenador de lanzadores Mark Prior y al manager Dave Roberts que podía lanzar. Al principio estaba seguro de que Roberts no aceptaría su oferta. Sin embargo, cuando la situación parecía inevitable, decidieron que debía comenzar a calentar mientras comunicaba con los entrenadores cómo se sentía.
Yamamoto dijo que recuerda cuando era un novato de 19 años con los Orix Buffaloes de la liga japonesa. En ese momento, no pudo lanzar durante 10 días después de comenzar.
Habló sobre los años que pasó trabajando con el entrenador personal Osamu Yada.
“Ahora tengo un cuerpo capaz de lanzar un juego completo en la Serie Mundial y volver a lanzar dos días después”, dijo Yamamoto.
Medio en broma, Yamamoto dijo con una sonrisa: “Creo que pude demostrar lo increíble que es Osamu Yada”.
En la entrada 18, Yamamoto lanzaba hacia el bullpen. Habría reemplazado a Klein en la entrada 19, pero bromeó: “Me salvó el jonrón”.
Debido a que estaba lanzando, Yamamoto dijo que no vio el swing de Freeman. Sólo vio la pelota pasar por encima del muro del jardín central.
Kershaw se sintió conmovido por el compromiso de Yamamoto. Aún se espera que Yamamoto inicie el Juego 6 el viernes en Toronto, si es necesario.
“Es asombroso”, dijo Kershaw. “Simplemente lanzó un juego completo hace dos días, viajó por todo el país, llegó a las cuatro de la mañana (domingo), básicamente descansó un día y salió y dijo que podía lanzar. A veces eso es lo que se necesita para ganar una Serie Mundial y tenemos muchos muchachos dispuestos a sacrificarse para lograr eso”.
El jugador de cuadro reserva Miguel Rojas dijo que lo que hizo Yamamoto podría acercar al equipo.
Tal como están las cosas, el bullpen se ha unido luego de la ausencia de Alex Vesia, quien no está con el equipo porque él y su esposa están lidiando con lo que se describe como “un asunto familiar profundamente personal”. El lunes por la noche, los relevistas llevaban gorras con el número 51 de Vesia cosido a los lados.
“Sólo es algo de lo que hablamos”, dijo Kershaw. “Soy nuevo en el bullpen, pero Ves significa mucho para todos nosotros. Fue una gran parte de este equipo, una gran parte de este bullpen, así que sólo queremos hacer algo para honrarlo”.
