ESTADIO DE LOS DODGER (Los Ángeles, California) — A casi 2.800 millas de Queens, el sonido de las trompetas pronto llenará el Dodger Stadium.
Al comenzar este invierno, agregar lo mejor del mercado no parecía el camino más realista para que los Dodgers abordaran sus necesidades más evidentes. Sabían que necesitaban fortalecer el bullpen, pero buscaban acuerdos a corto plazo, especialmente después de que el primer año del contrato de cuatro años y $72 millones de Tanner Scott se estropeara.
Edwin Díaz, uno de los mejores finalizadores del deporte durante la última década, esperaba tener al menos cuatro o cinco años al comenzar su temporada de 32 años después de optar por no participar en los dos últimos años de un contrato récord de cinco años y $102 millones con los Mets. Además, la mayoría en la industria esperaba que Díaz regresara a los Mets, uno de los pocos equipos capaces de operar en el mismo hemisferio financiero que los campeones defensores.
Y sin embargo…
“No sabes cómo se desarrollarán las cosas y qué se informará en última instancia versus con qué se siente cómodo el jugador y dónde quiere estar”, dijo el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes. “No siempre lo sabemos. Por eso se trabaja en el camino”.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times vía Getty Images)
Eso es lo que hicieron los Dodgers, observando al actual Relevista del Año de la Liga Nacional mientras el mercado de cerradores disminuía. Los Mets ya habían firmado a Devin Williams. Ryan Helsley se fue a los Orioles. Raisel Iglesias regresó a los Bravos. Los Dodgers expresaron durante la actuación de Díaz cuánto lo apreciaban.
“Era más bien, ‘Oye, estamos aquí si algo tiene sentido y nos encantaría que te unieras a nuestro grupo'”, recuerda Gomes.
Resultó que había interés mutuo.
“Es por eso que no debes jugar al juego de las conjeturas y simplemente hacer tu debida diligencia desde el principio, y a veces las cosas funcionan y otras no”, me dijo Gomes. “Pero tener esas conversaciones y asegurarse de que se está haciendo el trabajo necesario para comprender realmente la situación es importante, especialmente cuando se ven situaciones como esta”.
Durante la semana pasada, las discusiones entre los Dodgers y Díaz se han intensificado. Los Ángeles ofreció tres años y 69 millones de dólares. No fue la duración del contrato que muchos esperaban de Díaz, pero fue el salario anual promedio más alto jamás otorgado a un relevista.
Y no le tomó mucho tiempo a Díaz tomar la sorprendente decisión de dejar a los Mets, donde había pasado los últimos siete años.
“No ha sido fácil”, dijo Díaz durante su conferencia de prensa de presentación el viernes. “Me tratan muy bien. Me tratan muy bien. Elegí a los Dodgers porque son una organización ganadora. Estoy buscando ganar. Creo que tienen todo para ganar, así que elegir a los Dodgers fue bastante fácil”.
No hizo daño que los Dodgers tuvieran algunos votos de su lado.
El nativo de Puerto Rico, Kiké Hernández, y el hermano de Díaz, Alexis, respondieron por la organización antes de que el tres veces All-Star tomara su decisión.
“He escuchado cosas maravillosas sobre esta casa club”, dijo Díaz. “Mi hermano jugó aquí, me contó grandes cosas sobre el clubhouse de los Dodgers. Tratan a todos los jugadores por igual. Es algo realmente genial. Sé que tienen muchos grandes jugadores, futuros miembros del Salón de la Fama aquí. Escuché que tratan a los jóvenes como si fueran iguales”.
Díaz cree que ese aspecto es crucial para un clubhouse ganador, y ha funcionado a favor de los Dodgers, quienes ahora tienen su opción de novena entrada más elitista desde la salida de Kenley Jansen hace cuatro años.
Jansen registró 38 salvamentos en su última temporada con los Dodgers en 2021 y salvó al menos 30 juegos en cada una de sus últimas siete temporadas completas en Los Ángeles. Los Dodgers, a pesar de ganar 111 juegos en 2022, 100 juegos en 2023, 98 juegos en 2024 y 93 juegos en 2025, no han logrado acercarse ni siquiera a 25 salvamentos desde la partida de Jansen.
La temporada pasada, Scott lideró al club con 23 salvamentos, pero tuvo efectividad de 4.74 y finalmente no fue un factor en octubre.
No habrá reconciliación en el comité en 2026.
“Tenemos un listón alto”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. “Para nominar a alguien más cercano, tienes que ser uno de los mejores”.
Díaz, que viene de una temporada All-Star de 2025 en la que lideró a todos los relevistas calificados de la Liga Nacional con una efectividad de 1.63 y ocupó el segundo lugar entre todos los relevistas de la MLB en tasa de ponches, encaja a la perfección.
No llevará su habitual número 39 a Los Ángeles (ese número fue retirado por Roy Campanella) y, en cambio, pasará al número 3 en honor a sus tres hijos.
Pero hará un cover de una de las canciones más eléctricas del juego.
Díaz dijo que no puede esperar a que Timmy Trumpet atraiga a una nueva multitud cuando ingrese al noveno grado.
“Ahora somos parte de una nueva familia”, dijo Díaz. “Estamos con los Dodgers. Vine aquí para ganar”.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en @RowanKavner.
