FÉNIX — Después de unos días de ausencia, el campocorto de los Dodgers, Mookie Betts, regresó a Camelback Ranch este fin de semana, ahora padre de tres hijos después de que su esposa, Brianna, diera a luz.
Betts, de 33 años, dijo anteriormente en el campamento que estaba buscando ingresar a los entrenamientos de primavera antes de su decimotercera temporada en las Grandes Ligas en un esfuerzo por pasar la página del peor año estadístico de su carrera en 2025. Hubo señales alentadoras cuando bateó .316 en el juego de la Liga Cactus, que incluyó un jonrón en la victoria del domingo entre equipos divididos sobre los Cachorros de Chicago.
“Sólo quiero mejorar”, dijo Betts. “No estoy contento con dónde estoy. Quiero seguir mejorando en la vida y todo, y ya sabes, poder enseñarle a mi hijo cómo ser grandioso. Ya sabes, tengo que pasar por esto primero. Cuando tienes la mente abierta, las posibilidades son infinitas”.
Betts mantuvo la mente abierta cuando conoció por primera vez la exclusiva rutina de ejercicios de su compañero de equipo Yoshinobu Yamamoto, que incluye lanzamiento de jabalina, yoga y trabajo con el entrenador personal Osamu Yada. Betts atribuye su mejora en la defensa como campocorto a los nuevos métodos de entrenamiento que ha adoptado.
“No estoy completamente metido en su rutina”, dijo Betts sobre Yada, a menudo llamado Yada Sensei. “Pero me levanto cada mañana y hago la rutina de estiramiento que Sensei me mostró, lanzando jabalinas todos los días. Creo que lanzar jabalinas es la razón por la que puedo hacer una jugada como esa en el hoyo y lanzarla al aire en una línea. Estoy realmente agradecido con Yoshi y Sensei, porque definitivamente cambiaron mi perspectiva, cambiaron mi vida, cambiaron mi juego”.
Betts calificó como un defensor por debajo del promedio en su primera temporada como campocorto en 2024, registrando un -6 en carreras defensivas salvadas y un -3 en outs por encima del promedio. La temporada pasada, vio una mejora considerable, liderando a los campocortos de la MLB en DRS (+17) y ubicándose en el tercio superior en OAA (+6).
No fue difícil para Betts mirar a Yamamoto y pensar que tal vez la superestrella japonesa tenía razón.
“Entonces, quiero decir, Yoshi entró y recibió 300 millones de dólares, y ni siquiera había comenzado un discurso aquí”, dijo Betts. “Así que estoy bastante seguro de que está haciendo algo bien”.
Betts aún no ha visto que las prácticas se traduzcan ofensivamente, pero espera que eso suceda a su debido tiempo.
“Dijo que eventualmente sentiré dónde me ayudará a batear, pero aún no he llegado a ese punto”, dijo Betts. “Creo que debería regresar, así nos verás en el trabajo nuevamente y eventualmente lo conseguiré, pero dijo que tomaría un poco de tiempo”.
Mientras tanto, Betts cree que ha encontrado una solución simple que debería devolverlo al nivel de jugador con calibre de MVP que fue durante casi una década. Betts dice que perdió 10 mph en velocidad del bate la temporada pasada.
“Creo que la parte más importante es que ahora peso 178 (libras), casi 180 (libras), así que puedo tener velocidad”, dijo Betts. “Cuando perdí todo el peso, mi velocidad era 10 mph más baja. Hay tipos que lanzan a 100 mph con un bate lento, eso va a ser difícil de hacer. No es una excusa, pero es un hecho. Así que ahora que recuperé mi velocidad, no necesito apresurarme y tomar decisiones tan rápido”.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo: “Me gusta dónde está físicamente. Se ve más fuerte”.
Una enfermedad estomacal hizo que Betts perdiera entre 15 y 20 libras. la primavera pasada, lo que lo colocó detrás de los ocho, y nunca volvió a alcanzarlo después de eso.
“(Estaba) abajo 10 mph en la velocidad del bate”, dijo Betts. “¿Sabes lo difícil que es para alguien que pesa 160 libras ganar velocidad con el bate, fuerza y jugar un juego al mismo tiempo en el transcurso de la temporada? Es difícil de lograr. Lo intenté. Fracasé. Pero ahora estamos en un lugar nuevo y vamos a tratar de permanecer aquí”.
