En las horas anteriores al partido de los Dodgers del 10 de septiembre contra los Rockies de Colorado, el receptor de los Dodgers Ben Rortvedt fue una siesta.
Después de la semana anterior, fue un descanso bien merecido.
Un compañero de 28 años que había sido intercambiado desde Rays de la Bahía de Tampa hasta Dodgers en la fecha límite, Rortvedt fue llamado menores y empujado al servicio de emergencia en medio de una carrera de división apretada. En el espacio de tres días del 3 al 5 de septiembre, Will Smith y Dalton Rushing habían resultado heridos. Y en las primeras tres salidas de Rortvedt con los Dodgers después de eso, había ayudado a dos veces a impulsar en el noveno tiempo mientras ofrecía contribuciones inesperadas con su bate.
“Fue un torbellino”, dijo Rortvedt. “Pero eso te hace probar en combate”.
El 10 de septiembre, sin embargo, el tiempo de Rortvedt en las mayores parecía verificar. La noche anterior, Smith había regresado a la alineación una semana después de tomar una bola de la mano que se lanza. Rushing también vuelve a la lista de lesionados después de derrotar una bala en la pierna cinco días antes. Y en lo que parecía ser uno de sus últimos días en la lista de las grandes ligas de los Dodgers, Rortvedt hizo una siesta previa al partido.
Cuando se despertó, todo había cambiado de repente.
Y tres semanas después, comenzará detrás del mármol para los Dodgers en el partido 1 de su serie de comodines de la Liga Nacional contra los Rojos de Cincinnati el martes por la noche.
En la cabeza de este juego del 10 de septiembre, la mano de Smith lo hinchó, obligándolo a ser rayado por la programación y finalmente optó por otras pruebas que revelaron un hueso fracturado donde el equipo inicialmente creía que solo había un hematoma.
Precapitando, por otro lado, nunca ha encontrado un ritmo con su batalla o juego en su regreso a la lista activa unos días después, sufriendo un dolor de crecimiento más reclutado que lo había atormentado todo el año.
Rortvedt, por otro lado, solo ha seguido contribuyendo, ofreciendo una presencia constante detrás del plato para el equipo de lanzadores, una defensa mejorada en balas en tierra y un ataque sutilmente útil con un promedio de la palanca de .224 y tres burbujas de sacrificio.
Es suficiente para el gerente Dave Roberts nombrar efectivamente a Rortvedt el receptor principal del equipo en ausencia de Smith, diciendo que obtendría la “parte del león” del tiempo de juego si Smith no hubiera regresado para el inicio de los playoffs.
Y aunque Smith fue incluido en la lista de Dodgers el martes, después de haber progresado suficiente con su mano para tomar batallas en vivo durante un entrenamiento de equipo el día anterior, todavía no estaba listo para reanudar las tareas iniciales completas. Para esta serie, probablemente solo será una opción de pellizco en el banco.
Rortvedt, por otro lado, obtendrá las salidas de los playoffs, incluso si pudiera haber visto venir hace un mes.
“Estoy realmente agradecido de tener otra oportunidad (en las mayores)”, dijo Rortvedt la semana pasada. “Y una oportunidad como esta es una oportunidad increíble”.
La ex elección de la segunda ronda de los Minnesota Twins que dejó el Lycée du Wisconsin en 2016, Rortvedt tuvo problemas para crear un papel constante de las Grandes Ligas en su carrera profesional nómada. Hizo su debut en la MLB en 2021 con Thetwins, pero golpeó solo 0.169 en 39 juegos. Fue intercambiado a los Yankees de Nueva York la primavera siguiente como parte menor en un acuerdo de Josh Donaldson / Gary Sánchez, pero pasó la mayor parte de este año.
Después de otro pasaje decepcionante de 32 juegos en 2023 con los Yankees, cuando golpeó .118, Rortvedt finalmente encontró cierto éxito en 2024 después de otro trabajo en Tampa Bay. A mediados de mayo, golpeó más de 0.300 y ganó salidas coherentes detrás del plato. Y aunque sus cifras han desaparecido el resto del camino, finalmente pareció consolidar su lugar en una lista de ligas a la Gran Liga, entrando en esta temporada confía en que ciertos ajustes intersanos swing conducirían a un año aún más fuerte.
“Pensé que estaba en un muy buen espacio para tener un feliz año nuevo”, dijo Rortvedt.
En cambio, todo se derrumbó.
En 26 juegos en los primeros dos meses de la temporada, Rortvedt solo logró seis golpes en 63 paquetes. Fue relegado a tareas de emergencia, luego finalmente las ligas menores. A finales de mayo, cuando fue nombrado para la asignación, intercambió despedidas emocionales con sus compañeros de equipo que salieron de la casa club.
“El comienzo del año fue una gran caída para mí”, dijo. “Jugué con un poco (en mi swing), y nunca me sentí cómodo saliendo de los entrenamientos de primavera”.
En la fecha límite para el comercio, Rortvedt volvió a estar en movimiento, haciendo un cable en un acuerdo con tres equipos, por coincidencia, los Dodgers y los Rojos que vieron a Los Ángeles lo usaron efectivamente para reemplazar a Hunter Feduccia como el tercer receptor organizacional.
“Mientras se cierra una puerta, se abre otra”, dijo Rortvedt. “Y especialmente con la organización aquí, con la reputación, el trabajo que hacen en todos los aspectos del juego, estaba extremadamente agradecido de estar en este tipo de lugar”.
Esto no significaba que su transición en el mes pasado fuera fácil. Después de estar inmerso en las tareas iniciales, Rortvedt pasó la mayor parte de sus horas atrapando los recintos, hablando con los lanzadores del equipo de sus tendencias y devorando la película del personal todas las noches en su iPad para aprender la mezcla del tono de todos.
“Es muy, muy difícil”, dijo el entrenador de los Dodgers de Bench, Danny Lehmann. “Pero su personalidad y la forma en que va de cosas que le importan. Es obvio en su trabajo y sus reuniones y hablando con los muchachos, y poniendo la defensa primero cuando se supone que debe hacerlo”.
A pesar de la naturaleza del impulso cervical de su regreso a las mayores, Rortvedt fue un éxito global.
Fue 11 por 49 en el plato con dos dobles, un jonrón y un porcentaje en la base por encima de 0.300, mostrando OPS más altos que correr durante el año. Supervisó una carrera dominante para la rotación, los lanzadores de los Dodgers que muestran un MPM de 2.89 en los 18 juegos que capturó.
“Así que era nuevo en el equipo, solo tenía una muy buena energía”, dijo el abridor Blake Snell, el comienzo del Juego 1 de los Dodgers. “Fue muy abrazado para nosotros ofensivamente, muy embrague para nosotros en la defensiva. Solo lo atribuyo cuánto quiere atrapar y cuánto quiere estar allí.
Los Dodgers, por supuesto, siempre esperan llevar a Smith de vuelta a las tareas de salida de tiempo completo en un momento determinado en octubre. Siempre corrían como una habitación a largo plazo de su rompecabezas futuro.
Pero por el momento, Rortvedt era el tipo correcto en el momento adecuado para ayudar al equipo a navegar en sus repentinos problemas de captura. Y el martes por la noche, tendrá su primera partida en los playoffs.
“Fue bastante loco”, dijo Rortvedt sobre su corta pero impactante duración de los Dodgers. “Pero ciertamente fue mejor que sentarse”.
