¿Quién hubiera pensado que Bill Belichick se robaría el ciclo de noticias de un Super Bowl del que ni siquiera forma parte, en una liga en la que ya no entrena?
¿Quién hubiera pensado que Bill Polian, quien no ha trabajado en una directiva de la NFL desde 2011, terminaría atrayendo tanta atención?
Pero eso es lo que ha sucedido desde ESPN informó que Belichick no sería un miembro del Salón de la Fama en la primera votación cuando se anuncien los resultados en “NFL Honors” el 5 de febrero. La noticia fue una gran sorpresa, dado que los títulos de Super Bowl de Belichick (seis como entrenador en jefe, dos más como asistente) constituyen un argumento imposible de negar para el Salón.
Y, sin embargo, el Salón hace esperar a Belichick.
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El informe inicial de ESPN es la razón principal por la que Polian asumió un papel tan destacado. Polian es ex gerente general de los Indianapolis Colts y actual votante del Salón de la Fama. En esta historia de ESPNSe informó que Polian les dijo a los votantes que Belichick tendría que “esperar un año” debido al Spygate, el escándalo de las grabaciones en video de 2007. Más tarde, Polian negó haber dicho eso, pero le dijo a ESPN que había escuchado a otros votantes “danzando la idea”.
El inminente rechazo de Belichick provocó una reacción considerable. Y, justo o no, Polian fue inicialmente el chivo expiatorio del comité. Hay 50 votantes, todos miembros de los medios de una forma u otra, incluido Polian, que trabaja para SiriusXM (y él mismo es miembro del Salón de la Fama).
Polian emitió un comunicado el miércoles para aclarar.
“Voté por el entrenador Belichick en la reunión de selección del Salón de la Fama”, dijo Polian en Sirius XM. “El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional ha confirmado este hecho a través de los auditores del proceso de selección. Una vez más, diré que nunca dije que pensaba que el Entrenador Belichick debería ‘esperar un año’ para ser consagrado. Esto ha sido confirmado por el Salón de la Fama del Fútbol Profesional, los muchos selectores en la sala y mi voto por el Entrenador Belichick.
“Como miembro del Salón de la Fama y seleccionador, me doy cuenta de la importancia de lo que hacemos. Como seleccionador, siempre he tratado de tomar estas decisiones difíciles con la máxima objetividad. Lo he dicho en Sirius
El informe de ESPN no es la única razón por la que Polian se ha convertido en un chivo expiatorio, si es posible. También fue su historia de discordia con los Patriots.
A lo largo de la dinastía de Nueva Inglaterra bajo Belichick y Tom Brady, hubo un equipo de la AFC que quería vencer a los Patriots más que nadie. Fueron los Colts.
Nueva Inglaterra, por supuesto, tenía muchos otros rivales. Los Ravens fueron a menudo una amenaza en los playoffs. A Belichick le encantaba golpear a los Jets, a quienes dejó en el altar para unirse a los Patriots (renunciando como entrenador de Nueva York para tomar el puesto en Nueva Inglaterra). Pero la rivalidad de los Colts fue feroz.
La primera versión de esta rivalidad tuvo en el centro el duelo Brady-Peyton Manning. Pero Manning, el entrenador Tony Dungy y el gerente general Bill Polian a menudo estuvieron del lado perdedor. De 1998 a 2011 (la era Polian), los Patriots tuvieron marca de 11-6 en la temporada regular y 2-1 en los playoffs contra los Colts.
Los Patriots de Belichick tuvieron un gran éxito contra los Colts de Tony Dungy. (Foto de Rob Tringali/Sportschrome/Getty Images)
La rivalidad entre Nueva Inglaterra e Indianápolis también se extendió al campo. A mediados de la década de 2000, los Colts fueron uno de los equipos que sufrieron el escándalo Spygate de Belichick, y los Patriots filmaron ilegalmente las señales de sus oponentes, incluida Indy.
Polian también diseñó un cambio de reglas en 2004 que limitaba el contacto del back defensivo con los receptores, apodado “Regla Ty Law”, en referencia al ex cornerback de New England. Este ajuste de reglas se remonta directamente a un juego de playoffs en el que Law y los Patriots se volvieron extremadamente físicos con los receptores de los Colts, especialmente en el campo.
Al parecer, a Polian no le gustó eso, por lo que jugó un papel importante en la elaboración de la regla que llevó a una aplicación más estricta del contacto más allá de las cinco yardas del campo.
Vale la pena señalar que Indy luego entregó una pelota de fútbol que desató el escándalo Deflategate, pero Polian no tuvo ningún papel en él. Esto simplemente aumentó la rivalidad y el disgusto entre los Patriots de Belichick y los Colts.
Si Polian efectivamente votó por Belichick, entonces es de esperar que ese sea el fin de que el ex gerente general sea el más afectado por las críticas en la saga de esnobismo Belichick-Hall. Y tal vez los votantes que desairaron a Belichick se presenten para explicar por qué, como lo hizo Vahe Gregorian.
