Cuando el presidente Trump decidió enviar funcionarios del Pentágono a Ucrania para tratar de reactivar las estancadas conversaciones de paz, recurrió a una fuente inesperada: el secretario del Ejército, Dan Driscoll.
Driscoll, amigo y ex compañero de la facultad de derecho del vicepresidente J.D. Vance, asumió un nuevo papel diplomático la semana pasada cuando presentó al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky una propuesta liderada por Estados Unidos para poner fin a la guerra. El lunes viajó a Abu Dhabi para reunirse con una delegación rusa y el gobierno ucraniano. funcionarios nuevamente, recibiendo la promesa de que Kyiv firmaría un acuerdo de paz Trump lo ha estado buscando desde la campaña electoral. Rusia no ha aprobado el plan.
Trump dijo que no habría acuerdo hasta que Zelensky y el presidente ruso Vladimir Putin llegaran a un acuerdo final.
Driscoll ahora planea regresar a Kiev para reunirse nuevamente con los líderes ucranianos, mientras que el enviado especial Steve Witkoff viaja a Rusia para reunirse con Putin, según un alto funcionario de la Casa Blanca. Se han revelado las comunicaciones filtradas de Witkoff con funcionarios rusos sobre las conversaciones de paz. escrutinio estos últimos días.
La presencia de Witkoff como negociador de facto de Trump ha atraído mucha más atención, pero Driscoll se ha convertido en un emisario confiable de la Casa Blanca cuya estatura no hace más que crecer. Comenzó como jefe del departamento responsable de entrenar y equipar a los soldados y ahora desempeña un papel clave en las negociaciones internacionales.
“Está claro que el vicepresidente lo respeta”, dijo Justin Logan, director de defensa y política exterior del Instituto Cato, que apoya las iniciativas encabezadas por Estados Unidos para poner fin a la guerra. “Está claro que sorteó eficazmente los obstáculos de la política burocrática de la administración. No ha molestado a nadie importante, y eso es mucho en sí mismo”.
Vance y Driscoll se reunieron en privado el miércoles en Fort Campbell, sede de la 101 División Aerotransportada del Ejército.
El ascenso de Driscoll inevitablemente plantea la pregunta de si está preparado para eventualmente reemplazar al Secretario de Defensa, Pete Hegseth. Hegseth sigue participando en debates sobre cuestiones clave de seguridad nacional, incluida Ucrania, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Hegseth informó al presidente sobre las actualizaciones del campo de batalla junto con el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, y participó en las sesiones informativas de inteligencia del presidente, dijo Leavitt.
Driscoll negó que hubiera algún romance entre él y Hegseth.
“El secretario Hegseth ha sido una fuerza positiva al transformar el Pentágono y la cultura allí”, dijo en una declaración al Wall Street Journal. “Respeto mucho y me siento honrado de trabajar para el presidente Trump y el secretario Hegseth”.
Trump mencionó a Driscoll y Hegseth, junto con otros importantes asesores, en una publicación en las redes sociales el martes sobre el progreso para poner fin a la guerra en Ucrania.
A primera vista, Driscoll parece una elección improbable para el papel de civil del Pentágono convertido en diplomático. Pasó tres años en el ejército, antes de ser enviado a Irak en 2009, antes de asistir a la Facultad de Derecho de Yale con Vance. Trabajó en banca de inversión y capital privado y se postuló para la nominación republicana para representar al distrito 11 del Congreso de Carolina del Norte en 2020.
Pero después de asumir su nuevo cargo, el secretario del Ejército rápidamente se ganó el respeto dentro de la administración. Las autoridades dicen que es conocido por ser fácil de hablar y por ser un líder carismático y eficaz. Todavía es amigo cercano de Vance y se envían mensajes de texto con regularidad.
Driscoll le está diciendo a cualquiera que escuche que no aspira al puesto de jefe del Pentágono, dijeron dos personas familiarizadas con su pensamiento. Se dice que disfruta de su papel como jefe del ejército, incluso aunque asuma responsabilidades adicionales.
“El Secretario de Estado ha reunido un equipo de estrellas en el Departamento de Guerra y estamos orgullosos de nuestros muchos logros”, dijo el portavoz del Pentágono, Sean Parnell.
Siempre, Dos altos funcionarios de defensa europeos dijeron que sus gobiernos veían cada vez más a Driscoll como el peso pesado de la política de defensa de la administración.
A Trump parece gustarle Driscoll y lo llamó “asesino” en un anuncio de la Oficina Oval. Trump lo describe como el tipo de los drones, dijeron funcionarios, en referencia a su objetivo de desplegar un millón de drones. Trump también le pidió a Driscoll que supervisara la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
Driscoll ha recibido elogios de ambos lados del pasillo del Capitolio por sus agresivos esfuerzos para modernizar el ejército y revisar el engorroso programa de adquisiciones del servicio, dijeron legisladores y asistentes del Senado.
Los legisladores republicanos han expresado pública y privadamente su frustración por la agitación interna dentro de la oficina de Hegseth en los últimos meses y ven a Driscoll como un obstáculo para él. El senador Thom Tillis (R., Carolina del Norte) reprendió públicamente a Hegseth a principios de este año por estar “abrumado” como secretario de Defensa y sugirió que se arrepentía de haber votado para confirmarlo.
Aunque Driscoll se alinea ideológicamente más con Vance, quien cree que la guerra en Ucrania distrae la atención de los problemas internos, también suele elogiar la manera en que el ejército ucraniano libró la guerra, en particular su capacidad para adaptarse bajo el fuego.
El ejército estadounidense a menudo utiliza equipos obsoletos, mientras que “Ucrania actualiza el software de sus drones cada dos semanas”, dijo en una importante reunión anual del ejército el mes pasado, enfatizando que los militares deberían aprender lecciones de cómo Ucrania ha librado la guerra.
Los principales líderes europeos y legisladores estadounidenses de ambos lados han criticado el plan de paz de la administración Trump, diciendo que creen que Rusia no ha cambiado su objetivo general de someter a Ucrania. Cualquier acuerdo de paz negociado por el equipo de Trump, incluido Driscoll, que no aumente el apoyo militar a Ucrania o disuada significativamente a Moscú sólo invitaría a futuros conflictos, dicen.
Tras el comunicado inicial de la administración el plan fue revelado públicamenteDriscoll presentó el plan a funcionarios ucranianos durante su visita a Kiev en lo que equivalió a una prueba de fuego diplomática para el secretario del Ejército, dijeron funcionarios. Durante esa visita, implícitamente amenazó a Ucrania con que Estados Unidos podría cortar el suministro de armas o el intercambio de inteligencia a Kiev si no cooperaba en las conversaciones de paz, dijeron.
El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo más tarde a los senadores en una llamada telefónica el sábado que no estaba al tanto de ninguna amenaza de cerrar el intercambio de inteligencia cuando lo presionaron al respecto, dijo a los periodistas el senador republicano Mike Rounds (R-S.D.). Rubio luego refutó algunos de los comentarios que los senadores dijeron haber compartido durante las llamadas.
Luego, Driscoll se unió a Rubio y Witkoff para conversar con negociadores ucranianos en Ginebra este fin de semana, antes de viajar a los Emiratos Árabes Unidos para liderar las negociaciones con funcionarios rusos.
“Driscoll fue parte de la iniciativa que creó un sentido de urgencia”, dijo Logan del Instituto Cato. “Vino con un mensaje contundente y expresó su punto contundentemente. »
Escriba a Lara Seligman a lara.seligman@wsj.comRobbie Gramer en robbie.gramer@wsj.com y Alexander Ward en alex.ward@wsj.com
