Conclusión de los Lakers: Jake LaRavia marca la pauta en la alineación titular

Eso es lo que imaginaron los Lakers cuando casi rompieron la NBA con el traspaso que trajo a Luka Doncic a Los Ángeles.

Doncic y LeBron James anotaron 30 puntos cada uno en el mismo juego por tercera vez como compañeros el viernes para ayudar a los Lakers a vencer a los Memphis Grizzlies 128-121 en Cripto.com Arena. Doncic lideró el camino con 34 puntos, utilizando 17 de 20 tiros libres para mantener su mejor promedio de anotación de la NBA, mientras que James anotó 31 puntos en 12 de 18 tiros con nueve rebotes y seis asistencias.

Los Lakers (21-11) necesitaban que James, de 41 años, estuviera en su mejor momento. Desperdiciaron ventajas de 13 y 15 puntos en el primer y segundo cuarto, respectivamente, pero lograron un oportuno parcial de 12-2 en el cuarto para mejorar su récord en los juegos decisivos a 11-0.

“Parecía que casi cada vez que necesitábamos un balde, él más o menos lo quería”, dijo el entrenador JJ Redick sobre James, “ya sea para impulsar la pelota, para llegar a la pintura, para llegar a dos pies, y estuvo fenomenal esta noche”.

Aquí hay tres conclusiones de esta victoria:

Jake LaRavia protagoniza su papel

James y Doncic abrieron el camino, pero otro jugador marcó el tono más fuerte de la noche.

“Obviamente todo comenzó con Jake”, dijo James.

Jake LaRavia anotó 21 puntos, acertando tres de sus seis intentos de tres puntos, con nueve rebotes, dos robos y un bloqueo. En la alineación titular del lesionado Rui Hachimura (pantorrilla), LaRavia proporcionó la chispa de energía que necesitaba la defensa mientras lanzaba su tiro temprano para agregar fuerza.

“Cuando solo hablo de roles y de cuántos roles puedo desempeñar en este equipo, algunas noches esto es lo que sucede”, dijo LaRavia. “Otras noches soy ese defensor, ese conector, ese atacante, como todo ese tipo de cosas. Así que sigo jugando con confianza en todo momento, pero también entiendo cuál será mi papel en cada partido”.

Los Lakers codiciaron al delantero de 24 años y 6 pies 7 pulgadas durante la temporada baja por su versatilidad en defensa y sus tiros de tres puntos en ofensiva. Marcó su primer triple el viernes. Luego anotó otro tiro en salto de media distancia 28 segundos después. Marcó 11 puntos en el primer cuarto y 18 en la primera mitad.

LaRavia supo casi al instante que finalmente podría volver a ser su noche.

LaRavia no había anotado 20 puntos en un partido desde el 2 de noviembre, ya que su tiempo de juego fluctuaba según el siempre cambiante informe de lesiones de los Lakers. También está lanzando un 30,9% desde tres, el mínimo de su carrera, después de disparar un 42,3% desde larga distancia la temporada pasada.

Pero LaRavia pidió a sus compañeros que mantuvieran su fe en él mientras trabajaba con el entrenador asistente Beau Levesque para refinar su tiro nuevamente.

“Él dice: ‘Controla las entradas y los resultados se verán solos'”, dijo LaRavia sobre el entrenador. “Así que eso es lo que estoy haciendo ahora. Sólo estoy trabajando en mi tiro, comenzando con lo básico y partiendo de ahí. Y, ya sabes, espero poder recuperar mi ritmo. Y esta noche fue sólo el comienzo”.

El viernes fue el primer partido de LaRavia con tres triples desde el 29 de octubre, cuando acertó cinco de seis contra los Timberwolves, lo que provocó el momento viral en el que los fanáticos gritaron “¿Quién es el número 12?”

Jaxson Hayes obtiene el visto bueno final

El centro de los Lakers, Jaxson Hayes, grita mientras se lanza frente al delantero de los Grizzlies, Jaren Jackson Jr., y al centro Jock Landale durante el último cuarto en Crypto.com Arena el viernes.

(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)

El año pasado, Jaxson Hayes vio terminar la temporada de los Lakers desde el banco después de quedar fuera de la rotación de playoffs en la primera ronda contra Minnesota. El pívot de 7 pies inició los primeros cuatro juegos de los playoffs, pero nunca jugó más de 10 minutos en cada uno ya que su papel se redujo a no jugar nada en el decisivo Juego 5.

Después de la banca, Hayes dijo que tenía algo que demostrar esta temporada.

Hizo una fuerte declaración el martes, ganando los últimos minutos contra el titular Deandre Ayton. Hayes jugó 11 minutos y nueve segundos del ajustado último cuarto y terminó con 13 puntos con cinco de seis tiros.

Ayton anotó cuatro puntos y seis rebotes, pero los Lakers fueron superados por uno durante sus 24 minutos y 49 segundos, en comparación con un margen de más ocho durante los 23 minutos y 11 segundos de Hayes.

“Estaba jugando mejor”, dijo Redick sobre la decisión de enfrentar a Hayes al final del juego.

Hayes tiene 25 puntos con 10 de 11 tiros en los últimos dos juegos desde que regresó de una lesión en el tobillo. Defensivamente, Hayes añadió dos robos, dos rebotes y un bloqueo el viernes. Hayes está lanzando un 78%, el mejor de su carrera, pero no califica para la clasificación oficial de la liga con solo 64 pases completos en 82 intentos.

Doncic elogió a Hayes por su mejora en el pick-and-roll, destacando cómo el centro encuentra “el bolsillo derecho” mientras Doncic maneja el balón.

“Su capacidad para controlar la pintura para nosotros fue enorme”, dijo el base Marcus Smart, quien coqueteó con un triple-doble con 12 puntos, ocho rebotes y siete asistencias. “…Su habilidad para llevar el balón al punto más alto cuando lo lanzamos y luego cambiar tiros a la defensiva, ya sea bloqueándolos o simplemente cambiando tiros para nosotros, permite que nuestra defensa obtenga aún más de nuestros guardias. Tener esa urgencia que él trae, es enorme”.

Dalton Knecht se beneficiará de más minutos de juego

El delantero de los Lakers, Dalton Knecht, se extiende para disparar el balón mientras es custodiado por el delantero de los Detroit Pistons, Ronald Holland II, el 30 de diciembre en Crypto.com Arena.

(Caroline Brehman / Prensa Asociada)

La disminuida defensa encabezó los problemas de los Lakers en diciembre, pero la ofensiva también estuvo fuera de sincronía durante el mes 5-7 de los Lakers. Ocuparon el puesto 18 en rating ofensivo en diciembre y dispararon un 33,9% desde un rango de tres puntos, lo que los ubicó en el puesto 25 en la liga.

Con varios de los mejores tiradores del equipo actualmente lesionados, Redick abre la puerta para que el delantero de segundo año Dalton Knecht vuelva a ingresar a la rotación. Knecht tendrá tiempo de juego “consistente” durante las próximas semanas, dijo Redick, pero no será juzgado únicamente por su porcentaje de tiros mientras intenta permanecer en la alineación.

“Juega duro”, dijo Redick antes del partido sobre lo que debe hacer Knecht para permanecer en la alineación. “Eso es lo más importante para él durante toda la temporada. No va a ser juzgado por si acierta o falla tiros. Eso ayuda. Cuando pasas por un período y sientes que tu equipo no está jugando duro, tienes que jugar contra los muchachos que están jugando duro consistentemente”.

Knecht estuvo sin anotar en 10 minutos y 47 segundos contra los Grizzlies, falló sus dos intentos de tres puntos y anotó en una pérdida de balón.

Knecht está lanzando un 37,3 por ciento desde tres en su corta carrera en la NBA, pero ha tenido problemas para permanecer en la alineación debido a fallos defensivos. Recogió los minutos de Maxi Kleber al final de la rotación de los Lakers después de no jugar la primera mitad de un partido desde el 23 de diciembre contra Phoenix, una derrota aplastante.

Los Lakers están vaciando su banco a medida que se acumulan las lesiones. Austin Reaves permanece fuera al menos tres semanas más por una distensión en la pantorrilla. Al delantero Adou Thiero le diagnosticaron un esguince del ligamento colateral medial derecho en la víspera de Año Nuevo y será reevaluado en cuatro semanas.

El base Gabe Vincent está cerca de regresar de una lesión en la espalda que le costó siete partidos. Los Lakers esperan que pueda estar disponible para al menos uno de sus próximos partidos como visitante, dijo Redick, contra Nueva Orleans el martes o en San Antonio el miércoles.