Nick Smith Jr. colocó casualmente su nuevo recuerdo debajo de la mesa de la conferencia de prensa. Esta pelota de juego probablemente será para su madre.
Smith se lo ganó el domingo con una destacada actuación desde el banco mientras reemplazaba al lesionado Reaves. El base de 21 años con contrato bidireccional anotó 21 puntos en ocho de 14 tiros con tres rebotes y una asistencia. Anotó cinco triples, incluidos sus primeros cuatro desde más allá del arco y fue titular en siete de siete tiros de campo.
Con Reaves fuera por al menos un mes debido a una distensión de grado dos en su pantorrilla izquierda, Smith estará en línea para tener minutos más consistentes, dijo Redick antes del juego. Especialmente con su compañero delantero Gabe Vincent perdiéndose su cuarto juego por una lesión en la espalda el domingo, los Lakers necesitan el manejo del balón y la astucia de Smith junto con James y Doncic.
Pero para compensar la pérdida de su segundo máximo anotador, los Lakers necesitan desesperadamente la anotación de Smith.
“Por eso lo queríamos en los Lakers y en nuestro programa, porque sabíamos que podía anotar”, dijo Redick. “Me gusta cuando es agresivo… Si pudiera hacer eso dentro de nuestra estructura, muchas veces sucederían cosas buenas”.
Smith ya ha demostrado su potencial anotador en los grandes momentos. El ex seleccionado de primera ronda que firmó con los Lakers un día antes del inicio del campo de entrenamiento salvó al equipo con 25 puntos en Portland en un partido sin James, Doncic o Reaves. Marcó 12 puntos en 14 minutos saliendo desde el banquillo contra Toronto cuando los Lakers sobrevivieron gracias a una canasta de tres puntos de Rui Hachimura.
“Confiamos en él”, dijo Redick antes del partido.
Después de ser despedido por los Charlotte Hornets, Smith admitió que no había tenido este nivel de confianza por parte de un cuerpo técnico “en mucho tiempo”. Tenerlo “lo significa todo”, añadió.
“Es un paso diferente, ya sabes, de donde vengo, y lo entiendo”, dijo Smith. “Así que sólo quiero asegurarme de que estoy listo… Me siento bendecido de estar aquí, solo tengo la oportunidad de jugar con los Lakers y cosas así, incluso estando en la liga. A muchos muchachos de donde vengo les encantaría estar en esa situación”.
