Sabes todo sobre las conferencias Power 5 del baloncesto universitario. Se oye hablar de ellos más que de cualquier otro, y estos grupos suelen dominar la conversación sobre March Madness. Sin embargo, hay otras 26 conferencias y nuestro objetivo es informarle qué equipos, jugadores y batallas de clasificación necesita saber antes de los torneos de conferencia, el domingo de selección y el inicio oficial de March Madness.
Es hora de que te encuentres con un campeonato de mitad de carrera: esta vez, es la Conferencia Atlética del Medio Oriente.
La Conferencia Atlética del Medio Oriente, o MEAC, se fundó en 1970 como una conferencia de la División II. Sus miembros están ubicados en el sudeste y el Atlántico medio de los Estados Unidos y son HBCU. Sus ocho miembros están ubicados en Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. Los miembros han entrado y salido de la conferencia a lo largo de su existencia, pero no han agregado ninguna escuela nueva desde Savannah State en 2011; esa escuela pasó a la División II en 2017.
El formato del torneo es diferente para el baloncesto masculino y femenino, ya que Coppin State no es elegible para el torneo masculino debido a sanciones académicas. El equipo femenino, sin embargo, se ha clasificado, lo que significa que el torneo masculino contará con siete equipos y el equipo femenino contará con ocho integrantes.
La oferta automática de la conferencia, otorgada al campeón del torneo MEAC, será la única forma para que cualquiera de estos equipos de baloncesto masculino o femenino participe en March Madness. Howard ganó la oferta automotriz masculina en dos de las últimas tres temporadas, y Norfolk State la ganó en 2025, mientras que Norfolk State obtuvo la única oferta MEAC en cada una de las últimas tres temporadas para el equipo femenino.
Líderes:
- Puntos por juego: Bryce Harris, Howard, 17,4
- Rebotes por partido: Bryce Harris, Howard, 6,7
- Asistencias por partido: Elías Davis, Morgan State, 6.1
- Robos por partido: Dionte Johnson, Centro de Carolina del Norte, 2.4
- Bloques por juego: Kelechi Okworogwo, Carolina del Norte Central, 1.3
Howard es primero en la conferencia con 10-3, lo que no lo coloca muy por delante de los equipos que están directamente detrás de él en la clasificación. Sin embargo, cuando se trata de récord general, Howard está muy por delante: tiene marca de 20-10 en general, siendo el segundo mejor récord el de 15-15 de Norfolk State. Morgan State se encuentra entre los dos en la clasificación de MEAC, con 9-4.
North Carolina Central está empatada con Norfolk State en 8-5, luego el resto de la conferencia está por debajo de .500. El estado de Carolina del Sur tiene 6-7, Eastern Shore Maryland y Coppin State tienen 5-8 y el estado de Delaware tiene 1-12. Coppin State no es elegible para el torneo MEAC masculino debido a las sanciones académicas antes mencionadas, lo que significa que Delaware State será el séptimo sembrado y jugará contra el equipo que termine siendo el segundo sembrado una vez que se finalice la clasificación. El estado de Delaware es, hasta el 4 de marzo, el único equipo que ha asegurado un puesto específico para el torneo MEAC.
Howard también es el mejor equipo de la conferencia según la herramienta de evaluación de la NCAA, con una calificación de 203. solo El equipo de la conferencia también se está acercando a ese nivel alto en la clasificación, ya que el siguiente mejor es Norfolk State con 311. Todos los demás equipos de MEAC se encuentran entre los 30 últimos en el baloncesto masculino de la División I: North Carolina Central ocupa el puesto 338, UMES 347, Morgan State 352, South Carolina State 358, Coppin State 362 y Delaware State penúltimo en la nación.
Hay muchas posibilidades de que sea Howard State el que gane la oferta automática, considerando que son el mejor equipo según NET y tienen al mejor jugador de la conferencia según Player Efficiency Rating, Bryce Harris. El escolta de quinto año lideró el MEAC en rebotes por partido y anotaciones, es primero en rating defensivo y segundo en rating ofensivo. Sus números no son excepcionales en ninguna de esas categorías, pero eso dice más sobre lo que le falta a la competencia que el propio Harris.
Dicho todo esto, Howard hizo perder tres partidos de conferencia esta temporada: este no es un equipo que sea o haya sido imparable en la conferencia. El Bison perdió ante South Carolina State al principio del juego MEAC y luego ante Maryland Eastern justo después. Morgan State también venció a Howard en enero. Desde entonces, sin embargo, han ganado ocho partidos consecutivos de conferencia, y su única derrota se produjo en ese tramo fuera de la conferencia contra Yale, 87-81. Hay muchas preguntas sin respuesta, y Howard aún no se ha asegurado el primer puesto, ya que se enfrenta a Norfolk State en la final de la temporada regular con Morgan State a solo un juego de distancia.
Líderes:
- Puntos por juego: Zennia Thomas, Howard, 15,3
- Rebotes por partido: Zennia Thomas, Howard, 7,8
- Asistencias por partido: Jasha Clinton, Estado de Norfolk, 3,9
- Robos por juego: Jasha Clinton, Estado de Norfolk, 3,4
- Bloques por juego: Carmen Kweti, Estado de Norfolk, 1,5
Las cosas se ven un poco mejor en el lado femenino de la Conferencia Atlética del Medio Oriente. Allí, Howard vuelve a ser primero, pero ocupa el puesto 157 en la RED y con un récord de 12-1 en conferencia y 22-7 en general. Norfolk State ocupa el segundo lugar tanto en la conferencia como en la NET, con 11-2 y 207. UMES llega con 252, luego Coppin State está con 291. Cuatro equipos entre los 300 primeros, y uno casi entre los 150 primeros, es una diferencia significativa con respecto al equipo masculino, donde solo un equipo está entre los 250 primeros y ningún otro entre los 300 primeros.
Aún no se ha establecido ninguna clasificación, ya que Norfolk State es un juego de regreso a casa de Howard y Maryland Eastern Shore es un juego de regreso a casa de Norfolk State. Coppin State tiene 6-7, Carolina del Norte Central y Delaware State tienen 4-9, Morgan State 3-10 y South Carolina State 2-11.
Zennia Thomas de Howard es la mejor jugadora de la conferencia por PER (25,2), pero la delantera senior también es la máxima anotadora del MEAC (15,3 puntos por partido) y reboteadora (7,8). Cinco de los 20 mejores jugadores de la conferencia en PER están en la lista de Howard: Thomas, el entonces delantero senior Nile Miller (19,7) es tercero, la base junior Zoe Stewart es novena (16,3), la base novato Ariella Henigan 14ª (14,1) y la base junior Destiny Bynum-Johnson (12,6) está 18ª. Norfolk State se está acercando a ese nivel de profundidad, con cuatro jugadores entre los 20 mejores, por lo que no es que los Bison se estén escapando por completo aquí. Sin embargo, la razón por la que están en la cima, aunque sea por una jugada, se explica por esta profundidad.
No hay byes en el torneo, pero el mejor equipo tiene una ventaja en cuanto a clasificación, ya que se enfrentará al octavo puesto en la primera ronda. Un camino un poco más fácil hacia el campeonato no es la enorme ventaja de, digamos, que los primeros clasificados del Big Ten puedan saltarse varias rondas para enfrentar a un equipo que ha jugado múltiples juegos en varios días mientras descansa bien, pero un equipo como Howard con solo una derrota que puede enfrentar, digamos, un equipo que tiene marca de 2-12 no es un mal precio. Si todo va bien, en este partido también habrá algo de descanso.
