Cuando los Diez Grandes agregaron a la conferencia las antiguas escuelas Pac-12 de Oregón, Washington, UCLA y el sur de California a la conferencia el otoño pasado, se pensó que esos programas tendrían problemas para ajustar sus estilos de juego.
Durante años, las escuelas Pac-12 que favorecían los ataques aéreos y los equipos Big Ten que optaban por correr el balón compitieron entre sí en enfrentamientos en el Rose Bowl.
El estilo Pac-12 significó que se realizaran más jugadas en sus juegos de conferencia, algo que el entrenador de Washington, Jedd Fisch, dijo haber notado.
Fisch, quien anteriormente entrenó en la Pac-12 en Arizona y como asistente en UCLA, dijo que espera realizar 76 jugadas por partido en esa conferencia.
El año pasado, los Huskies promediaron 64,7 jugadas por partido.
“La Big Ten”, dijo Fisch en octubre, “es definitivamente una liga diferente en cuanto al número de partidos jugados”.
Las antiguas escuelas Pac-12 terminaron cerca de la mitad y la parte inferior de la conferencia en yardas terrestres por juego la temporada pasada. Este año, sin embargo, los potentes programas de los Diez Grandes no han demostrado superioridad en ataques rápidos.
Oregon lidera la conferencia en promedio de yardas por acarreo (6,4) y yardas terrestres por partido (239,7). USC ocupa el cuarto lugar en yardas terrestres por juego (200,2), mientras que Washington y UCLA son séptimo y octavo en la conferencia, respectivamente.
El corredor de los Huskies, Jonah Coleman, quien recientemente fue nombrado uno de los seis finalistas del Premio Hornung, lidera el Big Ten en touchdowns terrestres (13) y está empatado en el tercer lugar a nivel nacional detrás del corredor de Ole Miss, Kewan Lacy (16) y el mariscal de campo de Georgia Tech, Haynes King (14).
“Jonah es un gran corredor de corta distancia”, dijo Fisch. “Entonces, cuando tienes oportunidades en campos cortos y tienes una oportunidad para Jonah, generalmente funciona bien”.
Siete de los 20 mejores corredores del Big Ten provienen de antiguas escuelas Pac-12, incluido el dúo dinámico de la USC formado por Waymond Jordan y King Miller, así como Noah Whittington y Jordon Davison de Oregon. Los jugadores de las escuelas tradicionales Big Ten figuran entre los ocho mejores corredores en general, pero los de las escuelas más antiguas de Pac-12 están progresando.
En términos de intentos totales de carrera, Oregon ocupa el quinto lugar en la conferencia con 37,7 por partido. Washington y USC ocupan el octavo y undécimo lugar, respectivamente, mientras que UCLA ocupa el puesto 14.
El mejor mariscal de campo del Big Ten es Demond Williams Jr. de los Huskies, cuya versatilidad le ha permitido tener el tercer porcentaje de pases completos más alto de la conferencia detrás de Julian Sayin de Ohio State y Dylan Raiola de Nebraska. El mariscal de campo de UCLA, Nico Iamaleava, tiene la segunda mayor cantidad de yardas terrestres de cualquier mariscal de campo del Big Ten.
Williams se convirtió en el mariscal de campo número 16 en la historia de FBS en tener al menos 400 yardas aéreas y 100 yardas terrestres en un juego cuando los Huskies derrotaron a Rutgers 38-19 el 10 de octubre.
“Demond Williams Jr. es una superestrella”, dijo Fisch después del partido.
Esta evaluación podría extenderse a muchos mariscales de campo de antiguas escuelas Pac-12. Williams, Jayden Maiava de la USC y Dante Moore de Oregon constituyen tres de los seis mejores mariscales de campo del Big Ten en índice de pasador. Fernando Mendoza, quien jugó en otra ex escuela Pac-12, Cal, antes de transferirse al No. 2 Indiana, tiene el segundo mejor índice de pasador (178.6) en el Big Ten, detrás de Sayin (192.6).
“Sigue mejorando”, dijo el entrenador de Indiana, Curt Cignetti, sobre Mendoza en octubre. “Él continúa preparándose como nadie que haya conocido. Está mejorando cada vez más”.
Aunque el juego de mariscal de campo de los antiguos equipos Pac-12 se desempeñó como se anunció dos años después de los diez grandes mandatos de estas cuatro escuelas, fue su capacidad para correr el balón lo que fue un poco sorprendente. Y con solo unas pocas semanas hasta el final de la temporada regular, es posible que al menos un ex equipo Pac-12 (de Oregon) pueda clasificarse para el Playoff de fútbol universitario de este año.
Informes de Associated Press.
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