Una semana después del Día de Acción de Gracias, los dos equipos de la NFL que son anfitriones permanentes del feriado se reunieron otro jueves con mucho en juego.
Los Detroit Lions obtuvieron una merecida victoria el jueves por la noche sobre los Cowboys, 44-30 en Ford Field. Este era un enfrentamiento de alto apalancamiento, que dejaría al perdedor con pocas posibilidades de llegar a los playoffs. Y no decepcionó, con una pelea de ida y vuelta que valió la pena.
Aquí están mis conclusiones:
1. Los leones demuestran que no van a desaparecer
Es Detroit, es un programa de juegos en horario de máxima audiencia, entonces, ¿qué mejor manera de recordarle a Estados Unidos que Motown no ha desaparecido que presentando The Temptations en el entretiempo?
El mensaje de los Leones en un partido que debían ganar, antes y después del espectáculo del entretiempo, fue fácil de entender: Prepárense, porque hasta allá llegamos.
Si los Lions hubieran perdido ante los Cowboys, sus posibilidades de playoffs se habrían reducido a sólo el 12% según el simulador de playoffs de The Athletic. No está completamente descartado, pero no deja margen de error y significaría que necesitarían mucha ayuda para colarse en los playoffs.
En cambio, después de una impresionante victoria sobre los Cowboys, han subido un 45% y han vuelto a amenazar a los Bears y Packers en la cima de la clasificación de la NFC Norte. Detroit tiene marca de 8-5, lo que significa que estará un juego detrás del perdedor del partido Bears-Packers del domingo por el segundo lugar, donde podrían ser un peligroso equipo comodín.
La ofensiva de los Lions, que promedió 16,5 puntos en derrotas recientes ante los Eagles y los Packers, volvió a la normalidad con Jared Goff evitando errores y encontrando receptores abiertos en el campo. Los corredores Jahmyr Gibbs y David Montgomery siguen siendo una de las mejores combinaciones 1-2 de la liga, con tres touchdowns y casi 200 yardas entre ellos el jueves.
Este fue en gran medida un juego de playoffs en el que el perdedor se va a casa, lo cual es raro en la Semana 14. Los Lions comenzaron esta temporada con expectativas mucho más altas que los Cowboys, por lo que es apropiado que sean ellos quienes mantengan vivas sus esperanzas de playoffs en las últimas cuatro semanas de la temporada.
2. Dallas necesita menos goles de campo sorprendentes y más touchdowns
Por muy bueno que sea el pateador de los Cowboys, Brandon Aubrey, desde larga distancia, realmente no querrás verlo tanto como lo hicieron los fanáticos de los Cowboys el domingo.
Dallas movió bien el balón en la primera mitad, a menos que estuvieran tratando de llegar a la zona de anotación. Aubrey anotó goles de campo de 57 y 55 yardas (ésas son situaciones de despeje para algunos equipos) y otro avance se detuvo en la zona roja para una patada más corta. Agregó uno de 63 yardas en la segunda mitad y ahora tiene 9 de 11 en tiros de campo de 50 yardas o más esta temporada.
Detroit anotó touchdowns, Dallas anotó goles de campo y es por eso que los Cowboys estaban abajo 20-9 en el medio tiempo. Lo loco es que son una mejor ofensiva en la zona roja este año que el año pasado: ocuparon el puesto 31 en la zona roja el año pasado y están en el puesto 13 en 2025. Los Cowboys no han tenido problemas para anotar este año, pero sigues a una ofensiva de alto poder como la de Detroit con sietes, no tres.
Incluso en los minutos finales, perdiendo 10 y enfrentando un cuarto y 3 desde 11 con 3:45 por jugarse, Dallas tomó la patada fácil para acercarse a una anotación. Cinco tiros de campo, cinco oportunidades perdidas.
3. Gibbs está muy subestimado
No recibe el mismo amor nacional que Jonathan Taylor de los Colts o Bijan Robinson de los Falcons, pero Gibbs está increíblemente subestimado como un corredor de élite que lo hace todo.
Gibbs ya tenía más de 1,000 yardas terrestres antes del juego del jueves, y su promedio de 5.8 yardas por acarreo es el mejor de cualquier corredor superior. Estuvo por todo el campo el jueves, realizando recepciones de 19 y 26 yardas en la primera serie, y luego anotó en una carrera de 1 yarda. Luego, cuando los Cowboys se recuperaron para acercarse a un gol de campo tarde, fue Gibbs quien irrumpió por el medio para una anotación de 10 yardas y un colchón muy necesario. Luego, cuando quedaban 2:19 en el último cuarto, Gibbs agregó un tercer touchdown para convertir el juego en 14 puntos.
Gibbs terminó el juego con 12 acarreos para 43 yardas y tres touchdowns junto con sus siete recepciones para 77 yardas.
Si Gibbs puede mantener ese promedio terrestre, será una de las 10 mejores temporadas terrestres en la era del Super Bowl en términos de promedio con tantos acarreos. Especialmente si los Lions hacen un esfuerzo y llegan a los playoffs, debería ser una selección de Pro Bowl.
Esta temporada, Jahmyr Gibbs se ha consolidado una vez más como uno de los mejores corredores de la NFL. (Mike Mulholland/Getty Images)
4. Dos errores de Jake Ferguson hicieron retroceder a los Cowboys
Es difícil señalar a alguien, pero el ala cerrada de los Cowboys, Jake Ferguson, cometió dos errores costosos en una primera mitad en la que Dallas tuvo problemas para encontrar puntos. El primero fue un balón suelto en una jugada de tercera y 21 en la que Ferguson perdió el balón mientras luchaba por yardas mientras estaba lejos de la línea para ganar. Esto le dio a Detroit un campo corto y permitió a los Lions anotar un touchdown para tomar una ventaja de 17-6.
Un penalti fue igual de costoso cuando quedaban 2:32 en la mitad. Los Cowboys, lanzando desde el medio campo, tuvieron lo que habría sido una penalización por interferencia de pase defensivo de 49 yardas que George Pickens ejecutó en la yarda 2, pero Ferguson fue sancionado por manos ilegales en la cara, por lo que las penalizaciones fueron compensadas y los Cowboys tuvieron que conformarse con otro gol de campo.
Es apenas el segundo balón suelto perdido por Ferguson y su cuarto castigo de la temporada, pero está en una posición en la que tampoco deberías tener muchos.
El balón suelto de Jake Ferguson en la primera mitad fue una jugada clave. (Mike Mulholland/Getty Images)
4 ½. ¿Qué sigue?
Los Lions pueden celebrar una gran victoria en casa contra los Cowboys y saben que eso los mantiene vivos con verdaderas esperanzas de playoffs, pero rápidamente centrarán su atención en un gran obstáculo por delante: jugar contra los Rams en 11 días en FOX el 14 de diciembre.
¿Puede Detroit perder allí y aun así llegar a los playoffs? Claro, pero el camino es mucho más fácil si los Lions logran eliminar a los Rams. De ganar allí, su probabilidad de playoffs pasa del 45% al 67%, según el simulador de playoffs de The Athletic. Si pierde, vuelve al 35% y casi tiene que ganar en sus últimos tres juegos.
Greg Auman es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente pasó una década cubriendo el bucaneros para el Bahía de Tampa Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter en @gregauman.
¿Quieres recibir excelentes historias directamente en tu bandeja de entrada? Cree o inicie sesión en su cuenta FOX Sports¡Y sigue las ligas, equipos y jugadores para recibir un boletín diario personalizado!
