La secuencia ha terminado.
Crenshaw se basó en una defensa tenaz y un ataque aéreo eficiente para poner fin a la racha de 55 victorias consecutivas de Birmingham contra equipos de la Sección de la Ciudad y ganarse un lugar en el juego de campeonato de la División Abierta de la próxima semana con su victoria semifinal de 12-7 el viernes por la noche en Lake Balboa.
“Todo es cuestión de corazón… Le doy crédito a mi línea ofensiva y a mi defensa: ellos dominaron”, dijo el mariscal de campo junior Danniel Flowers, quien jugó con un yeso de fibra de vidrio en su mano izquierda para proteger una muñeca rota sufrida el 10 de octubre durante una blanqueada de 32-0 contra Washington. “Llegamos aquí con mucha confianza y todo lo que hice fue leer la zona y lanzarla justo detrás de donde se fue el defensor”.
Los Cougars, sextos preclasificados (10-1), han ganado ocho partidos seguidos desde que perdieron 23-6 ante Hamilton el 5 de septiembre, y su último triunfo cuenta como el número 300 para el veterano entrenador Robert Garrett, quien ha estado de licencia administrativa desde el comienzo de la temporada y no estuvo en el campo para celebrar el hito con sus jugadores.
En dos victorias en los playoffs, la defensiva que se dobla pero no se rompe ha concedido sólo siete puntos: un avance de 1 yarda del mariscal de campo en el primer cuarto de Kevin Hawkins de Birmingham. Crenshaw blanqueó 30-0 al tercer preclasificado San Pedro en condiciones de barro en los cuartos de final.
Crenshaw atrapó dos pases de Hawkins, uno de Kyion Rattler en el primer cuarto y el otro de Deandre Kirkpatrick al final del tercero, lo que llevó a un pase de 16 yardas de Flowers a Deance’ Lewis con 12 segundos restantes en el último cuarto.
Kyion Rattler de Crenshaw salta frente al receptor de Birmingham Jimmy Rentería para interceptar un pase durante el primer cuarto el viernes por la noche.
(Steve Galluzzo / Por tiempo)
Los Patriots (8-4), segundos preclasificados, tuvieron sus oportunidades, pero un gol de campo de 38 yardas en su primera serie de la segunda mitad fue bloqueado. Su último suspiro llegó en un despeje falso con 2:30 restantes cuando Paul Turner se tumbó para atrapar un pase de Jimmy Rentería en cuarta oportunidad solo para que el balón fuera liberado en un golpe de castigo de Flowers en la yarda 15 de los Cougars.
“El entrenador G es mi mentor y esperamos ganar todos los juegos”, dijo Terrance Whitehead, quien se desempeña como entrenador interino y dirige las prácticas en ausencia de Garrett. “No tendemos a ser tan profundos como otros equipos, pero entrenamos a niños y la mayoría de nuestros muchachos juegan en ambos sentidos”.
Joshua Jones cruzó la línea de gol antes de que su rodilla golpeara el césped para una carrera de 1 yarda en primer intento para culminar un avance de 85 yardas y 12 jugadas y poner a los Cougars a 7-6. El punto extra fue bloqueado.
Crenshaw buscará otra prueba el 29 de noviembre contra el favorito No. 1 Carson, quien venció a Garfield 40-7 en la otra semifinal del viernes a las 6 p.m. en la Universidad del Suroeste. Los Cougars han ganado seis coronas de la ciudad y un título estatal desde que Garrett asumió el mando en 1988, y tienen toda la motivación que necesitan.
Braylen Morgan, de Birmingham, corre para lograr un primer intento durante el partido de playoffs semifinal de la División Abierta de la Sección de la Ciudad el viernes.
(Steve Galluzzo / Por tiempo)
“Sería increíble hacerlo por él incluso si no está aquí”, dijo Flowers, quien completó 15 de 25 pases para 110 yardas y el apoyador Chris Barrera interceptó un tiro al final de la primera mitad.
“Estábamos ganando en el entretiempo, pero simplemente no los derrotamos”, dijo el entrenador de los Patriots, Jim Rose. “No es que nos derrotaran por 40, pero ellos jugaron un juego completo y nosotros no. Nos quitamos el sombrero. Pasamos ocho años y cinco días sin perder ante un oponente seccional. Esos niños estaban en la escuela primaria. Simplemente no fue nuestra noche. Toda racha termina eventualmente”.
La derrota anterior de Birmingham en la competencia del City fue 40-35 en Fairfax en los cuartos de final de la División Abierta en 2017. Los Patriots perdieron ante Narbonne en las semifinales en 2018 y nuevamente la temporada pasada, pero los Gauchos perdieron sus dos victorias por usar jugadores no elegibles.
