AVONDALE, Arizona – Kyle Larson ganó el título de la Copa NASCAR 2025 sin liderar una vuelta el domingo en Phoenix Raceway.
A veces, aprovechar las oportunidades es la forma de ganar un campeonato, y eso es exactamente lo que hizo Larson cuando se convirtió en el piloto número 18 en ganar múltiples títulos de Copa. Ryan Blaney, que no estaba entre los aspirantes al campeonato, ganó la carrera, mientras que Denny Hamlin no logró capturar un título esquivo de una manera desgarradora.
Aquí están mis conclusiones:
1. Larson no necesita liderar
Aprovechando una bandera amarilla tardía cuando el compañero de equipo de Hendrick, William Byron, pinchó un neumático y chocó contra la pared con menos de tres vueltas restantes, Larson estuvo entre los que optaron por dos neumáticos, mientras que Hamlin, que había liderado 208 de 312 vueltas hasta esas paradas en boxes, tomó cuatro.
Esto permitió a Larson retroceder cinco puestos por delante de Hamlin. Larson pudo aguantar y terminar tercero, mientras que Hamlin terminó sexto. La ironía no pasó desapercibida para Larson, quien no ganó en las últimas 24 carreras de la temporada, mientras que los otros tres finalistas (Hamlin, Chase Briscoe y William Byron) habían ganado en las semifinales para ganar lugares en el campeonato de cuatro pilotos.
El piloto que terminó mejor ganó el título y fue Larson a pesar del relativo dominio de Hamlin y Byron liderando 52 vueltas y Briscoe liderando tres.
“Honestamente, no puedo creerlo”, dijo Larson. “Hoy no lideramos ni una vuelta. De una forma u otra, ganamos el campeonato”.
Los tres hijos de Kyle Larson celebran su camino hacia la victoria tras el título de Larson en 2025.
2. Hamlin devastado
La conferencia de prensa posterior a la carrera con Hamlin fue una de esas insoportables considerando lo dolorosa que debe haber sido para el 60 veces ganador de la Copa.
Ahora está 0 de 5 en la clasificación para la ronda del campeonato, y también fracasó por poco en 2010 en el formato anterior del campeonato de 10 carreras. Al menos sabe que el formato cambiará a partir del próximo año (NASCAR no anunciará un nuevo formato durante al menos unas semanas, si no meses), lo que podría encajar más en su timonera.
Incluso sus competidores podían sentir compasión por él. Blaney, el ganador de la carrera: “Eso es lo que son las carreras. A veces apesta… Allí tenían el auto de carreras más rápido. Es una de esas cosas en las que no funciona”.
Denny Hamlin se pregunta qué pudo haber pasado en Phoenix.
3. Los problemas con los neumáticos afectan a Byron y Briscoe
Los cuatro finalistas del campeonato tuvieron un problema con los neumáticos en algún momento. Briscoe tuvo algunos neumáticos pinchados y pudo regresar a boxes antes de sufrir más daños, mientras que Byron tuvo un desafortunado accidente al final.
Goodyear trajo un nuevo neumático del lado izquierdo para esta carrera, y los equipos prácticamente admitieron que los problemas fueron autoinfligidos: los autos corrían más rápido con presiones de aire más bajas y los equipos asumieron riesgos por la velocidad en la carrera por el campeonato.
Briscoe podría haber tenido una oportunidad si no hubiera tenido su problema; El de Byron se produjo después de que parecía que Hamlin iba a dejarlo atrás por el título. A Byron, fracasar por tercer año consecutivo debe haberle dolido un poco más que a Briscoe, durante su primera participación en el campeonato.
Un problema tardío con los neumáticos arruinó el día del subcampeón del campeonato, William Byron.
4. Blaney finalmente gana Phoenix
Blaney había terminado segundo en la carrera por el campeonato en cada uno de los últimos tres años, incluido en 2023, cuando ganó el título de la Copa.
Así que para él fue genial ganar. Y pudo hacerlo sin afectar el campeonato, afortunadamente por delante de Larson durante todo el tiempo extra de dos vueltas.
Blaney no pudo avanzar a la ronda del campeonato, pero no quiso jugar el juego de simulación. Definitivamente no es su estilo: “No diría que es agridulce”, dijo. “La disfrutaré como cualquier otra victoria”.
Ryan Blaney no estuvo en el Campeonato 4 pero terminó su temporada con estilo con una victoria.
4 ½. ¿Qué sigue?
Esta temporada baja, y ciertamente nadie puede utilizarlo más que Hamlin. En cuanto a Phoenix, cuando NASCAR regrese del 6 al 8 de marzo, será la primera carrera por puntos en óvalo con el nuevo paquete de 750 caballos de fuerza (la carrera del domingo fue de 670 caballos de fuerza). También contará con un fin de semana con carreras INDYCAR el sábado como parte de una doble cartelera con la Serie O’Reilly Auto Parts (el nuevo nombre de lo que ha sido la Serie Xfinity) seguida de la Copa el domingo.
Y ese es el final de la temporada NASCAR 2025.
Bob Pockrass cubre NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con temporadas en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockrass.
