La salida de Justin Haley de Spire Motorsports después de esta temporada ciertamente no será una sorpresa.
Ningún piloto fuera del top 25 de la clasificación debería sorprenderse cuando sea liberado. Haley ha estado en el puesto 28 o menos en la clasificación desde la undécima carrera de la temporada y actualmente ocupa el puesto 31.
No se suponía que fuera así para Haley, quien tiene dos top 10 y 13 top 20 en 33 largadas. Tiene 11 finales fuera del top 25, pero sólo dos de ellas son carreras en las que no pudo terminar debido a un accidente.
El equipo incluso hizo un cambio de líder a mitad de temporada. Pero estaba claro que por alguna razón no estaba funcionando.
Entonces, ¿quién será el próximo en subirse al auto número 7? No ha sido un lugar tan seguro para los pilotos, ya que Corey LaJoie perdió su carrera un año antes de que terminara su contrato el año pasado y ahora Haley está fuera de las carreras después de una temporada.
Daniel Suárez es la opción más obvia.
¿Es Daniel Suárez el mejor candidato para reemplazar a Justin Haley en Spire?
Aportará 323 carreras de experiencia en la Copa con al menos dos victorias y 75 resultados entre los 10 primeros. También traerá algo de patrocinio. Ocupa el puesto 28 en la clasificación, no muy por delante de Haley. Pero este año tiene siete top 10 y 16 top 20, y no pudo terminar nueve carreras debido a accidentes.
Ni Haley ni Suárez corrieron tan bien como sus compañeros.
Ross Chastain ha estado entre los 12 primeros en puntos durante la mayor parte del año en Trackhouse y compararlo con el novato Shane van Gisbergen no sería tan productivo dada la falta de experiencia de SVG en óvalos. Michael McDowell es 21º en la clasificación, Carson Hocevar es 23º y se han combinado para 13 top 10, superando claramente a Haley.
¿Le convendrá esto a Suárez? Tal vez.
Definitivamente tiene más experiencia y sabe lo que quiere en un coche. Esto podría ser una bendición y una maldición. No se encontrará en una situación que no le resulte familiar. Pero también tendrá una idea clara de lo que espera del coche y del equipo.
El informe de exploración sobre Suárez indica que no tiene reparos en compartir esas expectativas.
Daniel Suárez saluda a los fanáticos en la parrilla antes de la NASCAR Cup Series Hollywood Casino 400.
Cuando Trackhouse anunció que no regresaría la próxima temporada, Suárez no se mordió la lengua del todo al comentar la situación. Explicó que se frustraba, especialmente cuando pedía cosas que parecían no suceder.
Esto puede ser disruptivo y depende del equipo determinar si vale la pena para tener éxito. ¿Cuánto debería adaptarse el piloto a lo que está haciendo el equipo y cuánto debería adaptarse el equipo a lo que el piloto quiere y/o necesita?
Agregar a Suárez también le daría a Spire tres personalidades distintas en Suárez, Michael McDowell y Carson Hocevar.
Probablemente también sería considerado como una posible solución a corto plazo, ya que la lista de pilotos disponibles después de la temporada 2026 podría ser larga. Obviamente, Spire compró el programa de camionetas y el edificio del taller a Kyle Busch, y parece que probablemente estarán interesados en Busch después de la próxima temporada.
Al parecer, Hocevar está encerrado durante mucho tiempo en Speyer. Así que Suárez probablemente no conseguiría un contrato a largo plazo, quizás dos años como máximo. Esto también podría ser bueno para él, considerando las pocas opciones restantes para 2026 y el potencial de múltiples opciones en 2027.
Y Spire ciertamente demostró que no estaba tan preocupado por un contrato si el piloto que quería estaba disponible. No parece que esperen ganar consistentemente en el corto plazo, pero sí parece que quieren actuaciones consistentes entre los 20 primeros entre todos sus pilotos. Y si no coincides con tus compañeros de equipo, es posible que te eliminen.
En cuanto a Haley, su mejor movimiento podría ser regresar a Kaulig Racing, donde tuvo algunas de sus mejores carreras como piloto de Xfinity.
Podría regresar y ser parte del programa de camionetas Ram y tal vez conducir un auto parcial de la Copa si la organización quiere presentar un tercer auto (abierto) para algunas carreras.
Haley y Suárez necesitan revivir sus carreras y su reputación después de temporadas frustrantes. Saben que donde quiera que vayan, necesitarán resultados para continuar sus carreras más allá de 2026.
Bob Pockrass cubre NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con temporadas en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockrass.
