El interés en el campeonato estatal de fútbol de la División Abierta CIF ha disminuido durante una racha de ocho derrotas consecutivas en el norte de California dominada por Mater Dei y St. John Bosco. Cada vez que De La Salle o San Mateo Serra se presentan en autobús o en avión, el resultado es el mismo.
Desde 2015, ningún equipo del sur de California ha perdido en la primera división. Ahora que los equipos del norte de California saben cómo se sintieron los equipos del sur de California cuando perdieron entre 2007 y 2012, ¿es hora de que el norte de California ponga fin a su racha de derrotas?
De La Salle (12-0) fue elegido el domingo para enfrentar al campeón de la División 1 de la Sección Sur, Santa Margarita (10-3), en la final de la División Abierta el 13 de diciembre a las 8 p.m. en el Colegio Saddleback. El entrenador Justin Alumbaugh insiste en que hay señales de que su programa es capaz de poner fin a la racha.
“Pensé que teníamos una oportunidad el año pasado”, dijo, refiriéndose a la derrota por 37-15 ante Mater Dei. “Mater Dei estuvo increíble. Pero si jugamos un juego casi perfecto… acortamos distancias. Me gustó nuestro equipo el año pasado y me gusta nuestro equipo este año”.
En el sur de California se han producido cambios. Ni Mater Dei ni St. John Bosco llegarán a la final de la División Abierta por primera vez desde 2015. Pero eso no significa una disminución en la capacidad para el campeonato estatal. Todos están de acuerdo en que los playoffs de la División 1 de la Sección Sur podrían ser los mejores del país, y Santa Margarita ganó el título mejorando cada semana, terminando con una goleada de 42-7 sobre Corona Centennial el viernes por la noche.
“Wow”, dijo Alumbaugh después de ver el partido en el Rose Bowl. “Mantener el Centenario de la Corona en siete puntos es una de las cosas más impresionantes”.
Alumbaugh trajo a su hijo de 8 años y, cuando Trent Mosley atrapó 10 pases para 292 yardas, su hijo preguntó: “¿Por qué no detienen al número 4?”.
Éste será el problema de Alumbaugh.
De La Salle tiene un descanso de 22 días antes de enfrentarse a Santa Margarita, y Alumbaugh “destruyó” los planes para el partido de la temporada pasada contra Mater Dei tratando de que su equipo tuviera un mejor comienzo.
“Santa Margarita es realmente buena”, dijo Alumbaugh. “Los nombres pueden ser diferentes desde 2015, pero eso no significa que el calibre del equipo no sea bueno”.
Lo que da esperanza a De La Salle es su velocidad y equilibrio ofensivo. Los Spartans tienen tres jugadores capaces de correr 100 yardas en 10,5 segundos o más rápido, incluido el atleta más rápido del estado, el poseedor del récord Jaden Jefferson. El mariscal de campo Brayden Knight es capaz de lanzar asistencias. Y la defensa fue particularmente impresionante con tres blanqueadas.
“Nos presentamos para competir”, dijo Alumbaugh. “Es nuestra forma de pensar y está en nuestra sangre. Hace unos años sabíamos que estábamos superados. Tenemos un buen equipo. Podemos competir con cualquier equipo del país”.
Esas son buenas noticias para los aficionados que se aburren del reloj en el último cuarto de los partidos de campeonato, como cuando Serra perdió 35-0 en 2023, 45-0 en 2022 y 44-7 en 2021.
Pero el entrenador de Santa Margarita, Carson Palmer, advirtió después de la victoria de su equipo sobre Centennial: “Estamos jugando muy bien en este momento”.
Cada campeón de sección obtuvo un lugar en los playoffs estatales, y la acción regional comenzará el próximo fin de semana. Las finales estatales se llevarán a cabo del 12 al 13 de diciembre en Saddleback College, Fullerton High y Buena Park High.
Los Alamitos y San Diego Cathedral Catholic se enfrentarán el viernes en la final Regional 1-AA en los Long Beach Veterans Stadiums, poniendo a prueba al campeón de la División 2 de la Sección Sur contra el ganador de la División Abierta de la Sección de San Diego. Carson, el campeón de la División Abierta de la Sección City, está en 3-A y se enfrentará a Delano Kennedy a las 6 p.m. Sábado en casa.
Uno de los mejores enfrentamientos es la única batalla de equipos invictos, con Rio Hondo Prep (14-0) enfrentándose a Solano Beach Santa Fe Christian (13-0) el sábado en Carlsbad en 2-A.
