Dentro del garaje: ¿Cuánto quieren los pilotos vencer a sus excompañeros?

Pensó que no serviría de nada.

“Es como cuando haces enojar a tu novia”, dijo Suárez riendo.

La verdad es que Suárez (piloto del auto número 7) tenía muchas “novias” en el garaje de la Copa. Corrió para cinco equipos diferentes de la Copa. Por eso está acostumbrado a competir contra pilotos a los que llamaba compañeros de equipo, como Chastain en Trackhouse Racing.

Su pequeña pelea puso de relieve que a veces los excompañeros pueden tener problemas entre sí en la pista. Aunque la atención se centra a menudo en cómo los compañeros de equipo compiten entre sí, cómo compiten los antiguos compañeros de equipo entre sí no es un tema que se explore con frecuencia.

“Honestamente, díganme si me equivoco, pero estoy tratando de pensarlo y nunca he tenido ningún problema con ninguno de mis compañeros de equipo”, nos dijo Suárez a mí y a otros periodistas durante el fin de semana en Darlington. “El caso es que el año pasado fue muy, muy difícil.

“Sólo sabes el 20 por ciento de lo que realmente pasó. Y tal vez algún día escriba un libro y descubras exactamente qué está pasando. Pero el año pasado fue muy, muy difícil, definitivamente uno de los años más difíciles que he tenido en mi carrera, debido a la forma en que se desarrollaron las cosas”.

¿Son ahora enemigos los ex compañeros de equipo de Trackhouse, Daniel Suárez (izquierda) y Ross Chastain?

Para Suárez, que ha sido liberado de algunos equipos, sería normal tener algo de animosidad y querer vencer a su ex equipo. En el lado de INDYCAR, se habla mucho sobre el piloto de Andretti Global, Will Power, y si quiere vencer a los pilotos del equipo Penske más que a los demás. Power insistió en que no se estaba concentrando en sus ex compañeros de equipo.

En NASCAR, los pilotos parecen evolucionar relativamente rápido. Pueden ver en la historia que puede ser lo mejor. Mire a Joey Logano, quien parecía que su carrera podría haber terminado cuando fue liberado por Joe Gibbs Racing, pero ganó tres campeonatos conduciendo para el Equipo Penske en el auto No. 22.

“En el fondo quieres vencerlos, de eso no hay duda, pero no sé si lo hice de manera muy diferente”, me dijo Logano. “Sé que tuve drama con ellos, pero no creo que fuera por eso. Fueron simplemente las circunstancias.

“En este punto, todavía estás tratando de demostrar tu propia carrera. Y estás tratando de demostrar que perteneces y estás tratando de extender tu carrera al siguiente capítulo”.

Durante los últimos 20 años, Denny Hamlin ha visto a los conductores ir y venir de JGR.

“A decir verdad, mi relación con mis compañeros de equipo siempre mejoró cuando ya no éramos compañeros de equipo”, dijo Hamlin, conductor del auto número 11, en una conferencia de prensa antes de las pruebas. “Es simplemente un hecho.

“Siempre estuvimos más unidos después de que se les acabó el tiempo… Es diferente para cada uno, pero definitivamente no se puede detener la naturaleza humana”.

Uno de ellos fue Kyle Busch, quien no pudo aceptar los términos para quedarse con Hendrick Motorsports y JGR durante su carrera.

“Siempre me llevé bien con todos los muchachos de Gibbs, así que ninguno de ellos, especialmente Martin (Truex Jr.), por supuesto, pero incluso Denny (Hamlin), siempre nos llevamos bien”, me dijo Busch, conductor del auto número 8 en RCR. “Una vez que te metes en problemas con los muchachos, corres de manera un poco diferente, como Christopher (Bell) me chocó varias veces en COTA, por lo que no fue bien por un tiempo.

“Cuando dejé a Hendrick, diría que corriste con esos muchachos porque estabas decepcionado de no estar allí más. Pero también corriste con esos muchachos simplemente porque son buenos. Corres contra Jeff Gordon y Jimmie Johnson. Tuvimos muchas batallas en las que estábamos corriendo por la victoria, pero siempre fue cordial”.

El piloto de RCR Kyle Busch se ha ganado algunos enemigos durante su carrera.

Busch reemplazó a Tyler Reddick, quien sorprendió a RCR al irse a 23XI Racing. Inicialmente firmó con el 23XI durante la temporada 2022, solo para comenzar en el 23XI en 2024. RCR finalmente lo liberó para pasar al 23XI a partir de 2023, cuando pudieron contratar a Busch.

“Austin (Dillon) y yo siempre hemos corrido bastante duro, pero, ya sabes, nada ha cambiado realmente allí”, dijo Reddick, quien ya ganó cuatro carreras esta temporada con 23XI Racing, a mí y a otros reporteros sobre su ex compañero de equipo en RCR. “Kyle también siempre fue respetuoso.

“Eso fue algo genial acerca de Kyle. Como estaba tratando de hacerme un nombre aquí desde el principio, siempre corrí con él con respeto. Así que él siempre me devolvió ese respeto”.

Reddick dijo que los conflictos entre excompañeros pasan más desapercibidos que entre Chastain y Suárez. Brad Keselowski, quien corrió en Team Penske y luego para su propio equipo en RFK Racing, dijo que todo depende de cómo termine la relación.

“Se trata más de empezar que de cualquier otra cosa”, me dijo Keselowski. “Algunas salidas son más fáciles que otras. Puedo entender que siempre habrá cierta animosidad entre los equipos y los pilotos cuando eso sucede… Al final, quiero vencer a todos. No quiero vencer a un solo auto, ya sea un ex compañero de equipo o no”.

Keselowski y otros pilotos dijeron que no piensan mucho en eso cuando compiten contra otros pilotos o si están detrás de dos ex compañeros de equipo que luchan por un lugar.

“Para ser honesto, simplemente asumo que todos se reunirán con todos todo el tiempo”, dijo Keselowski. “Cuando piensas en estas cosas, no piensas en hacer tu trabajo al más alto nivel posible, ya sea llegar a un punto determinado en la pista de carreras o lograr el deslizamiento correcto en el auto y todo ese tipo de piezas. Así que trato de no dejar que otra información entre en mi cerebro”.

Como en otros deportes, existe una dinámica en la que los excompañeros están más familiarizados con las tendencias de cada uno y, por lo tanto, saben cómo aprovechar potencialmente las debilidades de cada uno. Michael McDowell dijo que sus antiguos compañeros de equipo de Front Row Motorsports, como Todd Gilliland, lo conocían bien.

“Compartí todos los secretos de mi vida con (Gilliland)”, nos dijo McDowell a mí y a otros periodistas. “Pensé que estaría allí para siempre. Ojalá no se lo hubiera dicho.

“Lo digo en serio. Nunca planeé irme. Así que fui un libro abierto. Todo lo que aprendí, hice y abordé, él lo sabe”.

Todd Gilliland (izquierda) y Michael McDowell eran cercanos cuando eran compañeros de equipo en Fronto Row Motorsports.

Un piloto específico de NASCAR tiene motivos para estar enojado con algunos equipos. Zane Smith fue cedido de Trackhouse a Speyer en 2024 y tuvo problemas al principio. Fue liberado de Trackhouse sin siquiera competir en una carrera para ellos.

“Definitivamente estaba en una situación interesante porque estaba medio embarazada de dos equipos”, nos dijo Smith a mí y a otros periodistas.

Dijo que dejó eso atrás.

“No me importa quién seas. Siento que si te despiden de un equipo o lo que sea, les demostrarás que están equivocados sin importar cuál sea la situación”, dijo Smith. “Creo que se ve un poco de eso.

“¿Quién sabe cómo terminó esa relación? Con ninguno de estos equipos nunca se sabe cómo terminó. Y desde afuera, probablemente hay muchas cosas que la gente simplemente no sabe, en ambos lados”.

Así lo indicó Suárez en sus declaraciones. E indicó que no se estaba centrando en sus excompañeros.

“Ni siquiera pienso en los autos Trackhouse ni en los competidores”, dijo Suárez. “Soy yo contra mí. Y siempre digo que estoy tratando de ser la mejor versión de mí mismo.

“Y corrí mucho, especialmente con (Chastain) 1, porque corríamos juntos”.

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