Esto es lo que está sucediendo esta semana dentro del garaje:
- Los preparativos de INDYCAR de Mick Schumacher
- Tony Stewart regresa a Daytona
- La gran oportunidad de Corey LaJoie
Mick Schumacher tendrá la oportunidad de girar sólo a la izquierda, no a la derecha, por primera vez cuando dé algunas vueltas esta semana en el Homestead-Miami Speedway.
La prueba privada en el trazado de 2,4 kilómetros será la primera que el expiloto de Fórmula 1 vivirá en un óvalo. Schumacher tendrá otra oportunidad en la prueba de campo completa del 17 al 18 de febrero en el Phoenix Raceway de 1 milla, donde competirá en su primer evento ovalado el 7 de marzo.
“Estoy deseando poder ver por primera vez cómo se ve un óvalo”, me dijo Schumacher el miércoles durante los días de producción de INDYCAR. “Phoenix va a ser genial porque será con todos.
“Así podré probar lo que se siente al conducir en medio del tráfico. Será un buen acercamiento en dos pasos a los óvalos”.
¿Mick Schumacher experimentará el éxito en su primer año en INDYCAR?
Hasta ahora, Schumacher ha pasado aproximadamente un día en un simulador trabajando en Homestead.
“Obviamente no se puede hacer mucho en un simulador”, dijo Schumacher durante su sesión de prensa general. “Continúa hacia la izquierda. Realmente no se puede sacar mucho provecho de ello, los baches y todo eso, y la forma en que el auto se maneja es bastante difícil de replicar”.
“Pero tendré tiempo para superarlo y entender lo que es conducir un óvalo. Creo que en términos de preparación y también cómo abordamos las pruebas, será bastante bueno y específico de cómo queremos correr y cómo el auto debe comportarse en todo Homestead para que estemos mejor preparados para Phoenix”.
Hijo del siete veces campeón del mundo Michael Schumacher, Mick Schumacher se unió a INDYCAR este año después de competir en F1 para Haas, luego sirvió como piloto reserva de Mercedes durante un año, mientras también competía dos temporadas en el Campeonato Mundial de Resistencia para Alpine.
“(Son) buenas carreras, buena gente”, dijo Schumacher. “La competencia es bastante feroz y fuerte, así que tengo muchas ganas de competir con ellos y de competir”.
Schumacher también tiene algo nuevo que esperar y es una nueva decoración para 2026. RLL aún no ha revelado su decoración.
Sin embargo, al conductor de 26 años se le han ofrecido algunas libreas.
“Vi el potencial que tenía”, dijo. “Realmente no me importa cómo se ve el auto, siempre y cuando sea rápido”.
Evidentemente, Schumacher no es uno de esos pilotos que cree que un buen trabajo de pintura le ayudará a ir más rápido. Para ponerlo en contexto, Dale Earnhardt Jr. solía decir que sentía que corría mejor si le gustaba el aspecto de su coche.
“Si, ya sabes, el auto es rápido”, dijo Schumacher, “te verás genial”.
Mientras NASCAR comienza esta temporada el miércoles con la exhibición Clash reprogramada en el Bowman Gray Stadium, los equipos de INDYCAR todavía tienen casi cuatro semanas hasta que salgan a la pista en San Petersburgo para su primer evento de la temporada.
Algunos conductores probarán Sebring en una semana (9 y 10 de febrero) antes de dirigirse a Phoenix.
Las dos grandes semanas de Corey LaJoie
Corey LaJoie correrá durante dos semanas seguidas en una carrera que no podría haber previsto que tendría al final de la temporada 2025.
El ex piloto de tiempo completo de la Copa fue el piloto suplente designado para Roush Fenway Keselowski Racing el año pasado y estaba en espera en caso de que Brad Keselowski tuviera que irse por el nacimiento de su hijo.
LaJoie nunca viajó en un coche RFK. Pero conducirá los coches RFK en los dos primeros eventos de este año.
Corey LaJoie estará al volante de RFK para iniciar la temporada 2026 de NASCAR.
Participará en el Clash sustituyendo a Keselowski, que se rompió la pierna en diciembre.
Luego conducirá un cuarto auto RFK, el No. 99, en las 500 Millas de Daytona mientras califica. RFK había considerado presentar un cuarto auto para algunas carreras, particularmente en pistas de supervelocidad, donde es útil tener compañeros de equipo debido a la necesidad de trabajar juntos en el draft.
“Esta podría ser la última (para mí en los 500) y he corrido cada una de esas carreras como si fuera la última en algunos años”, dijo LaJoie. “Surgió de la nada. (El presidente de RFK) Chip (Bowers) y Brad y todo su equipo me llamaron y me ofrecieron esta oportunidad que nunca vi venir.
“Entonces, en mi opinión, es dinero de la casa. Voy a divertirme con él”.
Pero primero está el Choque. LaJoie ganó una carrera de ARCA Este en Bowman Gray en 2012.
“Simplemente ingresar al sistema y ver a estos muchachos operar en la simulación y en las reuniones previas a la carrera y durante el transcurso de un fin de semana de carrera es una experiencia creíble para mí, ya que puedo aprender cómo operan los campeones”, dijo LaJoie.
“He ganado allí en el pasado, he vencido a algunos muchachos realmente buenos. Así que creo que podemos tener una buena racha legítimamente”.
¿Hora en casa?
Corey Heim, el campeón de la NASCAR Craftsman Truck Series de 2025, aún no ha anunciado un calendario para 2026. Pero 23XI Racing finalmente ha confirmado que competirá en las 500 Millas de Daytona.
Se espera que Heim compita en una docena de carreras de la Copa este año y en algunos eventos de camiones. Queda por ver si comenzará en lo que ahora es la Serie O’Reilly (anteriormente Xfinity).
Heim también es piloto de reserva y simulador de 23XI Racing, lo que lo mantendrá ocupado, incluso si no competirá por un título en ninguna serie esta temporada.
Corey Heim comenzará la temporada 2026 con una salida en Daytona.
“Es más bien eso”, dijo Heim. “Siempre he sido una persona que aprovecha cada oportunidad que se presenta, por así decirlo. Y siento que tengo una buena oportunidad de salir y competir, correr al frente, correr bien y desarrollar mi carrera, sea lo que sea.
“Y este año no es diferente al año pasado. Entonces, al final del día, me siento muy bendecido por tener estas oportunidades en mi carrera, y me siento muy afortunado de estar en la posición en la que estoy. Así que no siento que haya una falta de oportunidades de mi parte”.
EN LAS NOTICIAS
– Se espera que LaJoie y Heim estén entre los ocho pilotos abiertos que compiten por cuatro lugares en las 500 Millas de Daytona. LaJoie, Heim y el piloto de Front Row Motorsports, Chandler Smith, se agregaron recientemente a la lista de aquellos que anunciaron su intento de participar en la carrera. Se unen a Anthony Alfredo (Beard Motorsports), Justin Allgaier (JR Motorsports), BJ McLeod (Live Fast Motorsports), Casey Mears (Garage 66) y JJ Yeley (NY Racing). Jimmie Johnson también está inscrito como auto abierto, pero se beneficiará de la exención abierta provisional, por lo que tiene garantizado un lugar en el campo, que se ampliará a 41 autos.
— Tony Stewart compite en la carrera de camionetas en Daytona en la camioneta agente libre de Kaulig Racing que Ram ha designado para tener múltiples conductores durante todo el año. Stewart dijo que dado que hay un premio para el piloto con más puntos en la camioneta, no descartaría competir en otra carrera de camionetas durante la temporada.
“Me encantaría sentarme aquí y decir: ‘Hombre, es sólo uno y listo'”, dijo Stewart en una conferencia telefónica con periodistas. “Yo diría que mi respuesta es que no tengo una respuesta… Digamos que voy a dejarlo abierto en este punto.
“Gracias a Dios mi esposa no está aquí. En este momento tendría un libro o un zapato o algo volando hacia mí. Pero vamos a dejar eso abierto en este momento por un tiempo”.
ENFOQUE EN LA EMPRESA
¡Que nieve! ¡Que nieve! ¡Que nieve!
LO DIJERON
“¿Qué vas a hacer? Todos tenemos que salir y ver. Ese es obviamente el enfoque”.
– El actual campeón de la Copa NASCAR, Kyle Larson, habla de que el Clash se pospuso debido a la nieve.
¿SABÍAS?
Ninguna carrera de la serie nacional de NASCAR se ha pospuesto debido al clima en 2025. Entonces, tal vez posponer el Clash por tres días debido a la nieve solo compense eso.
En dentro del garaje, Bob Pockrass nos lleva detrás de escena del mundo del automovilismo como sólo él puede hacerlo.
