Después de 2 temporadas récord, el Cy Young podría ser el siguiente para Shohei Ohtani

GLENDALE, Arizona. – Formó cinco equipos All-Star, ganó cuatro premios MVP y dos campeonatos de Serie Mundial y acaba de seguir la primera campaña de 50 jonrones y 50 robos de la Major League Baseball al convertirse en el primer jugador en conectar 50 jonrones como bateador y 50 outs como lanzador.

Ahora, después de temporadas récord consecutivas para comenzar su contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers, ¿qué le queda por lograr a Shohei Ohtani?

“Creo que es justo decir que espera estar en la conversación sobre el Cy Young”, dijo el manager Dave Roberts.

(Foto de Brandon Sloter/Getty Images)

El máximo honor al lanzador de la MLB es el único premio importante que se le ha escapado a Ohtani durante su carrera sin precedentes de ocho años.

Dice que ganar su primer Cy Young en 2026 no es su principal objetivo, pero mientras se prepara para su primera temporada completa en el montículo desde su última cirugía de codo en septiembre de 2023, se presenta una oportunidad para el unicornio del béisbol.

“Si al final resulta ser un Cy Young, sería genial”, dijo Ohtani a través de su intérprete después de lanzar una sesión de bullpen el viernes. “Obtener un Cy Young significa poder lanzar más entradas y lanzamientos a lo largo de la temporada, así que si ese es el resultado final, es una buena señal para mí. En lo que me estoy concentrando más es en estar saludable durante todo el año”.

Ohtani ya estuvo cerca de ganar el premio una vez en su carrera. En 2022, tuvo marca de 15-9 con efectividad de 2.33 y 219 ponches en 166 entradas en 28 aperturas para los Angelinos y terminó cuarto en la votación del Cy Young de la Liga Americana.

Esta es la única vez en la carrera de Ohtani en la MLB que ha realizado más de 23 aperturas o lanzado más de 132 entradas, principalmente debido a las dos reconstrucciones importantes del codo a las que se ha sometido desde el final de su año de novato en 2018.

(Foto de John McCoy/Getty Images)

Ohtani fue nombrado MVP de la Liga Nacional en su primer año como Dodger en 2024, aunque solo sirvió como bateador designado. Después de la temporada, requirió cirugía en el hombro que no lanza y no registró su primera apertura en el montículo como Dodger hasta junio de 2025, 22 meses después de su última aparición en las Grandes Ligas con los Angelinos.

Los Dodgers lo manejaron con cuidado y lo construyeron lentamente. Hizo dos apariciones de una entrada, luego dos apariciones de dos entradas, luego tres apariciones de tres entradas, y finalmente logró una salida de cinco entradas a finales de agosto. Al final, solo lanzó 47 entradas en 14 aperturas de temporada regular, pero terminó el año con una efectividad de 2.87 y una tasa de ponches del 33.2%, que empató un récord personal. Ohtani ingresó a los playoffs de 2025 después de tres salidas sin anotaciones en septiembre, la última de las cuales fue su primera aparición de seis entradas en más de dos años.

“Creo que lo que más sorprendió el año pasado fue su mando”, dijo Roberts. “Diré que todavía siente que su comando no estaba a la altura, pero dado el Tommy John y el aspecto general del comando el año siguiente, estaba por encima de eso”.

En los playoffs, Ohtani registró una de las mejores actuaciones en la historia de la MLB en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional cuando conectó tres jonrones y ponchó a 10 bateadores en seis entradas en blanco para enviar a los Dodgers a la Serie Mundial.

El Clásico de Otoño fue más bien una lucha en el montículo para Ohtani, quien permitió siete carreras en 8.1 entradas en dos aperturas. El viernes admitió que “sintió el efecto” de jugar por primera vez hasta octubre como jugador de dos vías.

“Creo que jugar en los playoffs sólo como bateador designado, lo que hice hace dos años en comparación con lo que hice el año pasado, se sintió diferente”, dijo Ohtani. “En ese sentido, es una experiencia que planeo conservar”.

Este año, Ohtani debería estar listo para una carga de trabajo completa y ser manejado con mayor normalidad después de su primera temporada baja completamente saludable en años. Se presentó al campamento a principios de este mes y ya ha lanzado tres sesiones de bullpen, aunque no está claro en este momento cómo el Clásico Mundial de Béisbol afectará su progresión de lanzadores.

Ohtani bateará pero no lanzará para el equipo japonés, que comienza el juego de grupos el 6 de marzo.

“Estoy seguro de que (el entrenador de lanzadores) Mark (Prior) hablará con el entrenador de lanzadores de allí y se apegará a nuestro plan, y estaremos sincronizados”, me dijo Roberts. “No me preocupa demasiado. Shohei es muy consciente de lo que tiene que hacer.”

Queda por determinar cuándo saldrá Ohtani al WBC o si debutará en un partido de la Liga del Cactus antes de partir. Dijo que planea dar todo lo que pueda ahora para estar listo para enfrentar a los bateadores la próxima semana.

Los Dodgers probablemente operarán con una rotación de seis hombres una vez que comience la temporada. No van a presionar a Ohtani ni a fijar una fecha para su debut como lanzador en 2026 todavía, pero si todo va según lo planeado, podría estar listo para subir al montículo el Día Inaugural o poco después mientras se prepara para escribir el capítulo final de una carrera sin precedentes.

“Sólo queremos que esté sano y que empiece”, dijo Roberts. “Todos los números y estadísticas se solucionarán solos”.

Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en @RowanKavner.