De una forma u otra, Kalen DeBoer ahora estará bajo aún más presión por parte de los fanáticos de Alabama en 2026.
Alabama sufrió su peor derrota en la historia del programa en el Rose Bowl el jueves. Indiana No. 1 desmanteló y demolió completamente al Crimson Tide No. 9, 38-3. Indiana tuvo 407 yardas totales y 215 yardas terrestres con un promedio de 6,6 yardas por jugada. Alabama tuvo 193 yardas. Total.
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Fue la tercera vez en los últimos cuatro juegos que la ofensiva de Alabama promedió menos de cuatro yardas por jugada. Una ofensiva explosiva que fue una de las mejores del país a principios de temporada colapsó a finales de año, en parte debido a la incapacidad de ejecutar el balón.
Sí, Alabama no puede ejecutar el fútbol. Es un desarrollo que parecería tan imposible en 2023 como Indiana se convierte en el mejor equipo del fútbol dos años después.
Cuando fue contratado para suceder a Nick Saban, DeBoer se encontró en una posición casi imposible. Se le encomendó la tarea de intentar replicar el éxito de Alabama con el hombre que puede ser el mejor entrenador en la historia del fútbol universitario.
La era Saban terminó con un QB fallido en tiempo extra en el Rose Bowl. Fue un gemido tardío para un entrenador que había llevado al Crimson Tide a seis campeonatos nacionales y 16 temporadas consecutivas con victorias de dos dígitos.
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Un avance rápido hasta el jueves, y Alabama no sólo fue derrotada, sino que fue gritada. No solo fue la peor derrota en los playoffs en los 122 años de historia del fútbol americano de Alabama, sino que la victoria de Indiana fue la primera vez desde el Music City Bowl de 1998 que Alabama perdió un juego por más de 30 puntos.
“Lo sé, porque he estado haciendo esto por mucho tiempo y tengo experiencias que puedo aprovechar, que la delgada línea entre lo que tuvimos hoy y estar en la cima es muy fina”, dijo DeBoer. “Y hay que empezar desde cero, poniendo a la gente a tu alrededor, la gente adecuada, comprometiéndose con algo: un objetivo común y las acciones que se derivan de ello”.
“Es una línea muy fina. Puede que no te apetezca cuando estás en este momento y lo que pasó hoy, pero puedo decirte que hay una línea muy fina entre estar aquí y estar en la cima”.
Incluyendo los partidos de la temporada regular, esta es la peor derrota desde que el Tide perdió 42-6 ante Arkansas en 1998. ¿Esa derrota ante Arkansas? Fue la peor derrota de Alabama desde la derrota 40-0 en el Iron Bowl en 1957 en un juego que fue hace 13 campeonatos nacionales.
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Gran parte de la temporada baja previa a la temporada 2025 estuvo dominada por la exclusión de Alabama de los primeros playoffs de 12 equipos en 2024. La temporada pasada, el Tide 9-3, que puso un huevo en el ReliaQuest Bowl contra Michigan, perdió 24-3 ante Oklahoma en el penúltimo fin de semana de la temporada para perderse los playoffs. Pero eso no detuvo la campaña de presión de la SEC por la exclusión de Tide. Como resultado, el comité de playoffs de fútbol universitario incluso dijo que estaba modificando sus procesos de selección para tener en cuenta mejor la solidez del calendario.
No importa que Oklahoma terminó la temporada con 6-7 y que una de las otras derrotas de Alabama se produjo contra un equipo de Vanderbilt que terminó 7-6.
Esta temporada, Alabama recibió mucha gracia por parte del comité de selección. The Tide perdió 28-7 ante Georgia en el juego por el título de la SEC en un juego que ni siquiera parecía tan reñido. Alabama era el número 9 al ingresar al juego. Alabama ocupó el puesto número 9 un día después en la clasificación final de la CFP, convirtiéndose en el primer perdedor de un juego por el título de la Power Conference que ni siquiera perdió un solo lugar en la clasificación de los playoffs.
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Para ser claros, casi nadie pensó que este era un equipo de Alabama capaz de ganar el título nacional, ya sea que estuvieran en el puesto 9, 10 o incluso no lograran llegar a los playoffs. Y ese es el meollo del problema. ¿Cuándo fue la última vez que se habló de un equipo dirigido por Saban? Probablemente tengas que remontarte a 2010, cuando Alabama terminó 10-3 y llegó al Capital One Bowl.
Fue sólo la segunda de dos temporadas de tres derrotas durante el mandato de Saban. Después del jueves, el récord de DeBoer en Alabama es 20-8. Es difícil ver cómo se va a tolerar otra temporada con cuatro derrotas.
“Podemos estar molestos porque perder no nos conviene y podemos sentirnos frustrados”, dijo DeBoer. “Y eso es lo que va a alterar a nuestro programa cuando ocurran ese tipo de situaciones. Y tenemos que usar eso para impulsarnos a seguir adelante”.
