Las pruebas se sucedieron en marzo para los Lakers y respondieron con la misma respuesta rotunda: estamos preparados.
Sin embargo, a pesar de que los Lakers terminaron 15-2 el mes pasado, a pesar de que vencieron a algunos de los mejores equipos de la NBA, todavía tienen otra gran prueba en el horizonte que demostrará si están preparados.
Los Lakers se enfrentarán al actual campeón de la NBA, Thunder, en Oklahoma City el jueves por la noche, y será la prueba de todas las pruebas, ya que OKC es tan atractivo como Los Ángeles y tiene el mejor récord de la NBA.
El Thunder tiene su propia fuerza imparable en Shai Gilgeous-Alexander, el jugador más valioso de la temporada pasada que está en camino de volver a ganarlo esta temporada, así como los Lakers tienen su propia fuerza imparable en Luka Doncic, otro candidato al MVP esta temporada.
Los Ángeles, CA – 31 de marzo: El entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, entrena al equipo mientras los Lakers derrotan a los Cleveland Cavaliers 127-113 en el Crypto.com Arena de Los Ángeles el martes 31 de marzo de 2026. Los Lakers consiguieron un lugar en los playoffs antes de su victoria sobre Cleveland. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Oklahoma City produjo un récord de 14-1 en marzo. El Thunder tiene un récord de 60-16, el mejor de la liga.
Entonces, para los Lakers, el jueves será un indicador de lo mejor que la liga tiene para ofrecer.
“Sí, 100%. Quiero decir, siento que hemos estado en algunos juegos de playoffs aquí recientemente”, dijo el delantero de los Lakers, Jake LaRavia. “Obviamente será otro, ya sabes, el mejor equipo del Oeste. Así que será una buena prueba para nosotros de cara a los playoffs. Y, sí, será lo mismo. Tenemos que ser físicos. Tenemos que jugar a la defensiva colectivamente. Simplemente tendremos que jugar juntos como equipo”.
Los Lakers terminaron marzo con una victoria contra los Cleveland Cavaliers y ganaron 13 de sus últimos 14 juegos.
Obtuvieron victorias impresionantes contra Nueva York, Minnesota, Denver, en Houston dos veces, en Miami y en Orlando en marzo.
Ahora obtienen el Thunder.
“Obviamente, son los campeones defensores”, dijo el guardia de los Lakers, Austin Reaves. “Están jugando a un alto nivel. Obviamente, son uno de los mejores equipos de la liga, si no el mejor equipo, y tenemos la oportunidad de ir a OKC y jugar contra ellos”.
El Thunder tiene una de las mejores defensas de la NBA. OKC mantiene a los equipos en 107,6 puntos por partido, el segundo mejor de la liga, y un 43,5 por ciento de tiros, el mejor de la NBA.
Oklahoma City ocupa el quinto lugar en la NBA en anotaciones (118,6) y el quinto en porcentaje de tiros (48,2).
Entonces sí, los Lakers tendrán las manos ocupadas.
“Son fantásticos en ambos lados del balón”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Te harán trabajar defensivamente debido a su físico. Y luego, hacen un gran trabajo conduciendo. Realmente tienes que hacer lo mejor que puedes para mantenerlos fuera de la pintura, tienes que hacer lo mejor para estar en línea recta con el balón… Son muy, muy buenos en lo que hacen. Y lo han estado haciendo durante cinco años. Y conocen todos los matices. Conocen todos los trucos. Todos conocen el momento de cada cosa. Simplemente son un equipo difícil de defender”.
El mejor compañero de equipo de los Lakers
El base de los Lakers, Marcus Smart, busca pasar después de localizar un balón suelto bajo la presión del base de los Kings, Russell Westbrook, en el Crypto.com Arena el 1 de marzo.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Todos los Lakers ven a Marcus Smart como el mejor compañero de equipo, un miembro desinteresado de su grupo y un verdadero líder en el que el equipo puede confiar por su voluntad de competir en ambos lados del baloncesto.
Smart y Deandre Ayton se sientan uno al lado del otro en el vestuario de los Lakers y eso ha sido algo bueno para Ayton, quien confía en Smart por su sabiduría y consejos.
Y aunque Smart se perdió su quinto partido consecutivo el martes por la noche contra los Cavaliers por una contusión en el tobillo derecho, Ayton y los Lakers aún sintieron su presencia.
“Sí, creo que hay un nivel inherente de respeto y, en cierto modo, aceptación en Marcus debido a lo duro que compite y lo mucho que da cada vez que pisa la cancha”, dijo Redick. “Es una forma sencilla de generar confianza con tus compañeros de equipo… jugar tan duro como puedas cada noche y hacerlo con entusiasmo competitivo. Y eso es lo que hace Smart.
“Creo que para (Ayton), ha sido una voz tranquilizadora durante todo el año… Marcus ha estado allí, durante las mitades, las reuniones, en el campo… Realmente ha permitido que DA sea más consistente a medida que nos acercamos al final de la temporada”.
Smart fue reconocido por ser un gran compañero de equipo.
La NBA anunció el martes que Smart fue uno de los 12 finalistas para el Premio al Compañero de Equipo del Año Twyman-Strokes 2025-26. Este es un honor que reconoce al jugador considerado el mejor compañero de equipo por su juego desinteresado, su liderazgo dentro y fuera de la cancha como mentor y modelo a seguir para otros jugadores de la NBA, y su compromiso y dedicación con su equipo.
“Es como el guardia de un hermano”, dijo Ayton, quien anotó 18 puntos y nueve rebotes contra los Cavaliers. “Él ve todo, al igual que (LeBron James), (Austin Reaves) y Luka (Doncic). Pero definitivamente va a hablar de eso. Me recuerda un poco a (ex compañero de equipo de los Suns) Jae Crowder, ese tipo que siempre será el que dirá lo correcto en el momento correcto. Simplemente nuestro ejecutor, nuestro pitbull y él es quien marca el tono, en realidad, y todos lo seguimos. Lanza un puñetazo. Todos vamos a lanzar un golpe. Tienes 1000 golpes, ¿sabes lo que estoy diciendo?
