Día del Padre: Cómo convertirse en padre está cambiando la perspectiva de los jugadores de la MLB, dentro y fuera del campo

Cómo convertirse en padre cambia la perspectiva de un jugador de béisbol

El béisbol –o, al menos, ser bueno en él– es a menudo una tarea egoísta.

Los mejores jugadores de este deporte, los mejores de los mejores, se encuentran entre los miopes con mayor visión de túnel y más centrados en el láser de la Tierra. El calendario casi diario del béisbol intensifica esta dinámica, reforzando la mentalidad cabeza abajo. Desde que la mayoría de los grandes jugadores tienen memoria, sus vidas han girado en torno a cuatro bases y nada más. Son deportistas de élite que, desde la adolescencia, se han esforzado por aprovechar al máximo sus dones divinos. En este marco, el éxito genera codicia y alimenta el narcisismo. No hay un “yo” en el “equipo”, pero sí un “yo”.

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“Creo que al crecer, todos nosotros aquí, nuestra responsabilidad era jugar béisbol y ser buenos en ello”, dijo recientemente la estrella de los Dodgers, Mookie Betts, a Yahoo Sports.

Pero para Betts, la paternidad lo transformó todo.

“De repente eres responsable de otro ser humano. Tus roles y procesos de pensamiento cambian inmediatamente”, dijo Betts, que tiene tres hijos con su esposa Brianna. “Ya no se trata de ti. Claro, venimos aquí y hacemos nuestro trabajo y hacemos lo que tenemos que hacer para tener éxito, pero al final del día, eso no se compara con ser padre”.

Este no es un fenómeno exclusivo de los jugadores de béisbol. Así es como la mayoría de los padres delimitan sus vidas: antes y después. Pero dado el calendario implacable de la MLB, ser padre en una gran liga es una experiencia única, una que muchos jugadores dicen que los ha ayudado a crecer dentro y fuera del campo.

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“Lo más importante es que pone todo en perspectiva: es un juego”, dijo el capitán de los Yankees, Aaron Judge, cuya hija, Nora, nació en enero de 2025. “Estoy aquí, lo estoy dando todo por los Yankees de Nueva York, pero 4 de 4 o 0 de 4, vuelvo a casa, (y) tengo una niña que me sonríe. No mira los swings. No mira las puntuaciones”.

Ser un atleta exitoso no permite que los fracasos de hoy se trasladen al mañana. A pesar de sus mejores esfuerzos, es difícil para los jugadores de béisbol no permitir que las luchas dentro del campo afecten su temperamento fuera del campo. Una dura derrota o un mal partido perduran más en una casa vacía.

Pero cuando la paternidad tiene prioridad, puede hacer que los jugadores controlen sus actitudes y retraimientos en la puerta. La compartimentación es más fácil cuando tienes que cambiar un pañal o ver una sonrisa que se parece a la tuya.

“Esa perspectiva puede hacerlo más fácil, tener esa distracción en casa”, dijo el toletero de los Yankees Paul Goldschmidt, de 38 años. “Pero también hace las cosas más difíciles porque quieres pasar tiempo con tu familia pero tienes que ir a trabajar”.

Desempeñarse al más alto nivel requiere una serie de sacrificios, el principal de los cuales podría ser renunciar a una existencia humana ordinaria. Para ser claros, hay millones de razones para no sentir lástima por estos grandes hombres y sus grandes casas, pero la búsqueda de la grandeza deportiva tiene un costo indiscutible. Tiempo en el campo, tiempo en el camino, tiempo fuera. Extraña los primeros pasos, las primeras palabras, los primeros días de colegio. Esto es lo que queda.

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“Odio decirlo, (pero) eso también es parte de este trabajo, ¿sabes?” Betts admitió. “Los trabajos de otras personas ofrecen más oportunidades para estar con la familia, pero es posible que no ofrezcan las mismas oportunidades de vida que el béisbol”.

Estas oportunidades también permiten un nivel de apoyo que la mayoría de los padres estadounidenses no pueden permitirse. Pero a pesar de que muchas familias de la MLB pagan por niñeras, enfermeras nocturnas o niñeras, las esposas del béisbol todavía cargan con una carga desequilibrada y realizan una parte desproporcionada del trabajo de crianza. Se exhibe en el estadio después de la mayoría de los juegos, y las mamás a menudo discuten con varios niños o mecen a sus bebés para que se duerman mientras esperan que salgan sus parejas.

También está el elemento de la vida profesional que está en el punto de mira. En el caso de las figuras más importantes del deporte, su comportamiento y temperamento se examinan bajo el microscopio. Cada palabra del juez tiene peso. Cuando Betts habla, la gente escucha.

Para el primera base de los Orioles, Pete Alonso, quien pasó los primeros siete años de su carrera en la olla a presión de Nueva York, convertirse en padre lo ha hecho más consciente de cómo se comporta en público.

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“Cuando sea mayor, ¿cómo lo verá?” Alonso habló sobre su hijo, Finn, nacido la pasada temporada baja. “¿Papá está haciendo las cosas de la manera correcta? ¿Cómo se está comportando papá? Porque si actúo como un imbécil… ya sabes, no quiero que mi hijo actúe como un imbécil, entonces ¿por qué debería hacerlo?”.

A veces es más fácil, más sencillo, ser un modelo a seguir para las masas una vez que tienes un niño pequeño en casa. Los niños también son pequeños cabrones humillantes, mientras que la fama puede ser algo embriagador. Los niños suelen ser demasiado pequeños para comprender la magnitud de todo esto; No les importa quién es papá. Tiene el poder de poner las cosas en perspectiva.

“No creo (que mi hija entienda quién soy). Creo que me gusta”, admitió Betts. “Pero mi hija ahora empieza a preguntar: ‘Papá, ¿por qué todos quieren tomarse fotografías contigo?’ O “¿Por qué quieren que firmes cosas?” »

Betts es un personaje tan reconocible como lo es en el juego de hoy. Su éxito le ha llevado a la fama, la riqueza, la notoriedad y a más oportunidades de las que la mayoría de la gente podría soñar. Esto implica la responsabilidad de jugar en el diamante, de cumplir con las expectativas de la afición que indirectamente paga su contrato. Todo esto es importante para Betts, pero llega después de ser padre.

“Este papel, esta responsabilidad, tiene más peso que cualquier juego que puedas jugar”.